— Джоузи, не молчи. Поговори со мной. Что случилось? Где ты?
— Эш…
Она едва смогла прошептать его имя. Пока ясно было одно: Джоузи сейчас очень плохо.
— Малышка, я тебя слушаю. Скажи, что случилось? Где ты?
— Помоги мне, — прошептала она. — Больно… очень.
Эш едва не выронил телефон. На время он потерял способность думать, действовать. С Джоузи стряслось что-то страшное, и сейчас ей очень, очень больно. Ее шепот, весь состоявший из боли, был страшнее любых душераздирающих криков.
— Где ты?
— В квартире.
— Малышка, я выезжаю. Держись. Слышишь? Я мигом!
Эш повернулся и почти побежал к лифтам. Из комнаты, где шло совещание, выскочил Гейб. Они чуть не столкнулись.
— Что случилось? — спросил Гейб. — Я догадался, что звонит Джоузи. Что с нею?
— Сам не знаю, — давясь словами, ответил Эш. — Но что-то случилось. Ей очень больно. Я немедленно еду к ней. Она у себя в квартире.
— Я поеду с тобой, — заявил Гейб.
У Эша не было ни сил, ни желания спорить.
— Она хоть что-то объяснила? — спросил Гейб, когда они уже садились в машину.
— Нет, — бросил Эш. — Как чувствовал!
— Успокойся, старик. Мы сейчас приедем. С ней все будет хорошо. Ты должен в это верить.
— Ты говорил, что Миа и Бетани вытаскивали ее на ланч. Миа тебе не звонила? Может, она что-то знает? Вряд ли они расстались давно.
Гейб побледнел и сразу же позвонил Миа.
— Ты в порядке? — без обиняков спросил он.
Судя по его облегченному вздоху, с Миа все было нормально. Тогда что же могло произойти с Джоузи?
Гейб послушал еще, затем попрощался с Миа, ничего не сказав ей о случившемся.
— Что там? — нетерпеливо спросил Эш, мысленно подгонявший водителя, который и так гнал, не очень считаясь с правилами.
— Они расстались час назад. Миа предлагала Джоузи подвезти ее до дому, но она отказалась. Сказала, что хочет пройтись пешком.
Эш закрыл глаза. Ну почему он никого не направил для наблюдения за ней? Что, если эта гнида Майкл все-таки решил мстить? Эш понимал свои вчерашние действия. Джоузи и так была на него сердита, и он не хотел сердить ее еще больше. Он дал ей полную свободу, за которую Джоузи дорого заплатила.
Через несколько минут машина с визгом затормозила напротив дома, где жила Джоузи. Эш выпрыгнул наружу, Гейб за ним. Дверь не была заперта… В квартире сильно пахло кровью. Кровью Джоузи. В следующее мгновение кровь самого Эша застыла в жилах.
Он что-то пробормотал. Кажется, что-то вроде «этого не может быть». Защитная уловка психики… Окровавленная Джоузи лежала возле кофейного столика. По полу тянулся кровавый след. Судя по всему, она ползла к столику за телефоном.
— Вызывай «скорую», — рявкнул он Гейбу.
Почему он не сделал этого сам, пока ехали сюда? Потому что тогда им владела единственная мысль: поскорее попасть в ее квартиру. И опять защитная уловка психики. Он не хотел признавать, что все может быть настолько серьезно.
Эш бросился к ней, опустился на колени, боясь дотронуться, чтобы не сделать еще больнее. На лицо Джоузи было просто страшно смотреть. Синяки, ссадины, обе губы рассечены.
— Джоузи! Джоузи, дорогая! Я здесь. Это я, твой Эш. Малышка, поговори со мной. Прошу тебя. Открой глаза и скажи что-нибудь.
Произнося свои мольбы, Эш одновременно коснулся дрожащим пальцем ее шеи, проверяя пульс.
Джоузи шевельнулась и застонала. Ее стон обжег ему сердце и ударил в душу.
— Э-эш.
Распухшие губы мешали ей говорить. Эш опустил ладонь на лоб Джоузи — единственное место на лице, где не было кровоподтеков.
— Да, малышка, это я. Я здесь. Джоузи, расскажи, что с тобой случилось. Кто это сделал с тобой?
— Д-дышать… б-больно, — с трудом произнесла Джоузи и тут же закашлялась. Изо рта потекла струйка крови.
Только сейчас Эш понял, насколько зверски ее избили. Его захлестнуло яростью, в глазах потемнело, а в висках застучала бешено пульсирующая кровь. Эшу показалось, что он распадается по кускам. У него отчаянно тряслись руки, и он убрал их от Джоузи, боясь причинить ей дополнительную боль.
Джоузи шевельнула левой рукой, в которой было что-то зажато. Фотография. Эш осторожно вытащил снимок, вгляделся… Горло наполнилось желчью. Он смотрел и не верил своим глазам. На снимке была Миа. Голая, связанная по рукам и ногам, лежащая на каком-то столике, напоминавшем кофейный. Рядом с нею стоял не кто иной, как Чарльз Уиллис, который пытался затолкнуть ей в рот свой член.
Эш незаметно сунул фото себе в карман. Хорошо, что Гейб не видел, а то бы пришел в бешенство. Поисками оставившего снимок они займутся позже. Сейчас самое главное — поскорее отправить Джоузи в больницу.
Гейб присел на корточки рядом с Эшем:
— «Скорая» уже выехала. Где-то через пять минут будут. Кто ее так?
— Откуда я знаю? — дрожащим от ярости голосом ответил Эш.
Он осторожно поцеловал ее в лоб. Ему очень хотелось поднять ее на руки, но он побоялся. У нее наверняка есть и внутренние повреждения. Любое неловкое движение может лишь усугубить ее состояние.
— Малышка, кто это сделал с тобой? Кто здесь был? Ты можешь сказать? — осторожно спросил Эш.
Из ее глаз полились слезы, и каждая угрожала разорвать ему сердце. Эшу хотелось заплакать вместе с ней, но он стиснул зубы, усилием воли подавляя эмоции. Ради нее он сейчас должен быть сильным. Он будет сильным. Больше он никогда не отпустит ее от себя.
— Он передал послание, — прошептала Джоузи. — Для тебя. И для Гейба с Джейсом.
Гейб и Эш выразительно посмотрели друг на друга.
— Какое послание, Джоузи? Если тебе больно говорить, не надо. Отложим это на потом, когда врачи снимут боль.
Джоузи облизала губы. Ее язык был ярко-красным от крови. Эша трясло от жалости к Джоузи и от страха за нее. Если она кашляет кровью, у нее что-то сильно повреждено внутри. Внутренние повреждения самые опасные. Нередко — смертельно опасные.
— Он сказал… сказал…
Джоузи снова закашлялась. Изо рта опять потекла кровь. Страх Эша сменился паникой. Где же эта чертова «скорая»?
Джоузи замерла. Эш подумал, что она потеряла сознание.
— Джоузи! Джоузи, малышка, оставайся со мной! Не поддавайся боли! Тебе нельзя терять сознание. Слышишь? Малышка, не закрывай глаза. Я здесь, рядом с тобой. Я никуда не уйду. «Скорая» уже едет. Они тебе помогут. Я сделаю все, чтобы ты поправилась.
Эша давно, с самого детства, не душили слезы.
Глаза плохо слушались Джоузи. Ее удивительные аквамариновые глаза, ярко сверкавшие… от боли.
— Он сказал… доберется до всего, что вам… дорого. Сказал… в-вы у-уничтожили его… не до конца. Теперь он… уничтожит вас.
