Я просчитал все возможные варианты, но в любом случае получается, что ты не пройдёшь инициацию. Следовательно, ты не можешь продолжать обучение. Пойми, оно теряет всякий смысл для тебя.
У меня было чувство, будто меня ударили. И не просто, а со всей силы и по самому уязвимому месту. Сердце заболело, перед глазами поплыло, а лёгкие отказывались принять в себя очередную порцию кислорода. Я больше не феникс? Но как же так? Если изменилось моё тело, то это совсем не значит, что меня можно вышвыривать из Академии! Внутри я ведь остался таким же. И я не хочу возвращаться к отцу. Мой дом здесь, а не там. Здесь, в месте, куда я так долго стремился. Здесь, где все мои друзья. Здесь, где Дарк. Именно здесь сосредоточена вся моя жизнь. ТАМ меня ждёт лишь бессмысленное существование.
Я застонал, покачнулся и прикрыл ладонью глаза.
Меня выкидывают, как старую ненужную вещь. Отголоски пойдут по всему Городу, так что позора не оберусь. Но за что? Почему так? Мне важно знать хотя бы причину!
Эта мысль отрезвила меня. Я убрал руку от лица и посмотрел на Карела. Лицо феникса напоминало бесчувственную маску, но я прекрасно знал, что лаборант мне сочувствует. И на это можно надавить.
— Не могли бы вы объяснить мне, что произошло, а также высказать ваши выводы по моему нынешнему состоянию? — попросил я. — А уже после этого можно будет связываться с отцом.
— Хорошо, Дарион. Пошли.
Мы устроились в не слишком удобных креслах у главного компьютера, и Карел принялся объяснять свои выводы. Первым откровением для меня стал тот факт, что наставники свалили моё нынешнее состояние на воздействие тени — существа, с которым я сражался возле реки. Это вселяло некоторую надежду. Второй новостью стало то, что после этой стычки я вообще выжил наперекор всем законам Мироздания. Оказывается, даже служители в храме Иоралы давали крайне неутешительные прогнозы по поводу моего будущего. Тогда-то наставники и связались с моим отцом. А потом я исчез вместе с Дарком и его дружком. Обнаружили нас больше четверти луны спустя в стенах Академии.
— Что отец знает о моём нынешнем состоянии? — спросил я, чтобы понять, как дальше планировать свои действия.
— Я не давал ему чётких сведений о твоём текущем состоянии.
— А как на счёт моей внешности? Он в курсе?
— Див намекал ему, что она претерпела некоторые изменения, но ничего конкретного мы не говорили.
— Уже хорошо. Но почему вы так уверены, что у меня нет будущего в Академии? — как я ни старался говорить небрежным тоном, голос всё же дрогнул, показывая Карелу моё истинное взволнованное состояние.
— За время твоего восстановления, а это заняло целых пол-луны, я собрал обширнейший материал на тебя. Вот, смотри.
Карел принялся демонстрировать мне различные слайды, сопровождая их пространственными пояснениями. Речь лаборанта изобиловала многочисленными профессиональными терминами и понятиями, что приводило в откровенное уныние. К тому же меня вскоре отвлёк мой невидимый собеседник, сам Карел моей рассеянности даже не заметил.
«Я могу помочь тебе вернуть прежний внешний облик, если тебе так это важно. Правда, не понимаю, к чему он тебе? Сейчас твоё тело намного совершеннее».
Интересно, каким это образом? Ты тоже предлагаешь пить декокты?
«Нет. Способ, который я хочу предложить, намного проще. Или сложнее. Смотря как ты это воспримешь. Просто считай, что ты высший морф, и, следовательно, тебе подвластны преобразования структуры твоего тела вплоть до ментального уровня. Но в качестве ответной услуги ты кое-что сделаешь для меня».
Если ты опять про Дарка, то можешь даже не начинать, — неприязненно отозвался я.
«О, нет. Дарк — лишь небольшая ступенька, способная помочь тебе достичь вершины».
Сколько раз тебе можно повторять: Дарк — не орудие и не вещь. Она живое создание, как ты или я. — Незнакомец только фыркнул, но я проигнорировал его реакцию и продолжил: — И если ты хоть раз ещё…
«Думай, как хочешь. Можешь считать её хоть богиней, если тебе так нравится. Хотя на самом деле истинный бог именно ты».
Бред! Так что ты от меня хочешь?
«Я передам тебе огромные знания, которыми обладаю. Перед тобой откроются бескрайние перспективы. С тобой не то что фениксы, даже драконы поостерегутся связываться. Фоморы — одна из величайших рас Мироздания, сотворённая, чтобы править! Они истинные властители просторов и…»
Один вопрос, а почему тогда их больше нет? — перебил я подозрительно восторженные речи.
«На них ополчились завистники. Предательством и хитростью…»
Короче, понятно. Переходи уже к делу! — раздражённо рыкнул я. Похоже, я нечаянно задел самую чувствительную струну, и незнакомец, как тот Карел, разливается бескрайним морем хвалебных слов. А это может затянуться до утра. Причём, направление его идеологии меня совершенно не впечатляет. — Что от меня-то требуется?
«Как что? Выжить!»
И это всё?
«Поверь мне, для этого тебе придётся вкалывать почище, чем каторжнику в рудниках Кхонха».
Никогда не слышал о таких, — небрежно отозвался я, раздумывая, зачем незнакомцу понадобилась моя жизнь.
«Странно. Они были весьма известны очень долгий период времени».
И за это я получу лишь своё прежнее тело?
«Ты недоумок или глухой? — подозрительно поинтересовался неизвестный собеседник. — Ты сможешь получить абсолютно ВСЁ: Дарка твоего, любую другую понравившуюся девчонку, богатство, власть, силу, последователей, бескрайние возможности… Всё зависит лишь от твоего желания и фантазии».
Слишком радужно и маловероятно. К тому же я не вижу твоей личной выгоды, а её просто не может быть.
«Поговорим об это сианов этак через сто, когда ты более-менее окрепнешь».
Через сколько?!? А до этого мне что делать?
«Начинать осваивать тот дар, которым тебя неожиданно наградило Мироздание».
Скорее уж безумный экспериментатор, — несогласный с подобным источником моих неприятностей, проворчал я. — А что ты потребуешь от меня по истечении данного срока?
«Послушай, я предлагаю тебе…»
Это ты послушай! Или ты мне выкладываешь всё начистоту, или я не желаю иметь с тобой никаких дел. Ищи другого придурка.
«Это ты дурак! Круглый и в квадрате! Да половина существ жизнь бы отдали, лишь бы обрести хоть одну сотую часть твоих возможностей, а ты всё нос воротишь».
А мне всё равно. Или рассказывай, или проваливай.
«А Дарк? Ты же уверен, что она тебя будет презирать при такой внешности», — попробовал зайти с другой стороны незнакомец.
Сам сказал, что я морф. Так что, думаю, не всё потеряно.
«Вообще измельчал народ, — пожаловался неизвестно кому мой собеседник. — Где стремление к великим свершениям? Где жажда власти? Где тяга к знаниям, к новому и незнакомому?»
Может, хватит уже причитать, а?
