Читаем без скачивания Путем неизбежности - Богдан Дорошин

Ваймар, занимавший весь остров, вырастал из воды каменными укреплениями. Отвесные стены порой вырастали в пятдцать метров и уходили в пенный океан, стойко принимая на себя удары волн. Все было спроэктировано таким образом, что незваные гости не смогли бы прокинуть в город даже при сильном желании. По гладким стенам не взобрался бы и наук, свалившись вниз где-то посередине.

Места входа-выхода были строго регламентриваны. Различить их можно было по большому скоплению кораблей и лодок. Я бы сказал, что Ваймар начинался уже с моря: длинные ряды рыбацких шлюпок напоминали пирс, и с каждой лодки кто-то что-то предлагал купить. Проплывая мимо, мне много раз предлагали всевозможную рыбу, крабов, морские камни и ракушки, обтесанные под сувениры, сушеные фрукты и сладкую выпечку, а один седобородый старик даже пытался втюхать живую морскую змею, чей яд являлся смертельным.

Лодочник нахально потребовал остановки, заинтересовавшись продавцом астральных карт. Он мне шепнул, что его жена интересуется подобным, и ему точно что-то вечером перепадет, если он привезет ей небольшой подарочек.

Пока лодочник яро торговался с продавцом, воюя за каждый дадм, я осматривался. Самые крупные корабли, приходящие в Ваймар, стояли на якоре в удалении. Кто-то ждал своей очереди зайти в порт и разгрузить товары, а некоторые дрейфовали в водах города-государства на постоянной основе. Я приметил два красавца-фрегата, с высокими мачтами, и несколько корветов поменьше. Патрульные суда, понял я, ибо в здешних водах много пиратов. Причем, судя по закрылкам на корпусе, эти военные корабли могли нетолько плавать, но еще и летать.

Глядя на сам город я увидел нагромождение домов, разбросанных без всякой системы. Крыши покрывались черепицей, а некоторые экзампляры были абсолютно гладкими: на таких строительство нового жилья продолжалось. Бараки сооружались до тех пор, пока конструкция могла выдержать их вес. Поэтому в поле зрения попадали такие здания, чья высотность непроизвольно вызывала восхищение.

Муравейник, подумалось мне, действительно очень четкое название для этого места. Издали все смотрелось цивильно, но когда лодочник закончил свой торг и я подплыл ближе, слова Золика и Отто стали приобретать смысл. Несмотря на то, что стоял белый день я трижды услышал яростное «держите вора», чьи-то призывы о помощи и бессвязную ругань.

— А не подскажешь, как найти трактир «Хромую Козу»? — поинтересовался я у лодочника. — На пересечении улицы Мира и Стелелетейной вроде как он находиться.

— Не-е, не знаю, — отмахнулся лодочник, разглядывая купленные карты. — Портовая зона огромная, парень. Я тебе скажу даже больше — это целый город. Народа тьма. Говорят, что даже больше, чем в медных трущобах, хотя я не верю.

— Так много? — усомнился я. — Только в порту?

— А кто его знает. Перепись населения проводят только в металлических кварталах. А по твоему вопросу, так все что я знаю — улица Мира находится в сорока минутах ходьбы от первой линии воды. У меня там свояк когда-то жил, пока — кхе-кхе, не зарезали.

По тону лодочника я понял, что своего свояка он не очень любил, а после я с ним и вовсе распрощался, расплатившись и спрыгнув на берег.

Свободная земля, как часто называли Ваймар, встретила меня вонью и нескончаемым людским потоком. Я совершенно не привык к такому скоплению народа, и впервые порадовался, что у меня отсутствует кошель. Тут бы его срезали в один момент.

Расталкивая на своем пути зевак, попрошаек и уличных барыг, я двинулся вперед, сопровождаемый бесконечным базарным шумом. Вскоре людей стало поменьше и я вздохнул спокойнее. Дважды на меня налетела босоногая детвора, явно с намерением врезаться и ловко обобрать карманы, но тело само рефлекторно уклонялось. Оно же подставило одному пареньку ногу, и он с разбегу растянулся в мутной луже, где дождевой воды было максимум наполовину. В мою сторону понеслись жуткие проклятия, но когда малец встал на ноги, я уже скрылся за поворотом.

Таблички на домах виднелись не везде, поэтому мне приходилось останавливаться и спрашивать дорогу у прохожих. По их реакции я понял, что подобное поведение в здешних местах не приветствуется, так как ответы были грубыми и неинформативными. Лишь одна проститутка в грязном полудраном платье сказала в какую сторону мне идти, да и то только после того, как трижды предложила мне свое болеющее какой-то хворью тело, сбрасывая с каждый разом цену на половину. В итоге я мог бы «отдаться сладостной истоме» всего за три малро. Столько стоила кружка пива в «Остроге путника».

— Как-нибудь в другой раз, — соврал я, стараясь не смотреть на синюшные губы и усыпанные мелкими язвочками руки. — Спасибо за помощь.

Проститутка закашлялась, но в спину мне все же бросила, что для постоянных клиентов у нее суперскидки. Становиться последним я уж точно не собирался, даже задаром. Единственный бонус, который можно получить от такого знакомства, так это неприятное заболевание.

Улица Мира показалась спустя десять минут. Она была менее оживленной чем портовый участок, но и здесь народу хватало. Вокруг сновали самые разные люди: от детворы до разваливающихся старушенций, но в большинстве своем — молодые парни и девушки, что прибыли в Ваймар искать счастье.

Ради любопытства я остановился у мясного киоска, вокруг которого наблюдалась неслабая очередь. Продавец только и успевал, что брать деньги и выдавать горячий товар, но цены на мясные продукты меня насторожили. Они были подозрительно низкими и никаких бирок возле товара я не замечал. Впрочем, такая мелочь не могла напугать голодную публику: мясо разлеталось с умопомрачительной скоростью, и всем плевать было на его происхождение.

Несмотря на то, что денег у меня хватило бы на мясной пирожок с неизвестно чем, я решил воздержаться. Деньги необходимо экономить, ведь зарабатывать их в наше время очень сложно. Кому как не мне это понимать. Тут же, с грустью я подумал, что с такими темпами до магов я доберусь ой как не скоро. Все они обитались в золотых кварталах, а чтобы попасть туда, необходимо было не только иметь за душой внушительные средства, но и пройти кучу проверок, что устраивала стража Ваймара, дабы исключить возможность допуска недостойных в высшее общество.

Я едва не прошел мимо искомого мною трактира, но вовремя заметил вывеску, на которой был изображен облезлый козел, что курил трубку и заливал в глотку пиво. Возле него, на столе лежали игральные карты и был воткнут нож, а сама физиономия козла больше напоминала бандитскую харю, чем морду животного. По всему этому я сделал вывод о контингенте, что собирается внутри, но дела до этого мне не было.