- А еще мне пришлось затягивать ремнем твои брюки, - раздалось с потолка. - Тебе, Женечка, определенно следует сесть на диету, чтобы скинуть десяток килограмм, - нравоучительно добавила Эн.
Девушка поморщилась, понимая, что так легко от этой назойливой особы ей не отделаться.
- Заткнись, Энни, - бросил Стикс, шагая вперед, и, как ни странно, его слова возымели должное действие.
Глава 17 Глаза зверяПоложив груду Жениных вещей на кресло в своей каюте, Стикс направился к выходу.
- Ты куда? - спросила она, приступив к разбору одежды.
- Вообще-то, - сказал он, открывая дверь, - я шел по делам.
Она обернулась, бросив обратно только что взятую из стопки блузку, и с интересом посмотрела на него. Будучи сильно обеспокоенной собственными проблемами, она за все это время не удосужилась заметить висевший на его запястье маленький саквояж из плотной металлической сетки, сквозь которую виднелись шесть серебряных коробочек.
- Я пойду с тобой, - сгорая от любопытства, проговорила девушка.
- Разве ты уже не хочешь спать? - глаза его сузились, впившись в ее лицо.
- Нет, - Женя улыбнулась. - Приступ сонливости исчез бесследно. Итак, куда мы направляемся?
- В машинное отделение, - ответил Стикс, выходя из каюты. - Нужно установить энергетические контейнеры на их законное место.
Длинный спиралевидный коридор плавно спускался с каждым витком все ниже. Минуя место обитания Эн, дверь в которое снова была приоткрыта, девушка невольно ускорила шаг, едва не налетев на идущего впереди спутника. Лишь когда злосчастная каюта скрылась из виду, она смогла вздохнуть спокойно.
В машинном отделении было так же чисто и светло, как и везде в корабле. Женя никогда не видела, как здесь делается уборка, но, зная склонность хозяина "Кае" к разным кибернетическим "штучкам", она не сомневалась, что и этот процесс он полностью доверил технике. Перетекающие друг в друга отсеки, сплошь забитые странной формы агрегатами, наконец увенчались небольшим помещением с очень высоким потолком, в торце которого стояла прямоугольная панель. Ее серая поверхность была изрезана тонкими разноцветными проводами, которые причудливо переплетались в нескольких местах и снова расходились, точно вены гигантского металлического организма.
- Что это? - заворожено разглядывая странную конструкцию, спросила девушка.
- Центр энергоснабжения корабля, - пояснил Стикс.
Он достал из саквояжа коробочки и принялся вставлять их в узкие ячейки, в определенном порядке расположенные по всей поверхности панели. Когда маленькие серебряные контейнеры целиком погружались в предназначенные для них ниши, тонкие нити подсоединенных к ним проводов ярко вспыхивали, будто по ним пропускали мощный электрический заряд.
- Сколько батареек тебе еще нужно отремонтировать? - неотрывно следя за его движениями, спросила Женя.
- Не меньше десятка, - не оборачиваясь, сказал он. - А лучше все двадцать. Если у "Кае" будет резерв, шанс снова влипнуть в подобного рода историю значительно уменьшится.
- Нда.
Собеседница вздохнула, прикидывая в уме, сколько еще времени им придется медленно ползти по космическим просторам какой-то чужой звездной системы. И хотя голубой свет местного светила ей очень нравился, от мысли, что путешествие в компании Эн затянется надолго, Женю кидало в дрожь. Особенно теперь, когда эта тварь помимо вездесущего голоса и надоедливых мультипликационных картинок обрела вполне осязаемое зеленое тело. ЕЕ ТЕЛО! Она смоделировала его для себя, устранила все недостатки, воплотив в нем свою заветную мечту и… теперь оно принадлежит наглой Энай. Именно она разгуливает в образе изумрудной красавицы, не упуская случая потрепать девушке нервы.
- Ты обещал рассказать, откуда взялось название "Кае", - отгоняя прочь неприятные мысли, теснящиеся в ее голове, проговорила Женя.
- На моей родной планете жили маленькие птички, чем-то похожие на земных ласточек, только с более вытянутыми телами и острыми крыльями. Они были черны, как сажа, - начал Стикс, вставляя в очередную, пустую ячейку последнюю коробочку. - И очень верны.
- Как это? - она недоверчиво прищурилась. - Кому верны?
- Кае - особые птицы, - завершив работу, ответил собеседник. - Они очень дикие, никогда и никого к себе не подпускают до тех пор, пока не выберут хозяина.
- Человека? - переспросила Женя, рисуя себе мысленные образы крошечных крылатых существ.
- Хм, - Стикс замялся. - Ну что-то вроде. Жителя планеты, где водятся кае, так будет вернее, - поправился он. - На Земле такие жители называются людьми, на моей планете их именовали иначе.
- Как?
- Неважно, - его тонкие губы сложились в вялую улыбку. - Это было давно.
- Я увижу этих птиц, когда мы прилетим на твою планету? - полюбопытствовала девушка, понимая, что отвечать на ее предыдущий вопрос он не расположен.
- Нет, - Стикс повернулся к ней. - Идем в рубку, у меня еще полно дел, - он вздохнул.
- Почему нет? - не двигаясь с места, спросила она.
- Потому что там они, увы, не водятся, - он взял ее за руку и повел за собой.
- Но… - Женя недоумевала.
- Кае живут на планете, где я родился, - сказал Стикс, выпуская ее маленькую ладонь из своей.
Он подошел к стене одного из смежных отсеков машинного отделения и прислонил руку к черному квадрату, одиноко висевшему на ней сантиметрах в ста тридцати от пола. Разбившись на восемь треугольников, напоминающих зубы гигантского дракона, стена с тихим шелестом разъехалась, открыв широкий овальный проход, по ту сторону которого было темно и прохладно. Он шагнул навстречу вязкому мраку и исчез в его непроницаемой глубине.
- Стииикс? - осторожно позвала девушка, приблизившись вплотную к странной дыре, зияющей на месте некогда гладкой металлической стены. - Где ты?
- Подожди меня там, - донесся из темноты его громкий голос. - Я проверю челночный отсек и вернусь.
Как только смысл его слов дошел до Жени, она решительно шагнула вперед, подгоняемая любопытством, требующим немедленного удовлетворения.
- Я не могу ждать тебя там, - девушка брела наугад по неосвещенному помещению, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди себя. - Потому что я хочу посмотреть на челнок или на челноки, - она вздохнула. - И я ничего не вижу, вообще ничего, - добавила Женя грустно, сделав еще пару нерешительных шагов вперед. - Почему здесь так темно?
Глаза ее, привыкшие к яркому свету, постепенно перестроились на его полную противоположность. Женя начала различать контуры огромного помещения, в котором, словно спящие чудовища, стояли два больших треугольных челнока с высокими рублеными кабинами. Она залюбовалась этими неподвижными изваяниями и не заметила, как сзади подошел Стикс. Легким движением он обнял поглощенную созерцанием девушку за талию, чем сильно напугал ее. Вздрогнув, Женя повернулась к нему. Тонкий луч миниатюрного фонарика ударил ей в глаза, заставив зажмуриться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
