я отметила, что все рекруты призвали изрядно потолстевшие магические книги.
Мне ничего не оставалось, как продемонстрировать и свою. Ричард весь просиял. В этот момент захотелось разбить шаблон Кираны об его голову.
Опасения Гранта воплощались в жизнь, судя по всему, на нашем примере хотели показать, насколько можно ускорить процесс обучения рекрутов. Вот только детали эксперимента наверняка останутся в тени. Например, что в группу собрали лучших на курсе независимо от отряда. И единственным светлым моментом было то, что мы вновь учились с Джереми и Мелиссой вместе. А теперь ещё и с Кэтрин, хотя и старательно избегали общения при посторонних.
Само собой, будут умалчивать и о методике обучения. Мы не пополняем свои знания, лишь повышаем магический потенциал. Скорее всего, потом перейдём к формированию билда и работе по нему, по крайней мере, об этом обмолвился недовольный текущим положением дел Уилсон. Вообще, радовался происходящему только Ричард. И скорее всего, Кирана.
— Прелестно, — широко улыбнулся Рамси. — Прелестная работа.
Желание опустить шаблон на его голову усилилось в разы. Но само собой, я тоже дежурно улыбнулась на похвалу. Притворство — одно из условий политических игр. А сейчас обсуждаются не наши успехи, а наша роль в будущих изменениях.
***
— Как же это злит! — провыла Мелисса, когда после занятий мы добрались до столовой.
Обычно вечерами шумно, но со дня прорыва здесь не слышны смех и весёлые разговоры. Вряд ли беда хоть кого-то обошла стороной, сейчас там рискуют жизнями наши родные, близкие и друзья. Но казалось, что сегодня в столовой особенно тихо. В воздухе звенело ощущение беды.
— Что-то случилось… — произнесла я помертвевшими губами и спешно извлекла артефакт связи из кармана.
Но он активировался сам. Вот только не отражалось, от кого проходит вызов. Наверняка что-то важное, не стоит игнорировать. Стоило ответить, как передо мной соткалась проекция лица… Итана.
— Здравствуй, Джослин.
— Здравствуй...
Когда наши взгляды встретились, меня вырвало из реальности. Пепельные волосы трепал ветер, на щеках бывшего мужа осела пыль и виднелись тёмные разводы. Уставший, встревоженный, родной. Итан смотрел так… пронзительно, что сердце защемило, стало невероятно тревожно, а на глаза сами собой навернулись слёзы. Он ещё ничего не сказал, но душу уже скребли когти надвигающейся беды.
— Клирик Вилдбэрн, — донеслось до слуха, и это заставило вспомнить, что я нахожусь в столовой среди сотен других рекрутов.
— Джереми… — позвала Мелисса.
Друзья тут же обратились к астральным книгам. Меня окружил непроницаемый туман, позволяя остаться с любимым наедине.
— Имя контакта не определялось, — пояснила я, возводя сферу безмолвия.
— Я возле портала, — пояснил он. — Хотел увидеть тебя... — и коротко улыбнулся.
— Что-то случилось? — губы с трудом слушались.
Синие глаза блестели, живо скользя по моему лицу словно в попытках запечатлеть в памяти каждую деталь. А ведь мы связывались только вчера. Буквально на минуту, конечно. Мы не поднимали сложных тем, не обсуждали моё происхождение, Итан лишь сообщил, что жив сам и наши друзья в порядке, после чего попрощался. А сейчас связался со мной вновь…
— Портал снова открывается. Мы отступаем, возводя препятствия и линии обороны.
— Открывается? Снова?
— Да. Мне предстоит прикрывать отступление. Вот-вот начнём. Хотел услышать твой голос и сказать… — он замолк, тяжело сглотнув.
Сапфировый взгляд блеснул особенно ярко. Мне почудилось, я ощутила морозный аромат моего дракона.
— Что сказать? — хрипло уточнила я.
— Что люблю тебя, моя Морошка.
Сердце пропустило удар и забилось неистово.
— Я…
— Скажи, ты правда не беременна? — попросил он вдруг.
— Правда, — кивнула я, и почему-то стало особенно тяжело на душе.
— Жаль. Мне бы этого хотелось, — усмехнулся он горько.
— Итан, ты прощаешься? — кажется, мои слова звучали истерично, но меня начинало трясти.
Мы негласно решили отложить все сложные разговоры на потом, а теперь он вдруг связывается со мной в середине дня, когда я могу находиться только в столовой, и говорит о чувствах. Тут явно что-то не так, вряд ли это просто эмоциональный порыв.
— Надеюсь, что нет. Мы справимся, Джослин, — кивнул он уверенно.
— Обещаешь? — потребовала я ответа.
— Джослин... — вздохнул он как-то беспомощно.
— Дай мне время… — слова сорвались с губ раньше, чем я обдумала свои действия, но план уже формировался.
— Что? — озадачился он.
— С каким промежутком шли атаки в день перехода портала в спящую стадию?
Итан замолчал, в его взгляде мелькнула вспышка озарения. И стало ясным, что Картер не говорил ему о моём участии.
— Сорок минут. Сейчас сократилось до получаса.
— Мне нужен час. Я сообщу, когда буду готова, и потом мне нужен будет час.
— Джослин, перенастройка атакующих линий и сдерживание будет проходить за счёт сил магов. Если мы опустошим резервы на этот час отсрочки для тебя, мы не сможем обеспечить отступление, возможно, даже не сумеем обратиться и улететь. Если я отдам такой приказ…
— Доверься мне, Итан! — взмолилась я. — У меня получится. Пожалуйста, Итан.
Он нахмурился в задумчивости. И всё присматривался к моему лицу, чудилось, целую вечность, в которую я даже не дышала.
— Хорошо, Джослин, я верю тебе, — согласился он, мимолётно прикрыв глаза, и только тогда мне удалось набрать в лёгкие воздух. — У тебя будет этот час. Мы начнём подготовку.
Проекция его лица рассеялась. И тогда я поняла, что так и не сказала ему о своих чувствах, перешла к более важным темам. Значит, потом, когда он вернётся? Я обязана сделать всё, даже невозможное, чтобы он вернулся!
Сфера безмолвия развеялась. Стоило мне вступить в туман, как и он исчез.
— Что, Джослин? — Мелисса обратила ко мне встревоженный взгляд. — Ты плачешь?
Друзья не ушли, ждали завершения разговора. Рекруты вокруг шептались. Они видели, что со мной связывался клирик Вилдбэрн.
— Пойдёмте ко мне в комнату, — позвала я, быстро стерев влажные дорожки с щёк, развернулась и метнулась к выходу.
Впереди по коридору к нам шла Виктория. Бледная, невероятно расстроенная, но собранная и почти безупречная внешне, если бы не краснота под глазами.
— Ты мне нужна, — сообщила я девушке, хватая её за руку.
— Джослин? — удивилась она, дёрнувшись в сторону, но я не отпустила.
— Это срочно и важно, — сообщила я, посмотрев в синие, как у её
