«Иди бери лопату и вкапывай забор! Всего-то полтора километра бетонных секций осталось»!
– Ну тогда извини! – взорвалась Рина. – Если кто-то не хочет работать, а хочет только ныть и видеть все неразрешимым – это его проблемы. Ты собираешься сражаться за Насту или нет?
– У меня ничего не получится! Ты мне гарантируешь, что я ее верну? – угрюмо отозвался Рузя.
– Я сейчас тебе врежу! – сказала Рина. – Ты хочешь страховки! «Скажи мне, что я попаду в рай – только тогда я буду шевелиться… А так какая разница? Даже и пробовать не буду!»
Рузя молчал, хандря. Рина почти уже начала его презирать, как вдруг обнаружила, что Рузя не может придвинуться к столу, а сидит полубоком. А потом она поняла и причину. На коленях у Рузи стоял рюкзак с дракончиком. Даже устремляясь в погоню за Настой, Рузя захватил дракончика с собой.
– Вот смотри! – сказала Рина. – Ты бежал от самого ШНыра, а дракончика взял с собой! И именно поэтому я знаю, что и Насту ты не бросишь!
– Брошу! И дракончика брошу! Не я его хранитель, а она! – всхлипнул Рузя.
– Так бросай! – сказала Рина.
Рузя еще раз всхлипнул, вытер нос и, обхватив руками рюкзак с дракончиком, стал раскачивать его на коленях.
– Я толстый и страшный! – сказал он и тут же быстро взглянул на Рину.
Рина заметила, что люди вечно взглядывают на собеседника, когда скажут нечто такое. Видно, хотят поймать первое выражение его лица, а сами готовятся кричать «Нет-нет, я именно такой!». Рина оценивающе оглядела Рузю.
– Ты не страшный, – сказала она. – А лишний вес – да, есть слегка. Но только до тех пор, пока ты заморачиваешься. Тебе не обязательно притворяться вечно раненным, кстати говоря. Ты и так смог бы понравиться!
Рузя от возмущения плеснул на дракончика чаем:
– Я?!
– Да, ты, – заверила его Рина. – Просто ты никогда не пробовал добиваться. Ну, с тем рвением, с которым ты по конторам ходишь. Девушки – странные существа. Многие важные решения они принимают с опозданием и часто поначалу отвечают отрицательно. Например, молодой человек спрашивает: «Сходим куда-нибудь?» Девушка с перепугу отвечает: «Нет! У меня куча дел!» – «А завтра?» – «Нет!» Она была просто не готова к ответу, или настроение не то, или времени не было обдумать. Молодой же человек решает, что это категорический отказ, и больше никогда к ней не приближается. Думает, что неуспешен, что заметили его прыщик, спрятанный под челочкой и т.д. А всего-то и надо было через пару дней спросить еще раз. И еще раз спросить. И скоро ответ был бы положительный.
– Так уж прямо и положительный, – хмыкнул Рузя, но все же в глазах у него появился интерес.
– Почти любая девушка в глубине души хочет быть слегка несчастной, хочет ощутить, что она чем-то пожертвовала, наградила за настойчивость. Вот почему наглые гномики всегда ходят с красивыми девушками. Они не боятся задать вопрос двадцать раз и двадцать раз получить отказ. Красивые девушки вызывают робость. К ним боишься приблизиться, потому что кажется, что ты заведомо недостоин. Поэтому рядом с красивой девушкой всегда оказывается какой-нибудь самый обычный парень, который не усложняет, не задумывается о том, является ли то, что свисает у него над ремнем, кубиками пресса или все же не совсем. А красавчик тащится в двух шагах позади решительной кубышки и робко бормочет: «Оль, ну мы ж там уже были! Оль, ну мы ж там уже были!»
Рузя с наслаждением представил себе Гамова, который бежит за крокодилом в юбке.
– Да! – сказал он. – Да! Да! Да!
– Вот это правильно! Ты защитник Насты? Так и будь им до конца! Можно быть боксером, а можно любить бокс. Понимаешь? В одном случае ты тренируешься, а в другом – прыгаешь на кресле, нажимая пузом на телевизионный пульт. Вперед, мой герой! Ну, в смысле не только мой герой, а и вообще герой! – поправилась Рина.
Она говорила, в общем, обычные вещи, но чувствовала, что ее услышали. Лицо у Рузи стало такое, с каким он обычно штурмовал кабинеты чиновников. Лицо маленького упорного героя, не знающего слова «нет».
– Ты не в курсе, где ее искать? – деловито спросил он.
– Нет, – покачала головой Рина. – Даже номера такси не запомнила.
– Я знаю, кто точно знает. Белдо, – сказал Рузя. – И он мне все скажет! Я из него вытрясу всю правду!
Рузя встал, закинул рюкзак за спину и решительно вышел из кафетерия. Дракончик высунул наружу морду и выдохнул струйку пара. Человек, соливший свой язык, на миг оцепенел, а затем понимающе кивнул и опять подлил себе чего-то в чай.
«Ой, мама! Рузя будет разбираться с Белдо! – мысленно простонала Рина. – Что я наделала, зачем болтала?! Может, и мне надо было язык себе посолить?»
Она вернулась в ШНыр и отдала нерпь Еве. Та взяла ее и держала в руке, не очень понимая, что делать с ней дальше.
– Очень надеюсь, что хозяйка вскоре ее заберет, но пока она твоя! Держи и шныруйся… И вот что… когда кипишь – к русалке не прикасайся. А то мало ли… – сказала Рина, а про себя подумала: «Ну не странно ли, что первой из новых шныров нерпь получила Ева, которой, если честно, и вилку в столовой доверять опасно?»
Глава одиннадцатая
Чувство юмора с элементами профессиональной деформации
В большинстве случаев поступки людей просчитываются по формуле «выгода, деленная на степень вложенного для ее получения усилия, умноженная на страх либо на степень риска». И если полученный коэффициент меньше им самим для себя определенного, человек легко предает или меняет планы. Но существует одна вещь, которая сбивает меня с толку. Порой человек совсем уже принадлежит эльбам, но вдруг как ни в чем не бывало отряхивается, полностью меняет поведение и идет совсем в другую сторону. Я называю это «фактором чуда». К счастью, такое происходит крайне редко.
Мокша Гай
Пасмурным утром из подъезда обычного панельного дома на окраине подмосковных Мытищ вышел высокий бледный человек. Он стоял и разглядывал безликий микроавтобус с рекламой строительной фирмы. Автобус этот подогнали только что, и ключи от него вручили Лиане.
– Ныряйте скорее, Альберт Федорович, пока вас никто не увидел! – поторопила Лиана.
Долбушин обозрел полупустой двор:
– К чему спешить? Или ты думаешь, что лучший способ остаться незамеченным в местах скопления людей – это перекатываться, прятаться за машинами, столбами, колоннами и ползти по-пластунски?
Лиана открыла боковую дверь фургона, пропуская внутрь Триша с куклой на руке,
