Рейд, отходим! - выкрикнул я.
Ребята послушно перестали атаковать. Удивительно, но и Элементаль не спешил поливать огнем. Проследив, что мы вышли за условную черту, он мгновенно перенесся на исходную позицию.
- Короче, план, - тяжело дыша, выдал Рольф, когда мы собрались все вместе и с недоумением глядели то на пламенеющий конус, то на проход за его «спиной». - Я и Франческа берем чудилу на себя - вдруг одного меня будет недостаточно. А остальные тем временем бегут к выходу.
- Как-то уж очень просто звучит, - покачал головой шаман.
- А чего б не попробовать? - усмехнулся Гриндер. - Но на всякий случай я останусь с вами. Вдруг Элем бахнет ультом, и вас придется из красной зоны откачивать!
Одиннадцать пар пронзительных глаз уставились на меня, ожидая решения.
- Принимается, - кивнул я. - Франческа, Рольф, Гриндер, займите хозяина зала, а то заскучал он.
Девушка решительно кивнула, жрец криво усмехнулся, а воин весело козырнул.
- Ждем, - твердо произнес я, провожая взглядом удаляющиеся фигуры.
Троица двигалась тем же маршрутом, что и Рольф ранее. Едва они дошли до середины, Элементаль резво перенесся к нежданным гостям, обдав тех огненной волной.
- Вперед, - скомандовал я спустя пару минут после того, как началась потенциально бесконечная битва.
Мы зеркально скопировали путь воинов и жреца, двигаясь вдоль противоположной стены. Джон и Черныш возглавляли отряд. Перед условной чертой паладин на мгновенье замялся, но сделал шаг, и...
- Работает! - восторженно прошептала Йоко.
Уже увереннее мы приближались к заветному входу. Вскоре я смог разглядеть, что скрывает темная арка. Показалось, вижу сундук у стены. Интересно, что в нем? Продолжение пути с этого ракурса сложно разглядеть. Похоже, не оказавшись внутри, не узнаешь, куда двигаться дальше.
Кинул взгляд на сражающихся. Воины прыгали вокруг Элементаля, не переставая осыпать того ударами и концентрируя агро на себе. Жрец стоял чуть поодаль, почти без работы, а чтобы совсем не заскучать, время от времени швырял атакующие заклинания из скудного хиллерского запаса.
- Почти на месте, - отчитался Джон, когда до входа осталось всего лишь метра три. Черт, отсюда тоже ничего не могу разглядеть кроме сундука!
- А-А-А-А-А!!!! - внезапно тело накрыл неимоверный жар. Не раз в жизни доводилось обжигаться, то о чайник, то об утюг, и мне прекрасно знакомо это ощущение. Вот только, случайно прикоснувшись к раскаленному металлу, мы тут же отдергиваем руку. Контакт минимален. Обычно. Сейчас же мне кажется, будто одновременно тысячу включенных утюгов поставили на меня сверху и не спешат убирать. А самому-то от них не избавиться...
Когда я пришел в себя, понял - орал не я один. Орали сразу одиннадцать людских глоток, а одна волчья пронзительно скулила. Орали и в самом начале атаки, и сейчас, корчась от боли возле входа в зал.
- ПЕРВОЕ ПРЕДУПРЕЖЕНИЕ ОДИННАДЦАТИ ДРУЗЬЯМ-ЛЮДЯМ И ВОЛКУ, - уже знакомый голос разрывал барабанные перепонки.
- Тварь... - тяжело дыша, пробормотал Рольф и перевернулся с живота на спину, уставившись в потолок. - Значит... Пройти мимо... Невозможно...
Боль не спешила уходить. Я корчился в позе креветки, не сразу сообразив, что у всего рейда осталось по одному проценту ХП.
К счастью, хиллеры быстро сориентировались. Минут через пятнадцать рейдовая группа восстановила полную боевую готовность и теперь гневно сверлила глазами Элементаля. Эх, если можно было бы выплеснуть чувства наружу - от такого напора огненный конус явно бы заледенел, а потом разлетелся на мелкие осколки.
- Мысли, предложения, пожелания? - обратился я к народу, ибо у самого пока идей не появилось.
- Что мы имеем... - начал вслух рассуждать Дааян. - Есть две комнаты, одинаково спроектированы и...
- Одинаково непроходимы! - вставила свои пять копеек Йоко, но под укоризненными взглядами ребят замолчала.
- Все верно - непроходимы, - подтвердил шаман, продолжив: - Это очередная загадка, которую нам нужно отгадать.
- Не считая того, что в самом начале нужно было додуматься встать в круг, в подземелье нам попались две загадки, - продолжил развивать мысль индуса Джон. - И они тоже были одинаковы!
Одинаковы... Одинаковы... Кажется, я чувствую связь и понимаю, что нужно делать, но... В последний момент хвостик верной мысли растаял в руках, не позволив схватить ее.
- Огненный Элементаль и зеркальные манекены... - задумчиво пробормотала Нурит.
Я резко вскинулся, будто в голове кто-то нажал на тугой громкий выключатель и зажег лампочку, сияющую очевидным решением.
- Всем оставаться на местах! - выкрикнул я и в несколько «Скачков» оказался перед агро-линией Элементаля. Крепко сжав лук, я уверенно шагнул вперед.
Огненный конус тут же появился прямо передо мной, обдав волной жара. Я выстрелил и перенесся на пять метров назад. Тут же выпустил еще стрелу, и еще.
Элементаль, будто осел за морковкой, двинулся следом.
Работает!
Очередной «Скачок» назад, и снова две стрелы. Враг, согревая совершенно безопасными атаками, всеми силами пытается не отставать! До удивленных рейдеров остается всего метров десять - два «Скачка», и момент истины!
- Отступайте! - крикнул я.
- Понял тебя, Иван, - радостным голосом за всех ответил Дааян.
Я очень переживал, сунется ли огненный конус в тоннель или тут же телепортируется обратно в центр зала...
Все волнения оказались напрасны - Элементаль, словно несмышленый теленок, следовал за мной, даже переступив порог своей обители и оказавшись в длинном песчаном коридоре.
Глава 20
Глава 20
- Что? Что он задумал? - как попугай повторял Рольф, то и дело оглядываясь. - Зачем затащил эту махину в узкий тоннель?
- Кажется, я начинаю понимать, в чем состоит план господина Ивана, - голос Джона звучал восторженно.
- Молчи, - ухмыльнулась Йоко. - А то сглазишь.
- Но если получится... - с восхищением выдохнул Дааян. - Это гениально!
- Это просто, - возразила волшебница.
Мы на всех парах неслись по коридору в обратном направлении. Миновали развилку и вновь нырнули в правый рукав подземелья. До соседнего зала оставалось чуть-чуть.
- Как войдем, освободите дорогу и замрите! - выпустив очередную стрелу в преследующий меня огненный конус, я бросил взгляд вперед - вход совсем близок.
Стоило ребятам переступить порог, они тут же бросились врассыпную и замерли, крепко сжимая оружие. Еще издали я видел, как почти все песчаные смерчи исчезли из центра зала, оставив там только одного собрата. Того, что предназначался мне.
Не прекращая стрелять в Элементаля, я ворвался
