на круглую «арену». Смерч тут же появился рядом, скопировав мой облик. Посмотрел через плечо - огненный конус наступает на пятки. Получи стрелу! Вот так, ближе! Давай!
«Скачком» я переместился за спину двойнику. Едва приземлившись, тут же спустил тетиву. Элементаль продолжал переть вперед, как разогнавшийся паровоз. Ну же... Получится ли?
- Б-б-б-бух!!!! - оглушительный взрыв разметал нас, точно расшалившийся ребенок мягкие игрушки. Глаза болели от яркого света. Я попытался разглядеть, что произошло. Тщетно.
Спустя несколько секунд гул в ушах начал постепенно стихать, а глаза уже могли различить хоть какие-то контуры. Я не спешил подниматься на ноги, дожидаясь, пока зрение полностью восстановится. Отчего-то был уверен - теперь зал безопасен.
- Нет, ну надо ж было додуматься! - широко лыбясь, выкрикнул Рольф, когда все члены рейда окончательно пришли в себя. - Нет! Ну как смог-то?!
Воин радостно глядел на остальных, тыча в меня пальцем. Как же мало нужно ему для счастья...
- Все благодаря Нурит, - скромно ответил я. - Ее фраза натолкнула меня на мысль - в основе многих зеркал стекло, а стекло получается, если раскалить песок... Вот и решил попробовать свести Элементаля с зеркальными манекенами.
Взрыв полностью очистил комнату от песчаных смерчей. В самом центре зала (где раньше скучали стражи) поблескивал большой стеклянный круг, накрывающий бездонный «колодец». Точно такой, как тот, что служил дверью в подземелье.
- Будем снова прыгать? - поинтересовался Дааян.
- Надо бы, - за всех ответила Йоко и хитро улыбнулась. - Но я видела сундук в том зале. Да и в этом еще один может быть, - волшебница махнула рукой в сторону выхода.
- Давайте проверим, - предложил я. - Мачете, Элла, исследуете здесь. Я метнусь туда. Остальные, оставайтесь возле блюдца, - кивнул на стеклянный круг.
Потребовалось меньше минуты, чтобы вернуться в зал Элементаля и, на полной скорости пролетев его насквозь, ворваться в небольшую комнатку, где стоял сундук. Вопреки ожиданиям, никаких лестниц в ней не было. Закуток и вправду представлял собой всего лишь маленькую кладовку.
С замиранием сердца я потянулся к крышке сундука. Учитывая замысловатую систему защиты, что мы преодолели, внутри должно находиться целое состояние. Хм... Замка нет. Откинем крышку...
- Твою мать... - тихо выругался я, отпрянув.
Серьезно? После всего, что мы натерпелись, нам перепал только огрызок бумаги?
Я взял в руки твердый, похожий на картон желтоватый клочок. О, на обороте надпись:
«Поздравляю. Думать вы умеете».
И под буквами полукруг, упирающийся основанием дуги в край листочка...
Будь Терра обычной игрой, можно было бы упрекнуть разработчиков в глупом чувстве юмора. Но здесь настоящий мир. Кто создал это подземелье и играется с нами? На этот вопрос у меня нет ответа. Однако я точно уверен - загадки еще не кончились.
Обратно несся с утроенной скоростью.
- О, Иван, - растерянно пробормотала Йоко, стоило мне появиться возле рейдеров. Мачете и Элла стояли тут же. Видимо, успели выполнить поручение.
- Во имя Иисуса, - не стал затягивать с отчетом разбойник, - там был всего один сундук и клочок бумаги.
Огрызок картона теребила в руках волшебница. Она тут же поспешно протянула его мне. Та же самая надпись, вот только дуга полукруга с другой стороны. И уж очень знакомой кажется линия отрыва.
Достав из инвентаря первый кусок, я соединил оба клочка. Бумажка выдралась из пальцев, поднялась на пару метров, засияла и, лавируя, как невесомое перышко, опустилась на ладонь.
«Молодцы. Что дальше?» - гласила изменившаяся надпись.
- Хм... Глядите, точка в центре появилась, - Рольф ткнул закованным в латную перчатку пальцем прямо в середину цельного круга.
- И что бы это могло значить? - хмыкнула Йоко. - Кстати, может, попробуем выстроиться кольцом вокруг блюдца? Как раньше? Вдруг опять сработает?
Не сработало. Ни когда мы образовали кольцо, ни когда «на счет три» шагнули вперед. Единого порыва, как прежде, никто не ощутил. Более того, никто вообще ничего не ощущал. Словно стеклянный круг - бутафория.
- Н-да... - выдала волшебница. - Такие подземелья мне не нравятся. Лучше бы с толпой монстров сражались.
- Определенно, - в этом вопросе я абсолютно согласен с японкой.
Окружив громадное блюдце, одиннадцать человек и один волк стояли, почесывая затылки и совершенно не понимая, что нужно делать.
На листочке нарисована точка в центре круга. Верно? Верно. Что это значит? Черт его знает. Мы уже успели и всей толпой собраться в указанном месте, и в одиночку я там постоял, пока остальные держали строй. Что дальше? Домой возвращаться? Ну уж нет...
- Народ, а может, эта бумажка не подсказка, а ключ? - внезапно выдал Рольф и уверенно протянул ко мне руку.
Я отдал ему листок, сгорая от нетерпения поскорее узнать, что же задумал воин. Тот твердой походкой двинулся в центр круга и положил «ключ» на стекло. Выпрямил спину, прищурился, посмотрел по сторонам и, недовольно покачав головой, принялся перемещать бумажку.
- Чуточку вправо... Чуточку влево... - бормотал он под нос. - О! От так идеально!
Довольный собой Рольф вразвалочку направился обратно. Стоило ему занять свое место вокруг блюдца, как листок засиял теплым ярким светом.
- Да ну... - изумленно выпалила Йоко, не отводя глаз от мелких вспышек. Что ж... Я снова с ней согласен, Рольф уел всех нас в интеллектуальном задании...
Сгусток света становился все крупнее и крупнее, напоминая спешно распускающийся бутон. Вот в его центре появилась голова золотистой ящерки с длинными усиками под ноздрями-точками и парой кораллов на макушке.
- Дракон... - послышался справа восторженный вздох волшебницы.
Ящерка-дракон, все еще находясь внутри бутона, открыла глаза, увидела нас, и...
Цветок мгновенно почернел, и из-за спины дракона, оттолкнувшись рукой от кочкастой головы, выскочила темная полупрозрачная фигура. Бутон исчез, а прямо перед нами в центре круга, хитро скалясь, стояло рогатое нечто с козлиными ногами и тощим, заканчивающимся костяным шипом, хвостом.
Дух неопытного Бога Глупости. Уровень 100.
- Черт! - выругалась Йоко. - Куда дракон делся?
- Не черт, а сатир, - равнодушно поправил ее Дааян и заржал.
Не скрывая изумления, я уставился на шамана. Тот гоготал, хлопая себя ладонями по ногам, хватаясь за живот и отгибаясь назад, будто в агонии. В очень веселой агонии, должен отметить.
- Дааян, что с тобой? - тут же напряглась Нурит.
- Не черт... А-ха-ха-ха! А сатир! Ха-ха-ха-ха!!! Вот умора-то!!! Ну ты послушай, не черт, а сатир! Ой, не могу!!! - шаман рухнул
