что я и сделал. На заднем дворе принципиально ничего не изменилось. Только здесь уже точно никто не мог меня видеть, позволяя действовать более открыто.
Применяя простейшие плетения, я тихо снял доски с заколоченного окна. Ставни с запыленными окнами были заперты изнутри, но открыть их также не составило труда. Используя шумопоглощающие плетения, я абсолютно тихо открыл их.
«Вот так, если со службой не срастется, стану взломщиком», — пошутил я.
Рывком я взобрался на подоконник и перекинул ногу, чтобы влезть в помещение. В лицо пахнул затхлый пыльный воздух.
Отодвинув занавеси, я наконец осмотрел помещение, в котором оказался. Бедно обставленное, кажется, оно было когда-то всего лишь комнатой для прислуги.
Не заметив здесь ничего интересного, я на всякий случай закрыл окно, после чего продолжил осмотр особняка. Скрипнув давно не смазанной дверью, я вышел в коридор.
Обшарпанные стены, уляпанные грязью полы и одновременно с этим — роскошная мебель и дорогая отделка. Все это напомнило мне о другом таком же доме и пробудило ярчайшее воспоминание, вслед за чем мозг накрыла волна эмоций. Мои ладони сжались в кулаки, захотелось спалить тут все к чертям собачьим.
— Соберись, Виктор, — одернул я себя. — Это уже давно пройденный этап, а те уроды гниют в земле.
Помещение до боли напоминало логово мясников, где я и появился в этом мире. Особого смысла в этом наблюдении, впрочем, не было. Но один вопрос в голове все же возник.
«Насколько часто дворяне предоставляют свои владения для этого грязного бизнеса?» — подумал я.
Мелкие дворяне хоть и не имели особой власти, но были достаточно проблемными, чтобы стража не совалась к ним лишний раз. И именно мелких дворян активно вербовали Старейшие…
Эти мысли крутились в моей голове, пока я проверял комнаты одну за другой. Хоть дом и был словно бы покинут в спешке, ничего особенно ценного или значимого здесь не осталось.
На втором этаже обнаружились покои и личный кабинет хозяев. Последний вызвал у меня больше всего интереса, но здесь как раз выгребли абсолютно все, оставив только пустые полки и письменный стол. Не осталось никаких мелочей, что могли бы хоть что-то рассказать о хозяевах.
«Ладно, — вздохнул я. — Самое интересное все равно наверняка в подвале».
Спустившись, я вскрыл люк погреба. Однако каково же было мое разочарование, когда я обнаружил лишь пустые стеллажи для вина и прочих припасов.
Не успокоившись, я начал внимательно обыскивать каждый угол в поисках тайника или еще чего-нибудь в том же роде. К моему разочарованию ни первая, ни вторая проверки не привели ни к каким результатам.
Никакие поисковики энергетических плетений, маскирующих вход, не сработали. Молчал и поиск пустых пространств в стенах и под землей. И все же интуиция сигнализировала, что уж слишком тут все подозрительно.
— Не-е-ет, — прорычал я. — Так просто я не успокоюсь.
Всерьез разозлившись, я начал создавать расчет сложного плетения для определения плотности почвы. И лишь промучившись час и применив его, я наконец-то кое-что заметил.
«С этой стороны почва менее плотная, чем в других местах, — отметил я. — И что самое интересное, эффект идет ровной чертой в сторону от дома».
Ухватившись за эту зацепку, я взялся за дело. Без всяких сантиментов тараном разнес стену и обнаружил то, что искал — подземный ход, который завалил незнакомый маг.
Я примерно оценил время. За окном уже стемнело и по-хорошему уже нужно было возвращаться в Харден, но делать это без какого-то результата я не желал. Поэтому, приняв решение, взялся за работу.
Прессуя почву, я начал продвигаться под землю, восстанавливая коридор, ведущий непонятно куда. Благодаря тому, что силы теперь экономить не приходилось, дело шло быстро.
Коридор периодически петлял, но пользуясь все тем же плетением для исследования почвы, я находил его направление. Буквально за час я преодолел около сотни метров, а может, и больше, создавая узенький лаз для себя.
Когда в очередной раз я применил сканирующее плетение, то тут же его свернул. В десятке метров впереди завал заканчивался!
Дальше я действовал максимально осторожно. Убедившись, что в помещении нет ни живых существ, ни сигнализации, я обложился шумоподавлением. И только после этого начал пробивать себе ход.
Работать пришлось максимально осторожно, чтобы не выдать себя ненароком. Особенно трудно было на последних сантиметрах. Когда отделяющий меня от пустоты слой оказался совсем тонким, я проделал небольшое отверстие, чтобы осмотреться и прислушаться.
То, что дело плохо пахнет, я понял сразу. Ведь едва через отверстие подул сквозняк, как в нос ударил смрад гниения. Все мои предчувствия оказались верными — я вновь набрел на нечто очень и очень плохое.
Глава 15
«Неужели опять мясники?» — задался я вопросом.
Не обращая внимания на трупный смрад, я прислушался, но ничего интересного не уловил. Только тишина, изредка нарушаемая позвякивающей от сквозняка цепью. Помещение утопало в темноте, и только где-то впереди мне мерещились отблески то ли тусклой свечи, то ли фонаря.
Я применил чутье Одержимого. В десятке метров ощутились живые люди, более десятка. Узнать что-либо еще не вышло. Материал стен, нарочно или нет, мешал изучить территорию на большем расстоянии.
«Любопытно, — подумал я. — Надо разведать».
Однако не успел я что-нибудь сделать, как заметил, что два человека направились в мою сторону. Замерев, я вслушался в происходящее. Вскоре до меня донесся звук разговора.
— Вот уж работка так работка, — послышался кряхтящий голос, будто его владелец испытывал серьезную нагрузку. — Что ни день, так краше предыдущего.
— Не бухти, — ответил ему тихий басок. — Деньги платят, работа в тепле. Главное — языком не трепать, и все путем.
— Ну ладно, ты прав, — произнес первый. — Но как же смердит!
Наконец в области зрения показалась широкая спина незнакомца. Тот пятился, неся что-то тяжелое.
«Человека тащат, — разглядел я очертания и тут же поправил сам себя: — Точнее, труп».
Так оно и оказалось. Два человека протащили тело дальше, где с хеканьем и бросили. Я услышал мягкий звук удара.
— С этими закончили, — произнес один из мужчин. — Теперь и передохнуть можно.
— Ага, — согласился второй. — Пошли скорее, в бытовке хоть не воняет.
И вновь эти двое прошли мимо моего убежища. Я же с трудом удержался от того, чтобы не приголубить их чем-нибудь. Нелюди, зарабатывающие на жизнях других, были достойны только одного наказания.
«Успеется, — одернул я
