- Они ранены? - прошептала я в ужасе, рисуя себе картины одну страшнее другой.
Богиня рассмеялась.
- Не так, как ты думаешь.
И как это понимать?
- Можешь взять с собой кого-то одного в путь, - добавила Ларинель.
- Хорошо.
Даже не сомневаюсь, что одну меня Снежный принц теперь не отпустит.
- А теперь, прощай, Пенелопа.
- Спасибо, - крикнула я ей, открывая глаза.
Снежный принц жарко поцеловал меня в губы. Сразу же. Причем так, словно мы море переплыли, кишащее акулами, и при этом немыслимым чудом остались в живых.
- И что это было? - поинтересовался Диамант.
Я дернулась, развернулась и уставилась на собравшихся возле арки, лицезреющих меня в обнимку с Снежным принцем.
- Совсем обнаглели! - выдал кто-то из братьев.
- Мы пока вас искали, чуть с ума не сошли! - припечатал Гарзанел.
- Примчались по следам, - добил Скэн.
- А вы тут статуями замерли, - припечатала Сандрия.
- И время замерло, - завершил директор Ранас.
Мы с Снежным принцем переглянулись, потом я вздохнула, поймав его насмешливый взгляд, за которым пряталось что-то еще, мне непонятное. Просто синева его глаз казалась сейчас ярче обычного. А потом поняла, что мне не отвертеться - придется сказать правду. Ох, и влетит же мне сейчас от моей эльфийской семьи и от преподавателей Академии Магических Талантов!
Первым после моего довольно сбивчивого рассказа в себя пришел Лилирей. И судя по глазам, которые стали цвета грозы, у нареченного отца появилось прямо-таки дикое желание познакомить меня со всем прелестями воспитания неразумной дщери. Впрочем, профессор Свергрем и принц Чаролик явно пришли, не сговариваясь, к такому же выводу. Про братцев, которые отмерли и стали выражаться таким фразами, что преподаватели стали переглядываться между собой, а дроу - краснеть, как маки в поле, лучше не вспоминать.
- Ты хоть понимаешь, что натворила! - прошипела Анабель.
- Это ж надо додуматься до такого! Богиню вызвать! - не остался в стороне Диамант.
- И почему ты ее не остановил! Тоже мне муж называется! - возопила Сандрия.
- Богиня Судьбы могла ведь что угодно попросить! Твою жизнь, твою магию, твою память забрать, чтобы стать сильнее, - припечатал профессор Свергрем.
- Или ребенка, который когда-нибудь у вас с Снежным принцем родится! - припечатала Анабель.
При последних словах я вздрогнула. Снежный принц прижал меня к себе. Мне и в голову не пришло бы даже такое. А если бы знала, остановило ли меня это?
- Хорошо, что все обошлось, - заметил Чаролик, смотря почему-то на Снежного принца.
И вот создалось у меня ощущение, четкое такое, что если бы со мной хоть что-то случилось, принц драконов моему мужу этого не спустил бы.
- Вопрос в том теперь, кто пойдет вместе с Пенелопой сегодня в полночь на поиски детей, - заметила Мирэль.
И шум из множества голосов сразу же стих, как по взмаху волшебной палочки. Но лишь для того, чтобы начаться снова. Мы со Снежным принцем переглянулись и осторожно сбежали. Вопрос о том, кто со мной пойдет у нас даже не стоял. Со Снежным принцем я себя чувствовала, как за каменной стеной. Надежной и защищенной. Пожалуй, такое же ощущение у меня возникло только однажды. С первым наследным принцем драконов - белоснежным Андрианом.
Мы быстро перекусили, а потом отправились собирать вещи. Я собралась за полчаса, подхватила сумку, проверив все ли взяла, и спустилась вниз, чтобы отправится в библиотеку. До полуночи было время, поэтому я решила использовать его с пользой - поискать то, что поможет спасти Эрика. Как же сильно я по нему скучала! Веселый, добрый, смелый, умный, красивый...
Через четыре часа нас со Снежным принцем, который помогал мне в поисках, отыскал Диамант, сообщивший, что заинтересованные лица бросили жребий. Со мной пойдет Лилирей. Я согласно кивнула, а как только братец скрылся за стеллажом с книгами, применила заклинание, которое недавно сотворила. Оно забрало у меня много времени и сил, было достаточно сложным, и я даже не знала, сработает ли, поскольку мой талант был в начале своего развития. И кроме заклинания, которое позволило проникнуть в пещеру, где нас дожидался тогда древний бог, у меня не хватало мастерства создать что-то подобное.
А тут...Озарение? Очередное и внезапное. Или вдохновение? Тогда весьма кстати пришлось. Узорчатые стрелки на часах замерли и переползли на час назад. И я знала, что подобное случилось во всем Светлом Лесу. Снежный принц хмыкнул. Подобная магия развеется после нашего с ним ухода. И когда все поймут, что к чему... Ну, не спорить же мне с ними всеми до хрипоты, верно? А мои разумные аргументы сейчас никто не услышит. А когда мы вернемся всем вместе, то победителей ведь не судят, верно? К тому же сегодня последний день моей практики у светлых эльфов, а это значит, что завтра снова жеребьевка. И к этому времени, страсти улягутся.
- Если хочешь, переночуем в замке, - шепотом сказал мне Снежный принц.
Я согласно кивнула, решив, что не буду сейчас отвлекаться. Мало ли как там все пойдет. И повернется. Главное, что ребята живы. И вскоре я Сашку увижу. И Ларана. И Гвен с Дирой, которые были мне симпатичны.
К водопаду со Снежным принцем мы все равно крались, прилагая усилия для того, чтобы нас не нашли.
- Нам нужно на самый верх, - сказал он мне, показывая ладонью на склон, с которого бежала вода, казавшаяся сейчас практически черной.
- А сюда нельзя кинуть кулон? - поинтересовалась я, прикидывая, как буду штурмом в темноте брать эту гору, и, показывая на каменную чашку, которой водопад заканчивался.
- Ларинель сказала в водопад, - сказал осторожно мне Снежный принц.
Я вздохнула, но спорить с ним не стала. Как ни крути, а он имеет больший опыт. И мне придется лезть наверх. И даже светлячка не зажжешь, поскольку магию, которая тут творится, эльфы почувствуют. Что будет дальше - даже не хотелось думать.
Через полчаса мы оказались там, где нужно. Могли бы и раньше, но я была еще не настолько натренирована. И хорошо бы, чтобы профессор Айрис об этом не узнал. И профессор Светозар тоже. Иначе спуску мне не дадут точно. В общем, пыхтя и проклиная все на свете, я оказалась там, где надо. А Снежный принц, который еще и меня вытягивал наверх, помогая карабкаться, даже не запыхался. Я от зависти только смотреть могла, как он всеми силами пытается сдержать улыбку, читая мои мысли.
Тут, на верху, было жутко. Вода с грохотом рушилась вниз, окутывая кучей брызг. Я в одно мгновение оказалась мокрой с ног до головы. И зубы стали стучать от холода. Сразу вспомнился случай, как я оказалась зимой в лесу после купания у русалок. Брррр!
