Раздалось громкое шипение, а потом звук упавшего тела. Это Аида шмякнулась о берег со вскриком боли. Лавра сумела разглядеть эту сцену из воды, пытаясь одновременно совладать с течением. Но в следующую секунду скользкие руки подхватили её, а над ухом раздался хрип. От испуга она закричала и всеми заработала руками и ногами, лишь бы спастись от озверевшего Тритона.
– Тихо, – попросил кто-то из-за спины, и подозрение, что это речной монстр, быстро сошло на нет.
Лавра обернулась и увидела перед собой лицо Игоря Селивёрстова. Он задыхался и, кажется, был ранен, судя по болезненному виду. Мужчина широко раскрыл глаза и ловил губами воздух, точно вытащенная на сушу рыба.
– Что с тобой? – не понимала Лавра. – Как ты здесь оказался?!
Но вопросы застыли у неё на устах. Руки Игоря были с перепонками между пальцем, а на шее проглядывались жаберные щели. Он ничего не ответил и лишь жестом велел Лавре плыть в сторону другого берега.
Она не знала, что и подумать. Голова кружилась от обилия шокирующих фактов, а новое разоблачение окончательно вывело девушку из себя. Игорь Селивёрстов, тот самый пловец, что спас Женю и организовал для неё незабываемое свидание на Речных Воротах, оказался жестоким речным демоном? Этого просто не может быть!
Между тем над покалеченным деревом Нептуна продолжалось сражение. Андрей Дмитриевич атаковал летающую мантию киркой, пытаясь отнять браслет. Привидение (или что это было на самом деле) закрылось от него широкими рукавами своего призрачного одеяния и постепенно опускалось на берег.
Аида не подавала признаков жизни. Кажется, призрак хорошенько потрепал её перед тем, как сбросить на землю. Да и приземление вряд ли было для неё мягким, учитывая приличную высоту, с которой она упала.
Устав махать тяжёлым инструментом, археолог отлетел в сторону. Каким образом он парил в воздухе, оставалось полной загадкой. Никаких крыльев за его спиной не наблюдалось.
Впрочем, Лавре впору было бы задуматься над своими проблемами. Пока её уносило дальше от места побоища, Игорь пропал из виду. Вскоре девушка наткнулась на что-то твёрдое и плавучее и поспешила вскарабкаться на неведомый предмет. Продолжать балансировать в воде у неё не хватало никаких сил. Поэтому невесть откуда взявшийся здесь плот оказался очень кстати. Взобравшись на него, она перевела дыхание и с удивлением обнаружила на его поверхности мокрых Марину и Романа. Они казались мёртвыми. К тому же у парня из головы шла кровь.
Лавра поняла, что находится вовсе не на плоту, а на светлой морской раковине, принадлежащей Тритону. Но как на ней очутились ребята? Неужели Игорь спас их???
Лавра пощупала пульс и убедилась, что Холодова и Кривовцов живы. Значит, не всё так ужасно. Она ещё раз взглянула на удаляющийся берег, но уже не заметила в воздухе никаких мантий. Схватка завершилась или переместилась в другое место?
Управлять раковиной было невозможно. Поначалу казалось, будто она двигается строго по течению. Но вскоре Лавра обнаружила, что их потихоньку несёт к соседнему берегу. А ещё через пару минут раковина со спасёнными пассажирами причалила к какому-то деревянному мостику.
Ничуть не медля, девушка перетащила на сушу Марину. Сделать это было не легко. Тело очень ослабло после стольких потрясений, случившихся за один день. Хотелось просто лечь на мокрые доски и закрыть глаза. Так она и поступила, едва удалось вытащить на мостик Романа. Всё, будь что будет, но на большее Лавра уже не способна. И даже если Андрей Дмитриевич или летающая мантия вернулись бы за ней, она не смогла бы ничего предпринять.
Когда сознание вернулось к Лавре, небо начинало светлеть. Она почувствовала, что лежит теперь не на мокрых досках, а на мягкой траве. Голова по-прежнему сильно болела, но руки и ноги подчинялись ей. Девушка приподнялась, чтобы осмотреться, но тут же увидела перед собой бледного Игоря.
Мужчина сидел, держась за голову, и казалось, что ему очень плохо. Кожа у него была нежно голубого оттенка, как у Тритона, а значит, он всё ещё был в своём чудовищном облике. Правда, бороды и длинных седых волос на нём не наблюдалось.
– Вольс, – позвала его Лавра, хотя сама боялась находиться с ним поблизости.
– Я совершил ошибку, – вдруг произнёс он, не поворачиваясь. – Я виноват перед тобой и твоими друзьями. Я монстр…
– Нет, не говори так. Ты спас нас, ты… – она прервалась, подбирая слова.
– Я хотел вас убить, – возразил Селивёрстов, обтирая трясущимися руками свою шею. – Всё то время, что вы отдыхали в санатории, моей целью было изводить вас. Я хотел…
– Я знаю, – сказала девушка и, пересилив страх, подползла к нему. – Марк Франкович рассказал.
– Прости. – Игорь поджал под себя свой дельфиний хвост, словно собрался одним прыжком вернуться в реку. – Я вышел из себя. Я не должен был так поступать с тобой. Но тогда я действительно думал, что это ты и твой приятель убили мою Валенсу. Меня нельзя злить, я быстро вхожу в раж, и тогда меня уже трудно остановить.
– Всё в порядке. – Лавра хотела дотронуться до него, но передумала. Если он так напряжён и даже отвернулся от неё, то лучше не испытывать судьбу. – Такова твоя суть…
– Я зверь.
– Нет, ты человек, – настояла Гербер. – Ты спас жизнь мне и Марине с Романом. Ты не дал Аиде и этому археологу довести до конца свои грязные планы.
– Я всего лишь исправлял свои ошибки.
– Они узнали твой секрет… Дерево Нептуна… Мне так жаль.
– Рано или поздно об этом всё равно стало бы известно.
– Это я сказала Андрею Дмитриевичу про дуб. Тогда я не знала, что Тритон… это ты.
Игорь вновь замолчал, сдерживая дрожь. Он выглядел очень болезненно: хрипел, тяжёло дышал и постоянно чесал жаберные щели на шее. Ему не хватало воды. Впрочем, после надругательства над деревом Нептуна наверняка ему было плохо даже в родной стихии.
– Ты в порядке? – на всякий случай спросила девушка. – Может, я смогу тебе чем-нибудь помочь?
– Уходи, Лавра, – попросил он сквозь зубы. – Тебе нужно в санаторий, нужно всё рассказать следователям.
– А как же ты?
– Я потерял свою любимую, Валенса мертва. И я не смог отомстить за неё. Я не смог поймать археолога…
– С ним расправилась летающая мантия. Ты видел, она появилась там, возле поляны, на которой росло твоё дерево?
– Археолог сбежал, – с гневом произнёс Селивёрстов и ударил по земле кулаком. – Но когда-нибудь он поплатится за свои действия, обещаю. А сейчас я слаб, мне нужно залечить свои раны.
– Останься, мы поможем тебе…
– Ты не понимаешь, я опасен, очень опасен!
– Пусть так, – настояла на своём Лавра и наконец-то коснулась его спины.
Тело Игоря было холодным и дрожало. Он не отстранился от неё, отчего девушка предприняла попытку обнять его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
