меня раньше закончились занятия, поэтому еду в пентхаус.
Николай: Да, черт возьми. Я уже в пути.
Брэн: Разве ты не в колледже?
Николай: Неважно.
Брэн: Не прогуливай занятия, Николай. Увидимся позже.
Так что да, я полностью прогулял занятия. На самом деле я ушел с пары, пока читал его последнее сообщение, и проехал на байке весь путь сюда. Я оставил его на местной парковке и пошел за ним пешком.
Не может же он ожидать, что я буду держаться в стороне, когда он собирается в пентхаус так рано. Правда, в последний раз я видел его сегодня утром, но у меня началась ломка.
Мое настроение опасно зависит от него, и это уже даже не смешно, но я больше не пытаюсь разобраться в этом.
Я просто одержим этим человеком и всем, что с ним связано. Кто-то скажет, что это нечто гораздо более серьезное, чем одержимость.
Он поглощает меня, но в то же время поддерживает. Я никогда не чувствовал себя настолько сильным духом, как с ним. Даже самые обыденные вещи, которые мы делаем вместе, — обеды, просмотр фильмов, слушать, как он читает скучную утреннюю газету — вызывают на моем лице огромную улыбку.
Брэндон Кинг заживо опустошает меня, и я не могу дождаться, когда полностью окунусь в него.
А пока я довольствуюсь тем, что потакаю своим преследовательским наклонностям. Я жду на углу продуктового магазина. С радостью зашел бы внутрь, но это один из тех маленьких магазинчиков, где я точно буду выделяться, и, хотя я не против, он будет против.
Мой цветок лотоса отлично вписывается в ряды местных жителей. Я мельком вижу, как он кладет в корзину несколько помидоров, улыбаясь чему-то, что говорит хозяйка магазина. Она взрослая женщина, но не настолько. Может быть, ей около тридцати, и мне не нравится все это взаимодействие.
Даме лучше перестать строить ему глазки, если она в настроении прожить еще один день.
Я уже собираюсь подкрасться к ней и напугать до смерти, как вдруг замечаю необычную сцену сбоку.
С тех пор как Брэн превратил меня в профессионального сталкера, я всегда выбираю лучшие места, чтобы наблюдать за ним вблизи и лично, и по этой причине эти места… довольно странные. Я часто натыкаюсь на всевозможные причудливые ситуации, включая парочек, наркоманов и бездомных.
Однако этот случай отличается от других.
Обычно парочки, притаившиеся в углах, занимаются если не сексом, то уж точно интимными ласками. Нынешняя сцена совсем не похожа ни на то, ни на другое.
Более крупный парень прижимает другого к стене, крепко держа его за воротник рубашки, и я слышу:
— Заткнись, мать твою.
В любое другое время я бы проигнорировал это и сменил местоположение, чтобы продолжить преследовать моего Брэна.
Но что-то останавливает меня.
Парень, которого толкнули к стене, мне знаком. Подождите… это?
— Гарет? — спрашиваю я, подходя к ним.
Мой кузен поднимает голову и сжимает в кулаке рубашку другого. Взрослый мужчина — по крайней мере, около тридцати лет — одет в белую рубашку на пуговицах, черные брюки и кожаные туфли. Его темные волосы зачесаны назад, а выражение лица мрачное.
Он смотрит на меня с полным безразличием, как будто я только что помешал его веселью.
Я сжимаю кулак и убеждаюсь, что он это видит. Этот ублюдок будет погребен под землей, прежде чем попытается причинить вред моему кузену.
— Как тебя зовут, ублюдок, и какой твой любимый способ умереть?
— Нико, это не… — Гарет вздрогнул, когда этот мудак крепче вцепился в его рубашку.
— Отойди от него к чертовой матери, — я шагаю к ним. — Сейчас же.
— Ты кто, блять, такой? — спрашивает мужчина, его акцент отчетливо американский, а выражение лица совершенно убийственное.
Я разобью ему лицо за то, что он посмел тронуть мою семью.
— Мой кузен, Николай, — Гарет отталкивает его. — Пожалуйста, уходите, сэр.
— Сэр? — повторяю я. — Какого хрена ты называешь его «сэр»?
— Он мой профессор. Кейден Локвуд, — Гарет стоит рядом со мной, его выражение лица замкнутое, когда он смотрит на мужчину.
Он сужает глаза, а затем оглядывает моего кузена с ног до головы.
— Мы еще не закончили, Карсон. Я жду тебя в своем кабинете завтра утром.
Когда он уходит, с Гарета спадает волна напряжения, после чего он испускает длинный выдох.
Я встаю перед ним.
— Какого хрена твой профессор прижимал тебя в углу переулка?
Он поднимает взгляд, его зеленые глаза широко раскрыты, а светлые волосы прилипли к вискам от пота.
— У нас… возникли небольшие разногласия.
— И он не смог решить их в классе, как все остальные профессора?
— Я… э-э-э… сделал кое-что за пределами юридической школы, и он разозлился.
— Это все равно не дает ему права нападать на тебя. Хочешь, чтобы я, Джер и Килл добавили его в список пропавших без вести?
— Нет, нет. В этом нет необходимости. Я сам разберусь с этой ситуацией.
— Не похоже, что у тебя хорошо получается. Килл и я разукрасим этого ублюдка.
— Нико, нет, — он хватает меня за руку. — Не… говори Киллу. Никому не говори о том, что ты только что видел.
— Почему не…? Блять, — я делаю паузу. — Это тот мужчина, о котором ты мне рассказывал в прошлый раз? Единственный, кто тебя привлекает?
Губы Гарета приоткрываются.
— Н-нет.
— Ты начал заикаться. Ты никогда не заикаешься.
— Просто забудь об этом. С каких пор ты стал таким проницательным?
— С этого момента. Это он, не так ли?
— Нет, — говорит он с большей уверенностью, чем нужно.
— В таком случае, полагаю, я могу обсудить это с Киллом и Джером и выяснить, правда это или ложь.
— Николай!
— Или ты можешь просто сказать мне.
— Отлично! Это он, — мой кузен выглядит скорее облегченным, чем обремененным, когда выплевывает эти слова. Мы с ним во многом похожи.
Я знаю, каково это — состоять в тайных отношениях, о которых никому не позволено знать. Иногда это удушающе, но оно того стоит.
И судя по глазам Гарета, я думаю, он чувствует то же самое, что и я. Не лучший вариант, но никто из нас не хотел бы, чтобы было иначе.
— Профессор, который гораздо старше тебя, да? — я ухмыляюсь. — Ты более авантюрный, чем я думал, кузен. Я на самом деле впечатлен.
— Ничего серьезного, так что никому не говори.
— Ты уверен в этом?
— Да.
Я хватаю его за плечо.
— Хочешь, я продолжу свои уроки об удовлетворении мужских задниц?
— Нет, спасибо, — он отталкивает меня. — Я… пойду прогуляюсь.
Он убегает, прежде чем я успеваю задать ему еще
