в тот период, и создали непосредственную угрозу Турецкой империи, заставив последнюю просить помощи у России.
Египетский поход Бонапарта затрагивал также и интересы России. Утвердив свое господство в Египте, французы могли постоянно угрожать черноморским проливам, а следовательно, и черноморским владениям России. К тому же было совершенно очевидно, что Турция без помощи России не в состоянии будет защитить проходы в Черное море.
Таким образом, французская экспансия создавала чрезвычайно сложную военную и политическую обстановку не только в районе Средиземного моря, но и во всей Европе. Сложность этой обстановки усугублялась еще и тем обстоятельством, что в Италии в это время развернулась острая внутренняя борьба: власть Бурбонов была свергнута, и неаполитанский король вынужден бежать и просить помощи у русского царя. В этой обстановке Россия выступила против Франции.
Поход эскадры Ушакова в Средиземное море и занятие Ионических островов. 7 августа 1798 г. Павел I дал предписание Ушакову следовать с эскадрой в Константинополь. После необходимых приготовлений 12 августа эскадра снялась с якоря и отбыла по назначению.
В эскадре Ушакова, покинувшей Севастопольскую бухту, было шесть линейных кораблей, семь фрегатов и три авизо[84]. На кораблях разместились два батальона морской пехоты[85].
Ушаков уже с самого начала похода имел твердое намерение овладеть Ионическими островами и превратить их в опорную базу русской эскадры на Средиземном море. 28 августа Ушаков писал Павлу I, что все «острова, кроме Корфу, с помощью самих обывателей забрать можно будет без больших трудностей».
8 сентября Ушаков со своей эскадрой прибыл в Дарданелльский пролив, где к русской эскадре присоединилась турецкая в составе четырех линейных кораблей, восьми фрегатов, восьми корветов и десяти канонерских лодок, которые поступали в распоряжение Ушакова. Из-за неготовности турецких кораблей Ушаков вынужден был задержаться здесь до 20 сентября.
Еще 15 сентября Ушаков высказал мысль о необходимости блокировать остров Корфу, чтобы скорее и легче взять его. Предварительно было решено овладеть всеми другими Ионическими островами. 24 сентября начались действия по овладению островом Цериго. Высаженный на нем под командой капитан-лейтенанта Шостака десант овладел крепостью Капсали, и 1 октября гарнизон острова капитулировал. После занятия Цериго капитан-лейтенант Шостак с двумя фрегатами направился 12 октября к острову Занте. Атака крепости на этом острове силами десанта была произведена 14 октября в присутствии адмирала Ушакова. К вечеру того же дня гарнизон крепости капитулировал.
На следующий день отрядом капитана 2-го ранга Поскочина (1 линейный корабль, 1 фрегат и 1 авизо) был взят остров Кефалония. Гарнизон крепости при виде русской эскадры бежал в горы, преследуемый восставшими жителями.
18 октября Ушаков приказал командиру корабля «Св. Петр» капитану 1-го ранга Д.Н. Сенявину отправиться во главе отряда (1 русский линейный корабль, 1 турецкий линейный корабль, 1 русский фрегат, 1 турецкий фрегат) для занятия острова Св. Мавра. 19 октября отряд Сенявина подошел к острову и в тот же день высадил на него десант. Французский гарнизон (540 человек), опираясь на многочисленную артиллерию и оборонительные сооружения (крепость была окружена с двух сторон водой, а с двух других сторон – широкими рвами), оказывал упорное сопротивление и не сдавался. Однако после нескольких сокрушительных бомбардировок русских кораблей и прихода 31 октября с 4 линейными кораблями и 3 фрегатами самого адмирала Ушакова французский гарнизон 4 ноября капитулировал.
С самого начала Ушакову пришлось столкнуться с противодействием других участников второй коалиции – Англии и Австрии. Австрийский император, узнав о появлении кораблей Ушакова в Средиземном море, стал интриговать против русских, предложив населению Ионических островов перейти под покровительство Австрийской империи. Ушаков сразу разобрался и в отношениях англичан к русским, о чем он несколько позднее писал русскому посланнику в Константинополе Томаре: «Требования английских начальников морскими силами в напрасные развлечения нашей эскадры я почитаю за не имение, что как они малую дружбу к нам показывают, желая нас от всех настоящих дел отщетить и, просто сказать, заставить ловить мух, а чтобы они вместо того вступили на те места, от которых нас отделить стараются. Корфу всегда им была приятна, себя они к ней прочили, а нас под разными и напрасными видами без нужд хотели отделить или разделением нас привести в несостояние».
Еще 20 октября Ушаков направил для блокады острова Корфу отряд судов, в который входили два русских линейных корабля, один турецкий линейный корабль, один русский фрегат, три турецких фрегата и три турецких небольших судна. Командующему отрядом капитану 1-го ранга Селивачеву Ушаков поставил задачу – «всякую коммуникацию с оным островом пресечь».
Атака крепости Корфу 18 февраля 1799 г.
Блокада острова Корфу. 24 октября 1798 г. отряд Селивачева подошел к Корфу и начал блокаду.
Остров Корфу издавна считался ключом к Адриатическому морю. Пять веков островом владели венецианцы, сильно укрепившие его. После захвата острова Наполеоном французские инженеры значительно усилили его укрепления. К началу осады крепость имела 636 крепостных и других орудий, гарнизон численностью в 3 тыс. человек и полугодовой запас продовольствия. Эскадра французов у Корфу состояла из двух линейных кораблей, одного фрегата и десяти более мелких судов. С моря крепость прикрывалась двумя островами – Видо и Лазаретто[86]; на первом из них находились мощные укрепления с большим числом артиллерийских орудий.
Северный и южный проливы острова Корфу были заняты отрядом Селивачева.
9 ноября к Корфу подошел с главными силами Ушаков. Эскадра стала на якорь южнее крепости. 21 ноября прибыл Сенявин со своими кораблями. Союзный флот испытывал острый недостаток в продовольствии. Турецкие власти, которые должны были снабжать русскую эскадру, с большими перебоями доставляли самое необходимое. Кроме того, для атаки крепости не хватало десантных войск, а обещанные Турцией войска не прибывали.
Несмотря на все трудности, Ушаков организовал тесную блокаду Корфу, и французский гарнизон оказался лишенным возможности получить помощь извне. Чтобы помешать французам добывать себе провиант путем грабежа местного населения, на Корфу был высажен небольшой десант с артиллерией, которая впоследствии сыграла немалую роль при осаде и штурме французской крепости.
Батарея, установленная 15 ноября
