приоритетные цели: вражескую кавалерию или стрелков. Впрочем, уничтожить нужно было всех. Всю эту кровожадно-безумную массу живых и мёртвых.
Первое же столкновение в ближнем бою воплощало собой худшие стереотипы о сражениях древности, как их видели киноделы в моем прошлом мире. Тактика у противников отсутствовала. Слаженность тоже. Имелся только натиск, но его было через край. Так что на Шестнадцатый буквально навалились. Мне даже пришлось отдать приказ двум когортам маттиариев осуществить пару залпов. Потратить ценный ресурс плюмбат лишь бы сбить первый натиск взбесившейся орды.
Конный отряд, которым управляла Орина, тоже попытался помочь. С восточного фланга он активнее обстреливал главную формацию врага, но с тем же успехом можно было тыкать в ногу шилом разъяренного слона. Он этого просто не заметит.
«Лучше срезай малые отряды, идущие к нам во фланги и тыл», — обратился я к девушке.
Кроме основной атаки по фронту враги лезли и с других сторон. На восточном фланге в своей роще бой завязали Велвегры. Впрочем, за них пока беспокоиться не приходилось. В родной лесной стихии и при достаточном боезапасе они легко отбивались от наседавшей легкой пехоты врага. Единственную опасность для них могли представлять монстры. Однако не просто так я им направил венатора в помощь. Двоих вышедших на них шаманов искажения легко уничтожили с помощью усиленных выстрелов и молний, а те даже не успели вступить в бой.
Тем временем посреди вражеской орды среди аквил Порчи на одного из колоссальных гротесков забрался мой старый знакомый. Это был высокий, но чрезвычайно скрюченный человек, страдающий одновременно множеством уродливых недугов. Одно плечо выше другого, лицо покрыто язвами, короткая борода ростет клоками на больной коже. Размахивая молотом, исковерканный пророк направлял свою паству в бой. Жрец Порчи носил броню. Кольчугу, поверх которой нацепил обгоревшие лохмотья, увешанные продырявленными монетами, серебрянными кольцами и птичьими головами. Шлем ему заменял череп какого-то монстра.
Я обратился к лидеру Велвегров:
«Можешь с высоты дерева бросить шаровую молнию в одного из вражеских лидеров?»
Приятно и даже удивительно, но воитель Синего Алмаза сразу начал исполнять мое повеление. Никаких пререканий.
В небесах над нами тоже развернулась битва. Элемер и компания пытались уменьшить поголовье костекрылов. Слава богам, магистр догадался не сбивать их прямо над нами. Так что фрагменты уничтоженных взрывами тварей сыпались на землю по обеим сторонам от нашего лагеря, но на него не попадали.
А фронтальный натиск продолжался. Его ярость, казалось, не думала утихать. Люди упирались друг в друга. Толкались и ломали кости. Ни о каких дротиках речь уже не шла. Шестнадцатому приходилось работать исключительно гладиусами либо вообще кинжалами пугио. Настоящая резня. По другому это было сложно назвать.
В увеченного пророка Порчи полетел ослепительно-белый шар энергии, но ему навстречу метнулось щупальце призрачного тумана. Магический снаряд потерял часть силы и взорвался раньше положенного, задев лишь обычных сектантов, которых ни мы, ни враги не считали.
Второй выпущенный снаряд ждала та же судьба. Тогда мне пришлось сказать эльфу прекратить попытки, чтобы сэкономить его энергию.
Фронтальный натиск не заканчивался. Две армии превратились в вязкое кровавое месиво. Металл доспехов, проклеенное дерево щитов стали последней преградой между нашими воинами и запредельной яростью врага.
«Дротики», — командовал я подразделениям за авангардом, чтобы поразить врага поверх наших первых рядов.
Рискованно, но надо было как-то переломить ситуацию. Также я подтягивал к авангарду десятки искусных пращников, которые раньше использовались для ночного патрулирования лагерей.
«Так…» — обратился я к Орине. — «Требуется твоя помощь. Нужно кое-что провернуть».
По моим указаниям тридцать всадников из отряда Орины доставили на край рощи Велвегров полибол вместе с расчетом.
«Расположите его повыше», — указывал я. — «Усильте снаряды магией, разгоните их скорость и цельтесь в урода с молотком, который стоит поверх мясной кучи. Уничтожьте его как можно скорее».
Полибол установили в месте раздвоения ствола дерева на окраине рощи. Расстояние до увеченного пророка было значительным. Оставалось полагаться на магию. Усиленный выстрел у главного эльфа был гораздо мощнее, чем у Орины и кого-либо из ранее виденных мной персонажей.
Благость шторма
Древнее искусство «познания стихий» воплощено во множестве форм. Благость шторма одна из самых известных и распространенных стихийных благостей. Вокруг стрелы или дротика создается завихрение воздуха, выпрямляющее траекторию полета. При использовании на оружии с железным наконечником, создается также магнитный заряд разгоняющий снаряд и увеличивающий поражающий эффект.
Объем расхода: 165.
Эффекты:
— дальность полета снаряда возрастает на 259%
— добавляет от 46–143 Дж к поражающей силе стрелы.
Целился один из стрелков легиона, которому на дереве помогли закрепиться с помощью искусно сплетенной веревки. Орина использовала навык контроля и наводки боевых машин, чтобы увеличить точность. Снаряд окутала голубоватая энергия, порывы ветра трепали ветки дерева. Мгновение и бледно-голубая вспышка расчертила поле боя. Снаряд прошёл насквозь щупальца тумана. Они даже не успели его захватить. Однако он пролетел мимо молотобойца. Отклонение было буквально полметра.
«Ещё! Бейте ещё пока не ушел!» — призывал я.
Второй разогнанный снаряд попал в цель. Дротик пробил насквозь и кольчугу, и грудную клетку сердцепоклонника, глубоко засев в теле.
«Ещё! Ещё!» — продолжал требовать я.
Для обычного человека такая рана очевидно была бы смертельна, но тут у нас гребанный колдун-хаосит. Хорошо, что полибол стрелял быстро. Третий снаряд попал в верхнюю часть грудины. Он буквально пробил пророка Порчи насквозь выйдя из спины и раздвинув там кольчужное полотно.
Молотобоец попытался вырвать один из снарядов. Пророк Порчи запнулся. Изо рта у него пошла кровь и тут прилетел четвёртый снаряд. Он попал в живот. Изувеченный пророк покатился вниз с колоссального гротеска. Тело колдуна скрылось среди толпы сердцепоклонников. Надеюсь, его там свои же затопчут. Неплохо. Этот урод явно занимал высокое положение в культе.
Вообще не так уж часто важных людей убивала артиллерия до начала широкого использования пороха. Из истории моего прошлого мира вспоминается разве что Симон IV де Монфор, погибший во время осады Тулузы. Его убило камнем из орудия на стене.
Однако не могу сказать, что гибель или ранение увеченного пророка произвела на вражескую орду немедленный эффект. Они все также давали по фронту. Резня продолжалась.
Мне даже пришлось задействовать резервы кавалерии, чтобы не дать противнику слишком обжать наши фланги.
5 турм промотов-лимитан, 6 турм конных копейщиков, две центурии наемных западных сагиттариев, венатор и 6 отборных
