В строительстве крепостей на колесах участвовал ряд промышленных предприятий. В течение нескольких недель в Донбассе было сооружено более 20 бронепоездов. Их повели в бой донецкие машинисты А. X. Притыкин, Г. С. Лопушняк, И. А. Сила, П. Н. Остапенко, Ф. И. Пилипенко, П. М. Вовк и другие. Эти бронепоезда громили врага под Москвой, Ленинградом, в Прибалтике. Но первые бои развернулись на путях Донбасса.
Попасная, 16 ноября 1941 года. Фронт приближается к станции. Слышны выстрелы орудий, разрывы снарядов. Не считаясь с потерями, противник рвется к важному железнодорожному узлу. Бронепоезда № 6 и 11 помогают частям Красной Армии удерживать позиции в 10–15 километрах от станции. Через мост, что в южном парке, «одиннадцатый» то и чело уходит в огневые налеты, «шестой» держит оборону около станции Роты. Отойти для пополнения углем, водой, боеприпасами бронепоезда могут только по этому мосту. А он уже тминирован на случай вражеского прорыва. Для обороны моста, пока не вернутся бронепоезда, сформировали отряд. Но фашисты уже вблизи станции. От артиллерийского огня, разрывов бомб полыхает угольная эстакада, горит локомотивное депо. Все меньше остается защитников моста, вот-вот гитлеровцы ворвутся на него. Когда всякая надежда, казалось, была уже потеряна, раздался долгожданный стук колес. На врага обрушился ураганный огонь пушек и пулеметов бронепоездов. И он отступил.
В этом бою был серьезно поврежден паровоз бронепоезда № 11. Его отправили в депо, где еще не справились с пожаром. Как тут начинать ремонт? А бой идет. Вместо бронированного пришлось поставить между бронеплощадками обычный, ничем не защищенный, паровоз. И снова на огневую позицию…
В конце ноября 1941 года особенно тяжелая обстановка сложилась на одном из направлений главного удара войск противника.
Бои шли на подступах к Сентяновке. Здесь вела заградительные и восстановительные работы 28-я отдельная железнодорожная бригада под командованием полковника Н. В. Борисова. Ей пришлось оборонять участок Сентяновка — Водопровод и удержать его до подхода основных стрелковых подразделений. По приказу командования бригады был создан сводный батальон, куда вошли главным образом бойцы восстановительных подразделений. Ему выделили бронепоезда № 2, 6 и 11. Исключительно трудным оказался день 21 ноября. Серьезные повреждения получили бронепоезда. Погибли командир сводного батальона С. Н. Марков и комиссар батальона П. И. Векшин. Гитлеровцы захватили станции Светланово, Шипилово, Сифонная.
Но вот в район боев прибыло подкрепление — войсковая часть и приданный ей бронепоезд. К этому времени удалось отремонтировать несколько бронеплощадок и паровоз одного бронепоезда. Вновь заговорили его пушки и пулеметы. Вражеские войска не выдержали, начали отступать. Были отбиты у врага все железнодорожные станции, занятые накануне. За этот бой орденом Красная Звезда были награждены машинисты И. Д. Губин и И. К. Солощенко, правительственных наград удостоены также составитель поездов Г. А. Юраш, бригадир пути Н. Т. Пехтерев, начальники станций Сифонная С. Ф. Выгуляр, Водопровод — П. Д. Воробьев и другие. 28-ю бригаду преобразовали в 1-ю отдельную гвардейскую железнодорожную бригаду.
Под огнем врага фронтовой Донбасс трудился: давал уголь, металл, военную продукцию. К новому 1942 году донецкие горняки и железнодорожники решили послать в Москву сверхплановый маршрут угля. Все знали, как нуждается в топливе столица, только что отбившая натиск врага. Грузили уголь в вагоны по ночам под прикрытием бронепоездов на станциях Должанская, Антрацит, Семейкино, Мануиловка. Погрузка прошла успешно. 30 декабря 1941 года поезд отправился в путь и благополучно прибыл в Москву.
В начале 1942 года враг пытался перерезать железнодорожную линию, по которой доставлялся уголь из Донбасса, и захватить Купянский узел. 26 января бомбардировщики совершили несколько массированных налетов на станцию. Из 41 пути уцелел один, убито и ранено более 200 человек, выведено из строя 13 паровозов, 639 вагонов. Но враг не продвинулся ни на шаг. На его пути вместе с частями Красной Армии встал 66-й дивизион бронепоездов. Не удалось фашистам задержать надолго отправку топлива: через несколько часов по восстановленным путям пошли поезда с донецким углем.
Железнодорожники не только строили и формировали бронепоезда, укомплектовывали значительную часть команд, но и заботились о содержании их в исправности, своевременной экипировке.
Осенью 1941 года ремонт бронепоездов, участвовавших в боях в районе Донбасса, организовали в сборочном цехе Ворошиловградского паровозостроительного завода (завод в основном был эвакуирован). Здесь же развернули и строительство бронепоездов.
Для переоборудования паровозов и вагонов, монтажа брони, установки вооружения из депо Попасная, Красный Лиман, Дебальцево и других предприятий дороги прибыли ремонтники. Возглавляли боевой коллектив начальник сборочного цеха И. М. Шахрай и руководитель отдела ремонта и эксплуатации службы паровозного хозяйства Северо-Донецкой дороги М. И. Колтунов.
Вскоре из ворот завода вышли первые бронепоезда. Они участвовали в боях не только в Донбассе, но и на Северном Кавказе, и под Сталинградом.
Крепости на колесах нередко прикрывали железнодорожные узлы и станции от воздушных налетов. Для этого строились специальные зенитные поезда. Вот один из боевых эпизодов.
В начале 1942 года на небольшой станции под Ельцом разгружались наши войска и техника. Разведка противника обнаружила это, и станцию стали бомбить. Прекратилась выгрузка.
Наше командование перебросило сюда зенитный бронепоезд. Поставили его в тупик и замаскировали. Вскоре показалась четверка «юнкерсов». Летели медленно на высоте 300–400 метров, не опасаясь обстрела. Вдруг грянули залпы из орудий бронепоезда. Два самолета были сбиты, остальные повернули назад. Ни одна бомба не упала на станцию.
Налеты после этого не прекратились, но большого урона от них не было. Теперь самолеты шли на высоте нескольких километров, прицельное бомбометание стало вести труднее. Но зенитчики бронепоезда и на большой высоте не раз доставали-фашистских стервятников.
Свой первый бронепоезд коллектив депо Москва-Пассажирская Ленинской железной дороги построил, когда немецко-фашистские войска были под Москвой. По 30–40 часов не покидали рабочие места котельщик Ф. А. Старостин, слесарь И. С. Илюхин, сварщик И. А. Зайцев и многие другие. Для строительства этого бронепоезда потребовалось 14 дней, а следующий создали уже за 10 дней. Самоотверженный труд коллектива высоко оценили военное командование и руководство НКПС. В телеграмме, направленной в депо, говорилось: «Народный комиссариат путей сообщения с удовлетворением отмечает вашу патриотическую инициативу… На строительстве бронепоездов вами проявлено большое упорство, настойчивость и сметка… Под командованием капитана Ананьева и лейтенанта Голованца они наносят сокрушительные удары по немецко-фашистским ордам на подступах к Москве. НКПС надеется, что и третий бронепоезд «Железнодорожник Ленинской» будет выпущен из строительства в установленный срок…».
Построенный железнодорожниками бронепоезд перед отправкой на фронт
Об эффективности действия бронепоездов свидетельствуют такие цифры: бронепоезд под командованием капитана Ф. Д. Малышева за две недели боев под Москвой уничтожил 12 фашистских танков, 24 броне- и автомашины, более 750 солдат и офицеров противника.
Построили бронепоезд и в небольшом депо Москва-Бутырская. Работали после вахты, рейса, в ночное время. Деньги на постройку собрали железнодорожники Ярославской дороги. Этот бронепоезд и второй, сооруженный в депо Ярославль, образовали 54-й дивизион бронепоездов, предназначенный для отражения налетов вражеской авиации. Повели дивизион на боевые позиции московские и ярославские машинисты Е. Е. Алексеев, И. П. Миронов, К. А. Носов, Н. Н. Морозов. Немало железнодорожников встало у орудий, пулеметов.
Москвичи провожают бронепоезд «Советский железнодорожник» на фронт
Дивизион участвовал в отражении воздушных налетов на Москву, прикрывал Брянский, Орловский и другие важнейшие узлы, освобождал Крым.
Строили бронепоезда и в других депо Московского узла. Котельщики, слесари, электромонтеры соревновались за право пойти в команду бронепоезда.
Летом 1942 года гитлеровцы стремились вывести из строя Таганрогский железнодорожный узел, затруднить эвакуацию населения и предприятий. Врага сдерживал бронепоезд № 59. Но в самый напряженный момент боя в котле паровоза не хватило воды, оголился потолок огневой коробки, выплавились контрольные пробки. Бронепоезд встал. Машинист-инструктор.3. Шанько понимал: если бронепоезд выйдет из боя, фашиты ворвутся в узел. Шанько забросал углем огонь, залез в топку и быстро заменил расплавленные пробки. После этого он еще несколько раз водил бронепоезд в бой. Продвижение фотивника удалось задержать. Враг смог пройти лишь тогда, когда бронепоезд был выведен из строя. Погиб и машинист Шанько. Мужественному патриоту здесь установлен памятник.
