меню.
– Здравствуйте, я Фрэнк, буду вашим официантом. Вы готовы принять заказ? – вежливо и с той же ослепляющей улыбкой спрашивает парень.
– Да. Мне куриные крылышки «Баффало», сырный суп и сок из яблок, – уверенно произносит Элис. – Венди?
– Эм-м, я буду то же самое, – неуверенно отвечает Венди, взглянув на подругу. Фрэнк одобрительно кивнул и быстро записал в своём блокноте их заказы, затем без улыбки, сосредоточенным видом пробежался глазами по записям.
– Два «Баффало», два сырных супа и два сока из яблок, верно? – на последнем слове он возвращает свою очаровательную улыбку и смотрит на Элис.
– Извините, обозналась, – вступает в диалог Венди. – Можете заменить один сок на бутылку шампанского? – неожиданно выдаёт Венди, на что Элис кидает на неё серьёзный взгляд.
– Хорошо. То же самое, только за место сока бутылка шампанского?
– Теперь верно, – уже уверенно отвечает Венди. Официант с кивком переписывает в блокноте заказ.
– Всё нормально? – с волнительным тоном спрашивает она.
– Всё отлично, – с улыбкой отвечает подруга. – Просто хочется отдохнуть перед началом учёбы, – она смотрит на Элис, которая продолжает сверлить её взглядом, на что Венди вздыхает. – Ну и забыть, что моя мать – чудовище, – с сарказмом дополняет.
– Извините, можно тогда за место сока бутылку шампанского?
– Угу, – вновь кивает официант. – Всё?
– Всё.
Официант вновь кивает и стремительно удаляется в нужную сторону. Венди проследила за его уходом и, перегибаюсь через стол, смотрит на Элис.
– А с тобой что? Ты же вообще не пьёшь.
– Тоже выдались нелёгкие дни, особенно с признанием маме о поступлении, – с грустным видом отвечает она.
– Эй, – Венди кладёт руку на запястье подруги и слегка трясёт её в качестве поддержки. – В первую очередь ты делаешь это для себя. Тебе решать, кем быть. Тем более, твоя мама будто заранее выстроила план твой жизни, так почему бы не нарушить его? – заканчивает она с шёпотом и приближается к Элис с коварной улыбкой. – Разве ты хочешь жить по плану мамы? – серьёзным тоном задаёт она вопрос, когда снимает с себя улыбку. Элис это действие поставило в ступор, так как она ни разу не видела подругу такой серьёзной.
И правда, Карен будто спланировала жизнь своей дочери заранее. В какую именно школу она будет ходить, какие изучать предметы с глубоким уровнем, в какой именно университет она должна поступить. Всё, до деталей. Разве следует жить по такому принципу, всегда себе отказывая в каких-нибудь других возможностях, чтобы стремиться именно к той цели, которую тебе мама ставила чуть ли не с пелёнок. Нет, Элис не хочет этого. Она поняла, что вся её жизнь – это план матери, который стал несбывшейся мечтой и теперь надеется на дочь. До Элис дошло, почему поступление в другой университет и совсем на другую профессию испытывало дичайший стресс. Потому что она идёт не по плану Карен, а по плану Элис. Она впервые пошла по своему плану, при этом нарушив энный пункт в плане Карен. Она впервые сделала свой собственный шаг не за счёт матери. Она сделала именно свой шаг в своей же жизни.
– Нет.
Всё это время Элис летала в своих мыслях, обсасывая вопрос Венди до последнего. Вопрос был полезным. Венди, всё также поглаживая запястье руки Элис, нежно улыбается и вновь трясёт её, только уже бодрее.
– Ты молодец, что продолжаешь идти по своему пути, – отвечает Венди. – Надеюсь, с учёбой у тебя будет всё хорошо. Ты же точно готовилась к предметам?! – она прищуривает свои лисьи глаза и говорит акцентом Карен, на что Элис усмехается.
– Стараюсь.
– Элис, ты машина. Это же невозможно передумать идти на другую профессию, и при этом учить другие предметы наизусть за несколько месяцев до поступления.
– Знаешь, Ви, – придвигается Элис, – Если у тебя есть конкретная цель, которой бы точно хотела добиться в своей жизни, то ты её добьёшься, даже если по пути будут попадаться трудности.
– Невозможное возможно, – ловит смысл слов Венди и дополняет подругу.
– Моя цель – поймать грёбаного убийцу моего папы, который, возможно, до сих пор скрывается в Аризоне. А даже может и пришёл за нашей семьёй, – от этой мысли она ёжится и поджимает губы. – А вдруг у меня ничего не получится? Что, если лучше было идти по плану Карен? Ви, чёрт…
– Элис, ты поступила в университет, в который попадают не все, и ты – одна из этих везунчиков. Ты понимаешь это? Если ты смогла поступить в невозможный университет, то ты сможешь довести до конца невозможное дело. Я не сомневаюсь и знаю, что ты сможешь.
Элис с нелепой улыбкой слушала поддерживающие слова подруги, от чего у неё начинались собираться слёзы в уголках глаз. Она стала часто моргать и кивать подруге, кусая губы. Венди искренне улыбается, а Элис шмыгает и выдавливает:
– Спасибо.
Официант с блестящей улыбкой возвращается с подносом, на котором стоит бутылка шампанского, по крайней мере, на что надеется Венди, их лучшего, и два хорошо натёртых до блеска бокала. Элис одним взмахом руки убирает слёзы с щеках и преображается в счастливую девушку.
– Бутылка нашего лучшего шампанского, – парень ставит бутылку в центр стола, на что Венди коварно улыбается. – И ваши два бокала.
– Спасибо, – одновременно ответили девушки.
– Позволите мне вам налить или вы сами?
– Да, конечно, наливайте! – с восторгом ответила Венди, на что Элис усмехнулась, прикрыв рот.
Фрэнк берёт бутылку в руки и с большой лёгкостью открывает его. Венди упёрлась кулаком в щёку и с любопытством следила за его махинациями. Всё-таки он ей приглянулся.
– Скоро ваши заказы будут готовы, – парень полностью наливает оба бокала и закрывает бутылку пробкой, ставя его обратно в центр стола.
– Спасибо, – одновременно ответили девушки.
Фрэнк кивает и в десятый раз улыбается белыми зубами, а затем уходит с подносом в нужную сторону. Венди берёт бокал и с хитрым взглядом смотрит на Элис. Девушка, понимая, к чему ведёт подруга, тоже берёт бокал с налитым шампанским и улыбается ей.
– За наше поступление, подруга, – торжественно говорит Венди.
– За нас, – улыбается Элис.
Подруги чокаются бокалами и чуть-чуть отпивают содержимое. Через десять минут уже принесли весь заказ, и девушки стали уминать еду, весело болтая обо всём на свете. Бóльшую часть разговора они вспоминали совместную первую встречу, а потом как стали часто ходить друг к другу в гости. Ну и пошло-поехало. Весь вечер они болтали беспрерывно, боясь потерять одну секунду на молчание. Внутренние чувства Элис были смешаны, непонятны. То вроде бы вызывало радость, то позже сменялось тревогой и волнением. Она понимает, что завтра уже окажется в чужом городе, в котором
