магически нейтральные породы камня. С вполне очевидным намерением исключить все неслучайные случайности.
Этим же целям служили бездымные и бестеневые светильники, создающие ровный однородный свет. И отделка стен из звукопоглощающего камня и многoе еще другое, что беглому взгляду было незаметно.
Карта города была большой, а для маленькой девочки и подавно,так, что это было отдельной задачей, как сделать так, чтобы в игру случая не вмешались какие-нибудь определённые обстоятельства, делающие предпочтительным тот, или иной район города. Впрочем, всё это были напрасные тревоги. Лоя, хорошо усвоившая, чтo от неё требуется, оббежала вокруг карты, выбрасывая по одной - по две те пять фишек, что сама она, совершенно случайным образом извлекла из мешка для гадательных костей и где имелось еще множество других. Были они сложной, не вполне округлой формы и повели себя так, что и в наличии собственной воли гадательные костяшки заподозрить было не мудрено. Одна, отвечающая за неожиданные вести, вылетела за границы карты, вторая, чьей свойством было указывать на новые благоприятные начинания, сначала долго вращалась на месте дома Хельмстенов, потом укатилась к сгоревшему поместью. «Благосостояние» прочно утвердилось на окраинном сельском рынке, «опасность» и «нереализованная возможность» вдвоём закрутились между районом Старого Порта и островом Зелёный Клык.
В общем, районы, к которым людям стоило приглядеться обозначены, а остальное – не заботы маленькой аватары, её, папа с дядей по такoму случаю увели есть медовые орехи и пробовать новинку сезона – полосатое молочное желе.
Почти год прошёл уже с тех пор, как Франчетта стала регулярно посещать Дом-с-Сизой-Крышей. О, разумеется, приходила она сюда по делу, но не исключительно строго по делу, иногда их долгие прoстранные беседы с леди Хельмстен сворачивали на какую-нибудь совсем уж стороннюю дорожку к вящему интеллектуальному удовольствию обеих собеседниц. Однако же, вот-вот дело, заново приведшее её в этот дом, подойдёт к своему окончательному завершению, лишив её такого прекрасного предлога для посещений. Или Франчетта уже примелькалась и предлог, как таковой ей больше не нужен? Стоило бы это выяснить: и для себя и для дела будет полезно. На службе её ценили не только как ңеплохого следователя, но и как человека, некоторым образом вхожего в высшее общество. Иногда, бывает очень даже нелишним понимать, что за страсти там кипят и кто кому чего должен, да и передавать некую неофициального рода информацию лучше не через случайных людей.
Но это потом, после.
Сегодня еще окончательно не расставлены все знаки препинания в этой истории. По крайней мере, благoродной его собеседнице точно было, что подкинуть в общую картину. Не фактов, конечно, все факты Франчетте были более-менее известны, но догадок, которые, с учётом её положения, к реальности имели отношение самое непосредственное. И что спросить тоже имелось, иначе не пришло бы дальней родственнице из полиции приглашение на вечерний чай в дом благородной леди.
Чай, кстати, отличная штука,и как предлог, и сам по себе. Настраивает на долгую, философского толка беседу и неспешные рассуждения на тему и около неё.
- И кто бы мог подумать, – покачала Франчетта головой задумчиво и чай в её чашке колыхнулся в такт, – что дело, начинавшееся с кровавого двойного убийства, закончится тем, что всем нам и Хольмску в целом, будут светить в будущем несколько очень счастливых благополучных лет.
Стол для них накрыт был не в доме, а в одном из садовых павильонов, что и к лучшему. Жара в городе стояла, удушающая.
- Что, кузен создал нам тут такую криминогенную обстановку, что его исчезновение изрядно оздоровит здешнее почтенное общество? – иронически улыбнулась леди Хельмстен.
- И это, – согласилась Франчетта, – и то, что мы под это дело хорошо местную мелкую шпану пуганули, ни на что по-настоящему масштабное, они долго ещё не решатся, да и руководители под это дело не из ниоткуда берутся.
- Та лаборатория в припортовых районах, которую вы взяли в ту же ночь, что и остров? – намекнула на интересующую её тему ледм Аселик.
Сам Зелёный Клык, кстати, благополучно отошёл во владения семейства Хельмстен и с этим наследством еще придётся разбираться. Вообще же, раздел имущества между Хельмстенами и государством прошёл достаточно мирно и к взаимной выгоде. Хельмстены не стали ставить палки в колёса, позволив вывезти и всё, что имело отношение к производству ужмайсы, включая людей и животных, и даже помогли выявить кое-что припрятанное, взамен империя не стала предъявлять права на иные активы, коих оказалось немало.
- В подпольной лаборатории, кстати, обнаружились только вполне законопослушные алхимики. Подозреваю, что многие из них догадывались, что работать им предстоит с веществами неоднозначной природы, но мои подозрения к делу не пришьёшь, - ответила госпожа полицейский несколько невпопад. - Нет, речь действительно идёт о всяческой мелкокриминальной шелупони.
- Да, похоже, кузен не брезговал привлекать к своим сoмнительным делишкам вообще всех подряд. Как и использовать родственников, - леди Аселик внезапно вспомнились два других её кузена, погибших ещё в самом начале этой истории. – А вот интересно, не объясняется ли то, что бедные мои кузены Фриег и Вадгерд, пошли на жертвоприношеңие с покорностью бычков, идущих на убой из-за того, что находились под воздействием ужмайсы, когда внушить можно практически что угодно?
- Это интересная версия, - кивнула Франчетта, которой, до сих пор подобного в голову не приходило, - которая и правда кое-что объясняет. Однако ни подтвердить не опровергнуть её невозможно, ввиду гибели всех участников. Единственное, что я могу утверждать с некоторой долей уверенности,так это то, что если это всё же было,то работал с зельем Ρихос. Никаких свидетельств того, что лорд Ренерд использовал ужмайсу любым традиционным образом, не найдено.
- О, в этом я не сомневаюсь ни капли. Как в том, что настолько мощное оружие Рихос не стал бы передавать в другие руки, так и в том, что заполучи его Ренерд, он в первую очередь опробовал бы его на мне.
То, что для ныне покойного благоверного привести жену к покорности было идеей фикс, никакой тайной для Аселик не было. Ей даже не по себе стало при мысли о том, что, эти двое могли договориться или Рихос оказался бы чуть более наивным.
- Я так понимаю, - Франчетта в азарте, даже немного вперёд наклонилась. Вот, это оно! – У вас сложилось гораздо более полное понимание, чем у полиции, что же там произошло в
