К началу января 1943 года 103-я гвардейская стрелковая дивизия была полностью укомплектована по штатам военного времени. Почти все офицеры дивизии имели огромный боевой опыт. Многие из них десантировались в тыл немцев в сентябре 1943 года в составе 3-й гвардейской воздушно-десантной бригады, обеспечивая нашим войскам форсирование Днепра. Днем формирования дивизии принято считать 1 января 1945 года. В середине января дивизия погрузилась в эшелоны и отправилась на запад. В двадцатых числах дивизия прибыла в Польшу. Судя по сложившейся на фронте ситуации, предполагалось, что дивизии придется действовать с Сандомирского направления. Но к этому времени наши войска, начавшие наступление в Польше, достигли большого успеха, и дивизии изменили задачу. Прошло несколько дней, и части дивизии снова были в эшелонах. Теперь новый путь к фронту лежал по Западной Украине, Молдавии и Румынии. К концу февраля 1945 г. первые эшелоны дивизии прибыли к месту назначения, в город Цеглед в 60 километрах восточнее Будапешта. Спустя пять дней уже вся дивизия сосредоточилась в населенных пунктах в 20 километрах севернее Цегледа. Дивизия находилась в резерве Ставки, и личный состав начал усиленную подготовку к предстоящим боям. Как до боев, так и в ходе них гвардейцы всегда подчеркивали, что они десантники. У них были на плечах общевойсковые погоны, но воины бережно хранили в карманах голубые. Перед наступлением на Вену в дивизии шла усиленная боевая подготовка. Моральный дух бойцов-десантников был исключительно высок. Путь гвардейцев к фронту лежал через пепелища, оставленные немцами в Белоруссии, Украине и Молдавии. Все, что увидели десантники по пути следования, не могло не вызывать законного возмущения и ненависти к фашистам. В начале марта дивизия была поднята по тревоге. Совершив марш, соединение сосредоточилось в районе населенного пункта Вертешаг, который находился в 12 километрах от передовой. Здесь командиру дивизии полковнику Степанову и вручили приказ на наступление. Пора ожидания встречи с врагом закончилась.
До начала апреля 1945 года дивизия вела ожесточенные бои в районе озера Балатон. Действуя в первом эшелоне 9-й гвардейской Армии, воины дивизии действовали смело и решительно. Десантниками были разгромлены отборные фашистские части: 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», 3-я танковая дивизия СС «Мертвая голова», 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд», 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен». Наступательные бои носили ожесточенный характер, за 16 дней дивизия прошла с ожесточенными боями 250 километров. К концу марта, не нарушая общего темпа наступления армии, дивизия вышла на левый берег реки Раба и приступила к подготовке по ее форсированию. Река представляла серьезную водную преграду: ее ширина местами доходила до 50 метров, глубина – 3,5 метра. Берега реки были высокие и обрывистые, при этом правый берег представлял собой сплошной сильно укрепленный рубеж с развитой сетью траншей. В них были установлены крупнокалиберные пулеметы, в землю зарыты танки и бронетранспортеры. Все это вместе делало берег почти неприступным. В такой ситуации комдив принял решение создать специальный отряд для рейда в тыл противника и захватить переправы. Отряд создали из двух батальонов 322-го гвардейского стрелкового полка. Старшим в отряде был замкомдив, полковник Ивенков. С наступлением темноты отряд на автомашинах по глухим проселочным дорогам добрался до места, спешился, внезапно атаковал противника и стал захватывать переправы одну за другой. Бой на правом берегу принял ожесточенный характер, однако его исход был предрешен: тем более что здесь оборонялись давно уже деморализованные венгерские войска. Основные силы дивизии форсировали реку с ходу, после короткой 30-минутной артподготовки на рассвете. Форсировав реку Раба, дивизия продолжала успешно преследовать противника, отступавшего к австро-венгерской границе. 29 марта части и подразделения дивизии вошли на территорию Австрии. Здесь противник стал оказывать наиболее упорное сопротивление. Используя отроги Альп, сильнопересеченную малодоступную местность, враг мог даже малыми силами создавать серьезные трудности на пути движения наших войск. Особенно упорное сопротивление оказывали немецкие войска. Что касается венгерских частей, то с выходом советских войск к австрийской границе они предпочитали сдаваться в плен. Дивизия наступала юго-западнее Вены. Период боев со второй половины апреля и почти до конца месяца был самым тяжелым для дивизии. В этих боях 103-я понесла значительные потери: убитыми – 1209 человек, ранеными – 4223 человека. Завершающие бои стрелковым полкам приходилось вести при наличии в них не более 400 активных штыков. В конце апреля дивизия завершила боевые действия и была отведена на отдых и доукомплектование к окрестностям города Баден. Здесь же она принимала пополнение и занималась боевой подготовкой. На майских праздничных митингах личному составу зачитали Указ Президиума Верховного Совета СССР от 26 апреля 1945 года о награждении дивизии и полков орденами. 103-я гвардейская дивизия была награждена орденами Красного Знамени и Кутузова II степени, 317-й и 324-й гвардейские полки – орденами Александра Невского, а 322-й гвардейский – орденом Кутузова II степени.
В начале мая дивизия выступила маршем в направлении Вены и после совершения 60-километрового марша к утру 8 мая сосредоточилась в районе города Траунфельд. Дивизии предстояло участвовать в боях за освобождение Чехословакии. В ночь во время совершения марша дивизии было сообщено о капитуляции Германии. Десантники ликовали, но еще в течение четырех дней после победы они вели бои с убегающими на запад немцами. Разгромив отступающего противника, 12 мая части дивизии вступили в чехословацкий город Тржебонь. На этом участие дивизии в боях против фашизма было закончено.
За все время ведения боевых действий дивизия уничтожила более 10 000 гитлеровцев, захватила в плен 6000 солдат и офицеров. С ожесточенными боями соединением было пройдено свыше 300 километров, освобождено около ста населенных пунктов. За героизм, который десантники проявили в боях с противником, орденами и медалями был награжден 3521 человек. Пятеро десантников стали Героями Советского Союза.
До конца года дивизия находилась на территории Венгрии, и только в первых числах января 1946 года погрузилась в эшелоны и прибыла в лагерь Сельцы Рязанской области. Уже к лету 1946 г. дивизия была переформирована по штатам ВДВ и переименована в 103-ю гвардейскую Краснознаменную воздушно-десантную дивизию. Командование дивизией принял генерал-майор Бочков. Личный состав соединения приступил к плановой боевой подготовке по программе воздушно-десантных войск. Главное внимание уделялось тактической подготовке, в основу которой был положен опыт Великой Отечественной войны. Значительное время в учебе отводилось вопросам воздушно-десантной подготовки.
В середине 50-х годов для Советской армии, и в особенности для офицеров, наступили черные дни. Сокращались полки и дивизии со всем своим штатом, резались самолеты и боевые корабли. Ставки делались на ракеты. Не обошла хрущевская «эпидемия» и воздушно-десантные войска: их тоже здорово сократили. Тогда было модным показывать полковника с орденами и медалями в должности председателя колхоза или свинофермы. Дурость это была несусветная, но она исходила сверху… 103-ю гвардейскую Воздушно-десантную дивизию не тронули. Ее даже доукомплектовали за счет других сокращенных дивизий и полков. Она потихоньку стала набирать авторитет среди других дивизий воздушно-десантных войск.
Другой важной строкой в биографию дивизии вписан 1968 год, когда она по приказу Советского правительства была поднята по тревоге и с боевой техникой погрузилась в самолеты. Недолгий перелет – и части дивизии посадочным способом десантировались на аэродромы Чехословакии. За несколько минут до десантирования главных сил на аэродром в городе Брно были высажены разведывательные подразделения дивизии. Они захватили аэродром, оцепили находящиеся там самолеты, блокировали аэродромный гарнизон. Все произошло без единого выстрела. Разведчики обеспечили высадку главных сил. Приземлявшиеся через две минуты самолеты, едва вырулив со взлетно-посадочной полосы, высаживали личный состав и боевую технику, которая тут же выстраивалась в колонны и убывала к месту назначения. Позже операции по применению десанта в Чехословакии была дана оценка «молниеносная операция». Около двух месяцев воины-десантники находились на территории Чехословакии. Время дало справедливую оценку той неоправданной акции, которую назвали «интернациональной». Как говорится, из песни слова не выбросишь! И все же следует сказать, что десантники на земле Чехословакии вели себя подобающим образом, а не как оккупанты. Даже ценою своей собственной жизни они спасали мирное население. Этому есть достойный пример. Экипаж боевой машины отстал от колонны на марше из-за неисправности двигателя. После устранения неполадок экипаж на большой скорости стал догонять далеко ушедшее вперед подразделение. У населенного пункта Жаднов, недалеко от Праги, на пути боевой машины за крутым поворотом дороги неожиданно возникла группа детей и женщин. Сворачивать было некуда. Офицер Андреев, подменивший уставшего от долгой езды механика-водителя, не раздумывая, направил грузную машину в пропасть. Из экипажа чудом в живых осталось двое, остальные погибли, но дети и женщины остались живы. Этот пример никак не вяжется с действиями «оккупантов».
