ласково сказал девушкам:
— Не надо делать выводов, пока вы не на месте. Единственное могу сказать: для начала Чистильщики всё равно успеют приехать в штаб и оттуда предупредить наших, чтобы вам открыли защиту.
— Нет, вот они все такие недоверчивые, — вслух рассуждал Мика, не глядя на девушек-эльфов, пока Джарри разворачивал машину. — Им говоришь — не надо драться с нашими. Нет, пока не попробуют, не успокоятся. Им говоришь — защита сильная. Нет, пока лбами не постучат в нашу защиту — не поверят. Коннор им руки пожал — всё равно не верят. Ну — вообще!
— Мика, заткнись, — напряжённо сказал Джарри, резко затормозивший.
Братство первым сообразило броситься к боковым окошкам салона. Зашипел сквозь зубы Хельми. Глубоко вздохнул Мирт. Сжал кулаки Эрно.
У здания напротив, которое они только что хотели проверить, нет ли и там беглецов, суетились множество полицейских. Наконец они выстроились в две не очень ровные колонны, внутри которой оказались несколько ребят в белых одеждах. Сильно толкая их в спины, полицейские заставляли их бежать до спецавтобуса. Двое юношей упали, но успели подняться на ноги до того, как к ним подскочили полицейские.
Селена ещё подумала, но не озвучила свои мгновенно возникшие мысли о том, что полицейские специально гонят ребят. Ведь гнать, в сущности, нет необходимости. Ученики Белостенные и без подталкивания сейчас пошли бы к транспорту. Нет, полицейским нравилось унижать эльфов, хоть и были перед ними всего лишь ученики.
— Ладно ещё — Белостенные, — пробормотал Коннор, с участием глядя на бедолаг, которых затолкнули в автобус. — Они ещё тренированные. А как остальные? Из других храмов? Ну, некромаги ещё ладно, а артефактники?.. А если бы их толкнули так, чтобы упали? Они-то сгруппироваться, как эти, не успели бы!
— Джарри, поезжай, — встревоженно сказала Селена. — Мы, может, и подготовленные, но с таким скопищем полицейских как-то вообще не хочется встречаться. А мы тут как на ладони — всем видны. Поезжай!
Девушки-эльфы, которые видели всё, тоже приникнув к окнам, снова сели, ссутулившись и стараясь не показывать, как они эмоционально восприняли поимку беглецов-однокашников. Но как вздрагивали пальцы одной из них, видели все, пока девушка-эльф не спрятала руки в карманы когда-то белой курточки.
Перед тем как уехать отсюда, на всякий случай проверили все прилегающие к казарме улицы, где могли прятаться ученики Белостенные. Но ни один магический импульс-сигнал Ильма больше ответа не дал.
Дальше сделали всё по плану. Неплохо знавший город Рамон быстро нашёл тихое место, где беглецы незаметно для прохожих пересели в машины Чистильщиков. Эльфов проинструктировали, как держаться, если кто-то захочет проверить машины — хотя в последнее плохо верилось. Даже вампиры не думали проверять машины Чистильщиков — слишком хорошо известны были люди, во время войны контролировавшие пригород и воевавшие с одичавшими оборотнями. И всё это, несмотря на опасения Рамона, который побаивался обвинения в пособничестве.
Быстро распрощались, ещё раз напомнив Чистильщикам позвонить в серебряный диск, чтобы им подняли защиту на изгороди.
И только после этого развернулись к зданию дома правительства.
Мика молчать не желал. Он желал обсудить произошедшее или помечтать о том, как беглецы эльфы подъедут к изгороди. Он всё не мог забыть снисходительные улыбки девушек-эльфов. Всё фыркал, пока не успокоился и не задумался. Вслух, естественно.
— А ведь сейчас время ужина. Правда, они вряд ли успеют к нему.
— Ну, Хоста их голодными не оставит, — вставил Мирт. — И Чистильщиков тоже накормит. Она их любит, потому что они нам помогают.
— А если приедут после ужина, — продолжал рассуждать мальчишка-вампир, — наши встретят их на дельтапланах. Ох и обзавидуются наши гости!
— Только бы никого не обидели, — вздохнул Колин. Он, наверное, вспомнил, как Вереск своим громко выраженным высокомерием напугал в столовой малыша-тролля Моно. И теперь боялся за Ирму.
— Попробуют только обидеть! — заявил Мика. И призадумался. — А я больше всего боюсь, как бы они в мою мастерскую не зашли. Кама могут обидеть. А ещё…Они, конечно, Белостенные…Но там у меня столько богатства…
— Мика, заткнись! — смеясь, сказала Селена.
Засмеялись и другие пассажиры, хотя, честно говоря, было не до смеха, и приближающийся дом правительства, пусть пока и невидимый, заставлял сжиматься сердце в тревоге.
Глава 23
Глядя на целое море машин и на довольно многочисленную военизированную охрану при парадном входе — в основном из оборотней под командой вампиров, Джарри задумчиво сказал:
— Что-то я не представляю, как мы туда попадём.
Им пришлось приютиться на краю площади, раскинувшейся перед домом правительства. Перт и Джарри поставили машины впритык к специальной автостоянке для чиновников и считали, что им ещё повезло. Но войти в само здание…Идея, недавно казавшаяся лёгкой в исполнении по приезде, виновато растаяла, едва они издалека начали изучать подходы к дому.
— Решаем быстро, — велела Селена. — У нас минут шестнадцать. Для начала — что главное? Надо определиться с ним.
— Главное, чтобы Коннор пожал руку бывшему правительственному главе — Лофанту, — вздохнул Ильм. — Проблема — как до него добраться.
— Что у нас есть, — продолжала настаивать хозяйка места, чувствуя, как лихорадочно колотится сердце от временных рамок, в которые они все попали. — У нас есть предупреждение Гиацинту, что племянник очень хочет видеть его. Дядя ему не должен отказать, особенно, думая, что племянник вот-вот заявится. Ну, хорошо. Дядя знает о братстве, возможно, проведёт его. И меня, как хозяйку места, где живёт Мирт. Но как мне быть с вами, со взрослыми?
— Колр, вы сможете их провести со двора? — обратился Джарри к чёрному дракону. — Эльфы, конечно, уже имеют власть над вампирами, но если те предупредят оборотней не впускать посторонних, они снова окажутся вне игры.
— Вы, х-храмовники и Эрно — для меня это с-слиш-шком много, — покачал головой Колр. — Не забывайте, что охрана здес-сь прекрас-сно ос-сведомлена, как работать с-с защитой — её делали Белос-стенные, а значит, храмовников разглядят с-сразу.
— Я возьму с собой Эрно, — решилась Селена, чуть не подпрыгивая от нетерпения и страха, как бы свободное время не потратить зря. — Маги увидят в нём сына дракона — ведь теперь у Эрно открыты способности к магии и знак дракона в его поле виден издалека, если открыть его для всех.
Чёрный дракон подошёл к приёмному сыну и провёл ладонью перед его лицом. Отступил, кивнул:
— Теперь любой маг — даже такой с-слабый, как вампир, увидит мой знак. Но трое взрос-слых для меня…Мне же придётс-ся прикрывать и ваш-шу магию.
— Я остаюсь у машин, — твёрдо сказал Джарри. — От меня внутри ничего не зависит, а посторожить две машины, оставленные вне стоянки, надо
