каждый вдох. Словно они до сих пор в пути, в темном лесу, слышат копошение тварей и ночных зверей совсем рядом, которые не решаются подойти ближе то ли из-за Третьего, то ли из-за страха попасть под копыта обезумевших лошадей.
Магнус и впрямь с трудом верил, что они успели и что Эйкену уже ничего не угрожает. Несколько часов пролетели слишком быстро, он даже сделать ничего не успел, ничем не помог и не узнал, как справляется Дана, Третий и остальные. Ему сказали ждать Эйкена, и он ждал, стараясь как можно меньше изводить себя ненужными переживаниями. Магнус привык, что постоянно что-то случается, кто-то калечится и даже умирает, но не думал, что Эйкен может оказаться так близко к смерти. Кто угодно, но только не он.
– Он сказал, что хочет спать, – продолжила Кая, – но сначала просил привести тебя.
Магнусу не нужны были лишние приглашения. Он ворвался в комнату сразу же, ничуть не смутившись при виде застывших целительниц, хлопотавших возле смущенного таким вниманием Эйкена, вытащил из-за дальнего стола стул и поставил его к кровати.
– Привет, парень, – улыбнулся Магнус. – Как ты себя чувствуешь?
Эйкен удивленно посмотрел на него. Его кожа блестела от пота, тени на левой половине беспокойно шевелились. Змеи беспорядочно перемещались по предплечью, Вороны и Соколы вращали головами из стороны в сторону, сталкиваясь клювами, прочие создания жались друг к другу, словно замерзали. Краем глаза Магнус заметил, что целительницы с любопытством разглядывают их.
– Леди, – любезно начал рыцарь, обернувшись к ним, – премного благодарен вам за спасение его жизни. Уверяю, Третий по достоинству вознаградит вас. Не могли бы вы рассказать, что ему нужно пить, чтобы я не перепутал?
Целительницы никуда не ушли, просто сделали вид, будто Магнуса и Эйкена не существует. Только одна из них протянула чашу с отваром, помогла Эйкену выпить его и убедилась, что зрачки мальчика вновь нормального размера. После она присоединилась к другим девушкам и стала высказывать предположения относительно кормления яда хаосом.
Эйкен смущенно заерзал на кровати, вцепившись в одеяло.
– Тебе что-нибудь нужно? – мягко и тихо спросил Магнус, двигая стул ближе.
Мальчишка не ответил. Он смотрел на него все так же удивленно, будто впервые видел, и мял одеяло.
– Эйкен, что с тобой?
– Я сгорел, – хриплым шепотом ответил Эйкен, испуганно округлив глаза.
– Что?
– Я сгорел. Я… видел дом. Девушку, которая говорила со мной, и мужчину, а потом… Я сгорел в огне.
Магнус нахмурился и, убедившись, что целительницы поглощены своим обсуждением, пересел на край кровати.
– Это была не Башня? – едва слышно спросил он.
Эйкен покачал головой.
Если он и рассказывал о Башне, то скупо, с неохотой, иногда обсуждая только с Третьим. Но Магнус был обязан спросить, потому что если Эйкен вновь вспоминает Башню или даже видит ее, пока бредит, то ситуация и впрямь скверная.
– В Башне было не так, – тихо продолжил мальчик, опустив плечи. – Там было холодно и темно, хотя тени, конечно, удавалось собирать, но… Там не было столько огня. Такое чувство, будто я лично увидел и почувствовал, как Третий выжигает земли Инагроса.
Магнусу не понравилось это уточнение. Что такого особого было в яде, что он вызвал подобное? И как Гидр сумел обмануть чужую магию?
– Что произошло?
Магнус подавился воздухом.
– Ты не помнишь?
– Мы же устроили привал и… Почему мы здесь? И где это – здесь?
– Храм возле крепости Сайвы. Мы…
Он запнулся, не зная, как правильно объяснить произошедшее. Эйкен никогда прежде не сталкивался с подобным. Все опасности, которые появлялись на его пути, устраняли Третий, Магнус и Стелла. По-настоящему Эйкена никогда не ранили, не травили и не мучили, не считая Башни, о которой тот почти не рассказывал.
– Магнус.
Магнус ненавидел, когда Эйкен или Стелла говорили вот так умоляюще. Он не мог отказать им в чем бы то ни было, всегда велся на жалостливые взгляды и знал, что ради них сделает что угодно.
– Гидр отравил тебя и Пайпер.
Проблемы Третьего начались в тот самый момент, когда Пайпер начала бредить и бормотать бессвязную чушь. Он понимал лишь крохотную часть, изредка слышал знакомые имена, но неизменно успокаивал ее и обещал, что все будет хорошо.
Пришедшая несколько часов назад Кая сообщила, что жизни Эйкена ничего не угрожает. Ему необходимо пить специальные отвары каждые полчаса и соблюдать постельный режим минимум день, а также не бояться возражать Магнусу, который хочет все время быть рядом. Третий пообещал себе, что, как только жизнь Пайпер будет вне опасности, он проверит Эйкена, но продолжал сидеть в комнате, почти не шевелясь, и ждал.
Несколько часов назад старшая целительница Дана сказала, что они вывели весь яд из организма Пайпер и теперь ей ничего не угрожает. Она просто спала, измученная ядом, реакцией организма и магии на отраву, и проснется, когда отдохнет. Дана уверяла, что никто и пальцем не тронет Пайпер, но Третий все равно ждал.
Она произносила имя Гилберта, пока бредила.
Третий убеждал себя: Пайпер прочитала о нем в одной из многочисленных исторических книг, сохранившихся после Вторжения. Или узнала от Стефана, если принять во внимание предположение, что до сомнуса Первая и Стефан действительно пересекались. Или кто-нибудь во дворце проболтался ей, и теперь Третьему придется придумывать, как рассказать правду и…
– Угомонись, – укоризненно произнес Арне, закинув ногу на ногу. Он сидел на краю кровати Пайпер так, будто это был трон, и не исчезал с тех самых пор, как ушли целительницы.
– Я не могу, она же…
– Она назвала много имен.
– Она же бредила, да? Это все из-за яда. Она же не?..
– Что? – уточнил сакри, когда Третий замолчал. – Она не – что?
– Ты знаешь.
– Не знаю. Скажи мне.
Третий промолчал, крутя сережку-кристалл между пальцами.
– О, – заметно повеселев, выдохнул Арне. – Кажется, наша спящая красавица просыпается. Надо же, и без всякого поцелуя.
Третий непонимающе посмотрел на него, едва сдерживаясь, чтобы не проверить, действительно ли Пайпер просыпается. Если Третий хоть на секунду оставит Арне без внимания, тот исчезнет, ничего не объяснив.
– В ее мире была такая сказка: про спящую красавицу, которую разбудил поцелуй принца.
– И?
– Ты ведь только притворяешься глупым, да?
– Не понимаю, как сказки ее мира помогут нам, – раздраженно ответил Третий. – Если ты не будешь помогать – уйди.
Арне вскинул руки и без возражений исчез. Его смех раздался уже внутри головы Третьего, мгновенно понявшего, что сакри еще долго будет надоедать сказкой Второго мира, будто она и впрямь была чем-то важным и несла в себе много смысла.
Но его
