- Он – предатель, - прошипела Мерси. – «Выполнял приказ»… да я готова свернуть ему шею за то, что он это сделал!
- Пониманию твое негодование, - засмеялся мужчина, - но все же не забывай, что он мой брат. И с твоей стороны будет просто некрасиво перебить всех моих родственников.
Мерси тут же смутилась и, спрятав лицо у него на груди, прошептала чуть слышно:
- Прости…
Черт, да что это с ней? Никогда не была кровожадной, а теперь как с цепи сорвалась…
- К тому же, - многозначительным тоном добавил Рейвар, - он – будущий эмир.
Мерси тут же нахмурилась:
- Только не думай, что я стану оказывать ему почет и уважение!
- И в страшных снах этого представить не мог! – хохотнул мужчина. – Но ты должна кое-что понять: либо эмиром будет Рихард, либо им придется стать мне. Пожалуйста, не лишай меня счастья остаться на Земле с тобой.
- Со мной… - глупо улыбнувшись, повторила Мерси и тут же снова покраснела, чем вызвала очередной приступ смеха у Рейвара. В отличие от сирены, нервной и издерганной, он чувствовал себя превосходно. За что и поплатился: девушка насупилась и довольно чувствительно стукнула его по плечу. – Прекрати ржать!
- Прости, - не переставая смеяться, покаялся он. – Но ты такая смешная, когда смущаешься.
- Что?! – ахнула девушка. – Не забывай, что я все еще могу тебе накостылять!
В мгновение ока она оказалась прижата к кровати высоким, сильным и нахально ухмыляющимся Рейваром. Длинные черные волосы упали ей на грудь, властное колено раздвинуло ноги:
- Можешь и накостылять, конечно, - согласился он. – Но лучше – поцелуй.
И против такой просьбы Мерси ничего возразить не могла.
Если бы кто-то спросил, они не смогли бы ответить, сколько прошло времени, прежде чем Мерси снова оказалась у Рейвара на груди, умиротворенная, уставшая и, на этот раз, без платья. Она легонько гладила мужчину по груди, лениво скользя взглядом по комнате, пока он не наткнулся на тонкий длинный стилет, все еще лежавший на полу:
- Ты ведь специально положил нож на стол? – не поднимая головы, спросила она. Рейвар улыбнулся, глядя в потолок:
- А как ты догадалась?
- Там больше ничего не было, - ответила Мерси. – Только стилет. На столе в спальне. Нелогично.
- Да, действительно, - засмеялся принц. Девушка приподнялась на его груди:
- Чему ты радуешься? – нахмурилась она. – Ты специально дал мне в руки оружие. А если бы я им воспользовалась?
- Я надеялся, что ты этого не сделаешь.
- Ты мог ошибаться!
- Ну, - пожал плечами Рейвар, - у меня были неплохие шансы. Учитывая, что именно ты вытащила меня из Источника.
- Я?! – ахнула Мерси. Принц захохотал с новой силой:
- У тебя такой вид, словно ты сожалеешь о своем поступке. Но – да. Именно ты повлияла на Источник, нарушила его баланс. Это и только это могло меня пробудить. Понимаешь, малыш, запечатленный не может выбраться из Источника самостоятельно просто потому, что для него это перестает иметь значение. Все его помыслы, желания, стремления, воспоминания – все растворяется в магии Лазури. И выход – он есть, но его просто не хотят видеть. Он перестает быть нужен. И только если хорошенько пнуть извне, запечатленный словно просыпается, приходит в себя. Меня пнула ты. И очень вовремя, надо сказать. Обычно связь с Источником настолько сильна, что те, кто туда попал, очень быстро сгорают, их просто выжигает изнутри. Еще бы чуть-чуть, и тебе некого было бы спасать.
Девушка выслушала молча, а потом, подтянувшись, прижалась губами к его щеке и тихонько прошептала:
- Я рада, что успела, и что ты выбрался. Рада, что ты вернул меня на Землю, но… что же нам теперь делать?
Принц вздохнул. Он явно не хотел обсуждать это сейчас, но слишком хорошо успел узнать Мерси – если она спрашивала, то хотела получить ответы. Отмахнуться не выйдет. Впрочем, возможно, именно за это он и ее полюбил? За ее отчаянное желание распоряжаться своей судьбой?
- Я думаю, сейчас у нас только две задачи, - ответил принц, глядя в потолок. – Первая заключается в том, чтобы навести порядок в Касдагаре. Эмир мертв, и пока Рихард не взойдет на престол, совет будет править Лазурью от его имени. А это не самый удачный вариант, учитывая, в каком состоянии отец оставил страну. В Касдагаре, мягко говоря, паника. Под стены столицы стянуты войска, караваны боятся приближаться к городу…
- И что же хочешь сделать ты? – не поняла Мерси.
- Мне нужно посадить брата на престол, - спокойно ответил Рейвар. – У него нет поддержки среди аристократов, но есть брат-Хранитель. Это многого стоит.
- То есть, ты уйдешь в Лазурь? – шепотом констатировала девушка. Принц вздохнул и, прижав ее к себе, поцеловал в макушку:
- Мне придется. А тебе будет лучше подождать меня здесь. В этом доме есть все, что может тебе понадобиться, и мне будет спокойнее, если ты останешься в Лос-Анжелесе.
- То есть, ты опять меня покидаешь, - несчастным голосом пробормотала Мерси.
- Эй-эй! – с улыбкой покачал головой Рейвар и, удерживая сирену за плечи, сел в кровати, а потом аккуратно пересадил ее к себе на колени. – Посмотри на меня. Ну, же! Я вернусь, слышишь? Запомни это. Где бы я ни был, куда бы ни забросила нас жизнь, я всегда тебя найду. Даже если сейчас тебе трудно, тяжело, тебе кажется, что тебя никто не понимает, даже если весь мир пойдет на тебя войной, я к тебе вернусь. Я вернусь, Мерси, и война закончится[4].
Девушка улыбнулась, а потом даже хихикнула, обнимая его ногами за талию:
- Ты так говоришь, что мне просто нечего возразить.
- Но ответить-то как-то нужно! – в притворном возмущении нахмурился принц. Мерси прильнула к нему, провела пальцами по животу, по груди и, обняв за шею, потянула на себя. Мужчина улыбнулся, наклоняясь вперед и опрокидывая девушку на подушки.
- Тогда я отвечу, что желаю тебе удачи, - по одному слову, между поцелуями, сказала сирена. – И теперь она не сможет от тебя ускользнуть.
Рейвар улыбнулся, но именно в тот момент, когда он, довольный, почти нашел самую комфортную позу, Мерси вдруг вспомнила нечто важное и распахнула глаза:
- Стой! Погоди секунду!
- Что такое? – нахмурился мужчина.
- Ты сказал, у нас две цели, - напомнила сирена. – Какая вторая?
- А это не может подождать?
Ответом был очень выразительный взгляд.
- Ну, хорошо, - сдался принц. – Второй пункт моего плана – навестить твоего деда.
- Зачем? – удивилась девушка и Рейвар просто не смог сдержать нотку сарказма:
- А ты думаешь, он не захочет познакомиться с будущим зятем?
На мгновение Мерси очень ясно представила как Кей Томаши, с трезубцем наперевес, гоняет Рейвара Златокрылого вокруг семейного особняка, и вынужденно признала – да, еще как захочет. Но вслух этого говорить не стала. Наоборот – игриво улыбнулась и заявила:
