Читаем без скачивания Тени безумия - Юрий Пашковский

А сейчас в волосах добавилось седины, прибавилось морщин, уголки губ опустились. Он выглядел старше своих лет, что в общем-то совсем не характерно для магов.

И еще – изменились его флюиды. Шесть лет назад Иукена ощущала от Магистра легкую опасность, в моменты сражений сменявшуюся отчетливой угрозой. Аура бойца, знающего, как сражаться, изменилась – теперь в ней чувствовалось постоянное и отчетливое предупреждение – предупреждение, исходящее от воина, привыкшего побеждать. Побеждать – и платить за эту победу соответствующую цену.

Похоже, Ракура многое повидал за прошедшие годы.

Иукена усмехнулась. В отличие от Магистра, она совсем не изменилась внешне. Хотя эти шесть лет и для нее не прошли бесследно.

Маг шевельнулся во сне, поморщился. И открыл глаза. Моргнул, явно не понимая, где находится и что происходит. Руки дернулись к животу, замерли. Ракура бережно ощупал себя, провел пальцами по шраму. Скривился. Осторожно приподнялся, огляделся. Нахмурился. Наверняка пытался сообразить, куда подевались Живущие в Ночи и не были ли они плодом его исковерканного болью сознания.

Ну что ж. Не стоит откладывать разговор «подальше в сундук». Проклятый Путник покинул небосвод, и можно выходить из Тир-Шаста, не опасаясь Воздействия.

– Шрана, Арк. Идемте.

Они вышли из Тир-Шаста позади Магистра, чтобы он не заметил их появления. Не стоит раскрывать свои возможности раньше времени, даже перед союзником.

Перед союзником? Не стоит так называть Ракуру. По сути, он наемный работник. Алхимик, создающий зелье для клиента. Лангарэй платит деньги за его исследования, и довольно большие деньги.

Стоит напомнить затянувшему со сроками алхимику о его обязанностях перед клиентом.

– Здравствуй, маг, – сказала Иукена.

Надо отдать ему должное. Магистр не вздрогнул, не подал вида, что удивился неожиданно появившимся упырям. Лишь покосился на стоявший в углу посох и устало вздохнул. Надеялся, что Живущие в Ночи ему привиделись, и он сам добрался до постоялого двора? Увы, увы.

Ракура заговорил – и сказал совсем не то, что ожидала услышать от него Иукена.

– Прежде, чем мы поговорим, я хотел бы переодеться, – заявил Магистр, поднимаясь и стягивая с себя окровавленную одежду. Он не только скинул сапоги и снял раскромсанные плащ и рубашку, но и не постеснялся избавиться от штанов с кальсонами, совершенно не стыдясь присутствия упырей.

Арк смущенно уставился в потолок. Ничуть не обескураженная Шрана прошлась по Магистру взглядом опытного конюха, оценивающего купленную хозяином лошадь, одобрительно хмыкнула. Иукена недовольно глянула на Дайкар и показала ей на стены, напоминая о необходимости наблюдать за гостиницей и округой. Шрана кивнула, закрыла глаза, сосредоточилась. Сквозь прикрытые веки сверкнули алым зрачки, подбородок заострился, верхние клыки слегка удлинились. Как Высший Гений Крови, Дайкар, прибегая к своей Силе Крови, могла обойтись без полной трансформации. Арк вообще обходился без трансформы, изучая Взором Вечности эфирные волны на постоялом дворе и вне его.

И за это стоило поблагодарить мага, нагишом роющегося в сундуке с одеждой.

Нет. За это стоило благодарить Понтея. Магистр лишь продолжил его работу.

Ракура, игнорируя засохшую на теле кровь, надел просторные шаровары и сорочку с короткими рукавами, набросил сверху плащ. Ох уж эти маги. Что Постигающие, что Магистры. Не могут обойтись без плащей, словно стоит не надеть мантии, и их за это накажут боги.

Снятую одежду Ракура аккуратно завернул в еще один плащ из сундука и спрятал тюк на дно ларя.

– Гм. – Магистр повернулся к упырям, посмотрел на Иукену и улыбнулся. – Думаю, уважаемая Татгем, теперь мы в расчете.

– Что? – нахмурилась Иукена.

– Ну мне довелось видеть вас обнаженной, а теперь и я предстал перед вами, ничего не скрывая. Можно сказать, мы с вами сквитались.

Нахалка Шрана глянула на Иукену, откровенно ухмыльнувшись. Скотина. Магистр, а не Шрана. Вот значит, как он решил начать? Сбить ее с толку, отвлечь и взять инициативу в свои руки? Ну уж нет!

– За ваше спасение сможете поблагодарить позже, – сухо ответила Иукена. – А о нашем взаимном обнажении можете по возвращении в Школу рассказать супруге, она, думаю, оценит.

Олорийская серьга не укрылась от взгляда Живущей в Ночи.

Маг перестал улыбаться, нахмурился.

– Я благодарен за вашу помощь. И все же не могу отделаться от мысли, что ваше появление не случайно. Я прав?

– Да, маг, – кивнула Иукена. Сразу переходить к делу? Правильно. Не стоит тянуть дракона за хвост. – Мы пришли за формулой эликсира.

– Эликсира? – делано удивился Магистр. – Прошу прощения, но Постигающие что, взорвали лабораторию, где хранились все записи?

– Ты понимаешь, о чем я говорю, маг. Окончательная формула эликсира. Созданная, но утерянная… со смертью Понтея. А также восстановленная и улучшенная тобой. Она нужна Лангарэю.

– Вы что-то путаете, Татгем, – сказал Ракура, разглядывая Иукену так, будто впервые увидел не-живого вживую. – Все имеющиеся у меня разработки я передал Незримым, и я не понимаю, о какой окончательной формуле вы говорите.

– Не считайте меня пустоголовой девицей, способной лишь вертеть в постели задницей, Магистр. И не думайте о наших Постигающих как о полных профанах в Искусстве. Да, почти все они лишь на третьем уровне оперирования Полем Сил по классификации Конклава, но это не значит, что они глупы. Не одними вашими магическими гештальтами и моделями можно познать мир. Они не достигли высот в магической науке, однако никто не лишал их острого разума. Может, им и трудно с практикой, но теория им подвластна не хуже, чем Магистрам. И они знают, и я знаю, что вы восстановили формулу Понтея или создали на ее основе новую.

– Да неужели? – Магистр прищурился. – Скажите, Татгем, а помнят ли Постигающие, и помните ли вы, что у Понтея была кровь Золтаруса? А у меня – только кровь Одиннадцати и обычная упыриная кровь?

Иукена прикусила губу. Беседа с Ракурой предполагала упоминание бога-упыря и предмет его исследований, но она рассчитывала на разговор с глазу на глаз. Однако сейчас с присутствием команды приходилось считаться. К счастью, ее ребята не из болтливых.

– Надеюсь, ваши «не полные профаны» понимают разницу в субстанциях, которые я исследую? Осознают те трудности, с которыми я столкнулся? Как и у меня, у них есть копии записей Понтея. Как и я, они знают об открытых Ке’оганом «минусах» и их влиянии на физиологию крови. Как и я, они понимают, с какими трудностями имеет дело маг, изучающий современную сангвинемософию. По крайней мере, мне казалось, что понимают. Видимо, я ошибался. Не могли бы вы передать Первому Незримому, что я сильно огорчен его учениками?

Иукена подавила зарождающуюся ярость. Магистр специально злит ее и пытается уйти от главного. Не получится, маг.

– Не пытайтесь запутать меня, Ракура. Эликсир. Окончательная формула. Постигающие высчитали, что вам нужно не больше года, чтобы завершить ее. По крайней мере, завершить формулы для Гениев Крови.

– Так вам нужна окончательная формула эликсира или эликсир только для вас и товарищей? – поднял бровь чародей. – Я запутался. Не могли бы вы начать с начала и объяснить, зачем вам так срочно понадобилась формула и почему вы полагаете, что она у меня есть?

– Эликсир был нужен Лангарэю всегда, Магистр. Срочность здесь ни при чем…

– Да ладно, – перебил Ракура. – Шесть лет никто не пытался контролировать мои исследования, требуемые материалы высылались мне без всяких вопросов, Постигающие отдавали даже не копии, а оригиналы записей с результатами экспериментов. И тут появляется Иукена Рош-Шарх Татгем, которую я не видел шесть лет, требует окончательную формулу эликсира и убеждает меня, что это не срочно. Позвольте мне не поверить, уважаемая Татгем. Позвольте не поверить и снова спросить: что за срочные обстоятельства вынудили вас искать встречи со мной?

Живущая в Ночи долго смотрела на мага ничего не выражающим взглядом. Он отвечал ей тем же.

– Лангарэю грозит беда, – наконец ответила Иукена. Нет, она ни за что не скажет о Понтее. Это тайна, которая не должна выйти за пределы узкого круга. – Беда, от которой Царству не спастись имеющимися силами. И если она затронет мою страну, то Повелевающие не остановятся ни перед чем, чтобы забрать с собой в Тартарарам если и не весь мир, то большую его часть. И поэтому нам нужен эликсир, Магистр. Нам нужен эликсир, чтобы я и мои товарищи стали Бродящими под Солнцем – и спасли Лангарэй.

– Повелевающим по силам грозить миру? – заинтересовался Ракура. – У них есть такая сила? И это я узнаю сейчас, а не шесть лет назад в Границе? Просто чудесно! Скажите, а если вашим Повелевающим предложить, чтобы им отрубили головы, то только последний из них вспомнит, что можно и отказаться?

Шрана дернулась, открыла сверкающие алым глаза, недобро уставилась на Магистра. Глумление над владыками кланов ей не понравилось. Оскорбляют Повелевающих, значит, оскорбляют Повелевающего Дайкар, а если оскорбляют Повелевающего Дайкар, значит, оскорбляют всех Дайкар. А Дайкар не любят оскорблений – конечно, если это не они сами оскорбляют других.