Читаем без скачивания Тени безумия - Юрий Пашковский

Шрана дернулась, открыла сверкающие алым глаза, недобро уставилась на Магистра. Глумление над владыками кланов ей не понравилось. Оскорбляют Повелевающих, значит, оскорбляют Повелевающего Дайкар, а если оскорбляют Повелевающего Дайкар, значит, оскорбляют всех Дайкар. А Дайкар не любят оскорблений – конечно, если это не они сами оскорбляют других.

– Шрана, – Иукена мрачно посмотрела на упырицу, – не отвлекайся.

Прошипев ругательство (несмотря на неразборчивый шепот упырицы, Иукена не сомневалась, что она обругала Магистра последними словами), Живущая в Ночи вновь погрузилась во Внутренний Взор.

Арк пропустил издевку Ракуры мимо ушей. Вполне возможно, что он был согласен с чародеем. Как и Иукена, Арк был Перерожденным, а не Наследником, и особого благоговения к повелителям не-живых, подобного почтению Чистокровных, не испытывал.

– Дело не в том, что могут, а чего не могут Повелевающие. Я пытаюсь объяснить тебе, маг, что грозящая Лангарэю беда приведет к гибели десятков тысяч смертных. Но все закончится малой кровью, если ты поделишься формулой эликсира.

– Пока все, что я слышу, лишь абстрактные измышления «не профанов» Постигающих и твои пустые угрозы, Татгем. – Как и Иукена, Ракура перешел на «ты». – Что за беда? Что за сила у Повелевающих? Я вообще не понимаю, о чем мы говорим. И стоит ли нам продолжать этот разговор.

«Пустить бы тебе кровь, маг, – мрачно подумала Иукена. – Как тем элорийским князькам. О, они сразу становились разговорчивыми, стоило их подвесить вверх ногами и чуть-чуть вспороть плоть. Посмотрела бы я на тебя…»

Жаль, так сделать нельзя. Очень жаль. А то очень уж руки чешутся указать Магистру его место.

Ладно. Попробуем по-другому.

– Ты слышал о Свитках Эк-Шера, маг?

– О мифических Свитках титана Эк-Шера? Да, доводилось слышать.

– И ты знаешь, на что они способны?

Судя по пораженному взгляду Ракуры – да, маг знал. Эк-Шер, титан Внемирья, пространства и времени, что лежали вне Равалона. Он не участвовал в войне с богами и все же добровольно ушел в Тартарарам со своими братьями и сестрами. И спустя века после заточения Первых, в эпоху Начального Времени, когда смертные вступили в реальность Равалона, отгремела Первая Война, и Маги-Драконы стали обучать чародейству имевших Дар, в астрале появились знания об оставленных Эк-Шером Свитках. Эти Свитки содержали в себе чары Призыва даймонов – ужасных эфирных существ из Все-Вышнего Порядка и Без-Образного Хаоса. Сотен, тысяч даймонов, власть над которыми заставила бы даже Бессмертных считаться с призвавшим их смертным.

– Ну уж нет, Татгем. Нет. Не верю. Колбы Атекмуса? Ладно. Рубиновое Ожерелье Керашата? Удивительно, но вполне возможно – и то оно было не у вас. Странные, поражающие воображение артефакты и существа из Границы? Допустим. Но не Свитки Эк-Шера. Это легенда. Миф. Их искали Бессмертные и не нашли. Нет, я знаю, что боги и убоги не всесильны и не всезнающи, но если им не удалось отыскать наследие Эк-Шера, то я ни за что не поверю, что оно досталось упырям. Нет, нет, нет. Этого. Не может. Быть.

– Может, Ракура. Их нашел сам Золтарус, и он оставил их Двенадцати как последнее средство против него. – Иукена заколебалась и все же, собравшись с духом, призналась: – Он считал, что нашел Свитки Эк-Шера, но Самые Величайшие всегда сомневались в этом. Их сомнение передалось и Незримым. Многое говорило о подлинности Свитков, но многое говорило и о том, что они не настоящие. Первый Незримый полагает, что это тот случай, когда лечение может оказаться хуже болезни – если Свитки воистину сотворены Эк-Шером. Он не верит, что возможно контролировать даймонов, особенно если их тысячи. Золтарус представлял собой страшную опасность для Равалона, он вполне мог уничтожить мир – и даймоны не лучше его.

Ракура молчал, хотя Татгем видела, что Магистр явно хочет что-то сказать.

– Скажи, маг, ты готов рискнуть? Готов позволить Повелевающим выпустить в мир чудовищ, с которыми вам, магам, не справиться – лишь потому, что не хочешь отдать эликсир? Готов взять на себя ответственность за гибель десятков тысяч смертных?

– Unius mortem – tragoedia, myrias mortem – statistics.

– Что?

– Это на макатыни: «Смерть одного – трагедия, смерть мириадов – статистика». Один древнероланский император сказал. – Ракура вздохнул. – Не надо взваливать на меня ответственность за действия ваших владык, Татгем. Во-первых, я не верю в Свитки Эк-Шера, во-вторых, даже если они существуют и находятся в Лангарэе, то нужно быть последним идиотом, чтобы призвать даймонов в Равалон.

– Или нужно быть смертным, а не магом. Пускай и упырем, давно живущим и властным, но все же смертным, который не разбирается в магии и для которого даймон такое же чудовище, как и мантикора, разве что более сильное и опасное. А армада даймонов, находящихся под заклинанием, ничем не отличается от послушной армии Апостолов. Ты правда думаешь, что привыкшие повелевать и управлять представляют себе всю опасность Свитков Эк-Шера? Они видят в них еще одно орудие для установления и упрочнения их власти, а не опасный артефакт.

Иукена почти не лгала Ракуре. Так, слегка лукавила. Ведь если заменить «активацию Свитков Эк-Шера» на «возвращение к жизни Понтея», то получится почти то же самое.

– Так что же за беда такая грозит Лангарэю, если Повелевающие не побоятся призвать даймонов, а Первый Незримый не сможет им помешать?

Магистр уловил главное. За магию в Лангарэе отвечают Постигающие Ночь, а к слову Незримых прислушиваются и Идущие Следом и Малый совет.

– А вот этого я не могу тебе сказать, маг.

– Почему?

– А тебе недостаточно моего слова?

– Недостаточно.

– Да что с тобой такое, маг? – не выдержала Иукена. – Мы спасли тебя, мы просим – заметь, не требуем, а просим – то, что ты и так обязан нам отдать, и я объяснила тебе, в чем причина нашей просьбы, хотя и не обязана говорить. А ты делаешь вид, будто вообще не имеешь никакого отношения к Лангарэю. Мне это не нравится, маг. Лучше тебе меня не злить.

– Ну, я даже не знаю, что на это ответить, – Ракура развел руками. – Еще раз скажу: информацией, которой я располагаю, располагают и Постигающие. У меня в Школе нет ничего, чего бы я не предоставил вашим магам. Я продолжаю изучать сангвинемософию и работать с экземплярами имеющейся у меня упыриной крови и буду продолжать работать, пока не создам формулу. И не потому, что Царство Ночи платит мне за эту работу, Иукена. Лангарэй вообще платит не мне, а Школе. Я обещал Понтею – и я сдержу обещание.

– Ладно. Тогда ответь на простой вопрос: у тебя есть формула эликсира, способного обратить Гениев Крови в носферату?

– Нет, – быстро ответил Магистр, – у меня нет такой формулы.

– Может, и нет, – согласилась Иукена. – Сейчас нет – с собой, здесь. Я неправильно выразила мысль. Позволь перефразировать…

– Ну, хватит, – поморщился Ракура. – Я снова отвечу, ты снова перефразируешь – и так до бесконечности. Ну пойми, Татгем, не получите вы от меня нужный вам эликсир, хоть Свитки Эк-Шера ты сунешь мне под нос. Нет его у меня. Это тебе понятно?

– А я не верю тебе, маг. Хоть убей – не верю. Я слушаю тебя, маг, внимательно слушаю, и слышу не только то, что ты говоришь, но и то, как ты говоришь. Уловок в твоих словах столько же, сколько тьмы в душе орков. Жаль. Я думала, ты пойдешь нам навстречу. Я думала, тебе нужно золото или, может, труднодоступные артефакты. Но ты не просишь их. И это все осложняет.

Магистр прищурился, бросил быстрый взгляд на Шрану и Арка. Напрягся, дыхание изменилось. Готовится к драке? Смешно. Без своей магии он перед Гениями Крови, как хоббит перед великанами. Да и не собиралась она с ним драться.

Иукена одним ловким движением приблизилась к Магистру. Он не успел и глазом моргнуть, а Живущая в Ночи уже стояла вплотную к нему.

Он был чуть выше, и это раздражало.

– Я не буду угрожать тебе, маг, – прошептала Иукена, вглядываясь в его серые глаза. – Я могла бы, но не буду. Но ты должен понять, что я в отчаянии. Как ты думаешь, что произойдет, когда «Зеркало» получит сведения о чародее из Школы Магии, который вопреки Уставу, Эдиктам и дополнению к Номосу «О поддержке эдиктов Равалонского Союза» оказывает магические услуги Лангарэю? А если за сведениями последуют и доказательства? Как думаешь, что случится с этим чародеем? Защитит его Архиректор или избавится от него? И что же будет с женой этого чародея… – Иукена осеклась. Ракура спокойно слушал ее, но стоило упырице упомянуть его супругу, как Магистр взбесился. Его лицо не изменилось, он не бил упырицу, не пытался даже оттолкнуть – попробуй он, и ему тут же помешала бы Шрана. Только взгляд его внезапно превратился во взгляд охваченного безумием Маэлдрона-Разрушителя – видела Иукена однажды такого и очень не хотела повстречать вновь.

– Еще хоть одно слово скажешь о моей жене – и ты пожалеешь, – тихо произнес Магистр. Убоговским безумием полыхнула его аура – и убоговской яростью отозвалась аура Иукены. Она – пожалеет?! Скотина! Стоило оставить Ракуру подыхать в колдовском пространстве, а самой вломиться в его дом в Школе Магии, в рабочий кабинет, в лабораторию – и найти формулу эликсира. Пришлось бы сразиться с лучшими чародеями Школы? Да плевать! Все лучше, чем терпеть этого ублюдка!