пояснила Тара, – что он наверняка видел его и может описать.
– Хм, а это интересно, – протянул Булай и посмотрел в сторону мальчика, который сейчас стоял рядом с их знакомым, а потом обратился к нему: – Хел, а как выглядел твой создатель. Ты можешь описать его внешность? Может, ты скажешь, на кого он был похож?
И маг обвел рукой вокруг.
– Ты что-то помнишь?
– Конечно, – кивнул в ответ мальчик, который сейчас совершенно ничем не отличался от любого другого ребенка, – я его видел и не один раз.
– Так какой он был? – с интересом уточнил Булай.
Парень лишь пожал плечами, а потом достаточно спокойно и уверенно произнес:
– Он был очень похож на вас, – и Хел показал рукой прямо на отца Тары.
Тот удивился.
– Такой, как мы, – уточнил он и показал сначала на себя, а потом на своего друга и Лекса, – или такой как мы с моей дочерью, – и Булай похлопал Тару по плечу.
– Нет, вы не поняли, – отрицательно покачал головой мальчик, – он был очень сильно похож именно на вас, – и он вновь показал на отца девушки, – на них, – и Хел обвел рукой всех остальных, – мой создатель был похож гораздо меньше. А вот вы…
И он слегка пожал плечами.
– Очень похожи… Только вы не так сильны, как он, по своим возможностям, мне так кажется…
– Понятно, – удивленно протянул Булай, почему-то рассматривая свои руки, – необычно…
И он на пару мгновений замолчал, обдумывая последние слова мальчика, но потом встряхнул головой.
– Ладно, выдвигаемся, – будто отбрасывая столь странные мысли, сказал он и, развернувшись, направился к лестнице, ведущей на нижний уровень.
* * *
Мир Хелвет. Местность – дикие земли.
Развалины древнего города на территории болот.
Нижние уровни подземелий и пещеры.
Некоторое время спустя
– Это кто? – Как только Тара и остальные вошли на площадку перед лестницей, на их маленького спутника с удивлением посмотрел Гулд.
– Долгая история, – усмехнулся крупный эллат, – по дороге расскажем.
После чего он поглядел на Хела и уточнил:
– Ну, дальше твоя работа, куда нам?
Тот лишь слегка пожал плечами.
– Туда, – вполне ожидаемо он показал в сторону лестницы, – потом направо и до шестого перекрестка, там снова направо и потом практически до конца коридора. Дальше будет уцелевший спуск вниз. Он нам и нужен…
– Хорошо, я понял тебя, – ответил тому Круж и, кивнув в направлении дальнейшего движения удивленно хлопающему глазами молодому бойцу, сказал: – Мы с тобой впереди. Позади нас Лекс, он опасность чувствует гораздо лучше, чем мы все вместе взятые. Дальше Булай, девочки и пацан. Керг, ты замыкающий.
Его боевой побратим молча отошел назад, спокойно восприняв появление еще одного члена команды, тогда как Гулд с непониманием смотрел в сторону Хела.
– Да кто это? – не выдержал он.
– Наш проводник, – усмехнулся на этот его вопрос Булай, – вот, попросили помочь проводить нас до лаборатории отступников. Он знает, где она находится…
– А… – только и протянул боец, на что гигант еще раз усмехнулся, хлопнул того по плечу и пробасил:
– Я же говорил, что длинная история.
После чего подтолкнул молодого эллата в спину.
– Двинули, по дороге расскажу.
И они начали спускаться по лестнице.
Но далеко им не дал уйти их необычный знакомый, тот, которого они встретили несколько пораньше, чем второго.
– Опасность, – негромко проговорил Лекс, выдвигаясь вперед, – как раз то, о чем я предупреждал. К нам кто-то приближается.
– Много? – уточнил у него Круж.
– Вроде нет, – не слишком уверенно ответил парень, – по мне, так это кто-то один, но опять большой. Хотя…
И Лекс на пару мгновений задумался.
– Вот черт, – проворчал он, – это не кто-то один и большой. Это какая-то мелочь, и их там очень много. Что-то по типу мелких грызунов. Так мне кажется…
И он посмотрел в направлении их целительницы, Инеи.
– Ты что-то чувствуешь? – уточнил у нее молодой парень.
– Да, что-то или кто-то есть, – подтвердила девушка, – вроде в них есть жизнь. Но ее не очень много. Большего не скажу.
– А большего и не нужно, – ответил он и поглядел на остальных. – В общем, это кто-то наподобие тех же лесных пираний, только их пещерный или подземный вариант, – уточнил он.
– Возможно, крысы, – предположил Гулд, – никто не знает, как они могли мутировать в диких землях, да и эта лаборатория отступника, он мог и сам с ними что-то сделать…
– Вполне может быть, – согласился с ним Лекс, потом перевел свой взгляд на Тару и ее отца, – нужен щит. На каком расстоянии вы сможете создать максимально мощный энергетический барьер?
– Я метра четыре, – ответил Булай, – Тара в этом отношении более способная и где-то с восьми метров.
– Хм, понятно, – протянул их молодой спутник, который, похоже, достаточно неплохо разбирался и в тех прелестях, что они могли встретить и тут под землей, – тогда мы все возвращаемся в коридор, и ты Булай сразу после этого перекрывай лестничный пролет где-то ближе к нашему краю. Нужно посмотреть, кто к нам ломится, и проверить, сдерживает ли их защитное поле и как долго?
– Понял, – ответил ему маг.
Между тем весь остальной отряд уже поднялся наверх.
– Ставлю защиту, – как только они все оказались наверху, сказал отец Тары. И практически в то же мгновение установил щит примерно там, где и просил Лекс.
– Хорошо, – сам парень не стал далеко уходить от установленного защитного поля, а контролируя лестницу, продолжил дальше расставлять отряд. – Тара, отходи от выхода на максимальное расстояние, с которого его сможешь надежно перекрыть.
– Поняла, – ответила девушка.
– Остальные, отходите вместе с ней. По сути, от вас больше ничего не зависит.
Тут он повернулся к Гулду.
– Останешься со мной. Сейчас важна скорость, а не сила. Так что от нас с тобой будет больше пользы, чем от Кружа и Керга.
И обратился к уже двум другим бойцам:
– На вас защита оставшегося отряда и нашего тыла. Это не слишком крупные, вернее даже мелкие твари. Они могут пролезть там, где никто из нас бы и не додумался, так что единичные экземпляры способны добраться до вас с любого направления. Контролируйте пространство вокруг.
– Сделаем, – подтвердил крупный эллат.
Тара думала, что на этом весь инструктаж и завершится, но, как оказалось, Лекс еще не закончил.
Сейчас он смотрел на их самого младшего спутника.
– Будь готов, если это потребуется, нужно будет полностью закупорить или коридор, или лестницу по моему приказу.
– Ты что, собираешься его использовать как?..
Лекс же просто пожал плечами.
– Он прожил тут дольше, чем любой из нас, – только и сказал он, жестом останавливая собирающуюся возразить ему девушку, –
