Читаем без скачивания Бремя империи 2 - Александр Маркьянов

Оперативное время четыре минуты сорок секунд

Северная Индия

Генерал-губернатором Индии уже четыре года был сэр Уолдо Чатам. Консерватор, близкий друг ее Величества (в молодости ходили слухи, что принцу Филиппу стоило бы обеспокоиться этой теплой дружбой), политик и бизнесмен, одно время даже возглавлявший консервативную фракцию в Палате Общин, он был одним из тех людей – жестких, непреклонных, правильных – на которых держалась Британская Империя. Именно такие люди насмерть стояли в дозоре у Шангани, именно такие люди несли свет знаний "диким, угрюмым племенам", именно такие люди утверждали гордое "Правь, Британия!" кнутом, винтовкой и артиллерийским залпом. Их было немного – но Британская колониальная империя стояла на них.

Предшественник сэра Уолдо должность свою оставил весьма поспешно. И неудивительно. Мягкий был человек, заигрывал с местными, распустил их, слыл либералом и реформатором – но в то же время никогда не упускал возможность реформировать свой банковский счет в нечто более благопристойное. Собственно, этим он и занимался большую часть своего губернаторствования. Нет, поймите правильно – ангелов среди чиновников британского министерства колоний сыскать было сложно, брали все – и просто потихоньку тырили из казны, и подряды за откаты выдавали, и от местных взятки принимали. Но одно дело – держать себя в рамках и помимо набивания собственного кармана заниматься делом, держать подчиненную тебе территорию в строгости и порядке. И совсем другое – когда о твоих гешефтах только и судачат по всем великосветским частным салонам и клубам, а порядка на вверенной тебе территории днем с огнем не сыщешь. Тут сам Бог велел оргвыводы делать.

Их и сделали. Прибыв на вверенную ему территорию вместе с отрядом солдат в тысячу человек из метрополии – солдат хватало и тут, но можно ли было им верить, это был вопрос – сэр Уолдо с самого начала показал, что с ним шутить не стоит. Когда произошел террористический акт, в результате которого погибли несколько жителей метрополии – как всегда на треклятом Севере – сэр Уолдо приказал, поскольку террористы скрылись – повесить их родственников, а по селам, где они родились открыть артиллерийский огонь. Когда же к нему пришли, якобы с каким-то ходатайством, делегация местных и попробовали вручить ему в качестве взятки золотые украшения – он швырнул их руководителю делегации в лицо и приказал спустить всех с лестницы.

Нет, конечно, брал и сэр Уолдо. Но – никогда у местных, и в этом он отличался от многих. Одно дело – когда ты берешь у Кендрика или Ллойда или у "Бритиш Рейлвейс" откат за подряд, и совсем другое – когда берешь у местных. В первом случае, это приятное дополнение к жалованию, во втором… сэр Уолдо считал, что во втором случае это ни что иное как предательство. Поэтому и шла о сэре Уолдо молва, как о человеке честном и безусловно патриотичном.

Нападение на Россию сэр Уолдо воспринял одобрительно, поражение – с гневом и яростью, как и многие другие представители родовитого британского дворянства. Информация о том, что на самом деле произошло, была отрывочной, правда во многих случаях заменялась досужими домыслами хроникеров из желтых газет, солидные издания избегали "больной темы" – но правдивее всего был вид усиленной авианосной эскадры русского флота, нагло курсирующей в тридцати пяти милях от устья Темзы. Кое-кто говорил, что Российская Империя, и Священная Римская Империя Германской Нации предъявили совместный ультиматум, больше похожий на объявление войны, а заокеанские кузены предпочли – как только почуяли запах жареного – плюнуть на все и отсидеться в стороне. Если так – то да покарает Господь этих трусов, интриганов и предателей.

Сейчас сэр Уолдо отдыхал, парясь в шикарной, выточенной из цельного куска мрамора ванной, находящейся в роскошном дворце одного из индийских магараджей, с которым у сэра Уолдо были общие интересы. В этот дворец он ездил всякий раз, как только выдавалась свободная минутка.

– Сэр… – негромкий, деликатный стук в дверь вернул сэра Уолдо из фиалковой неги ванной в постылую реальность – разрешите…

Сэр Уолдо узнал голос своего адъютанта, молодого Энтони…

– Зайди, не заперто.

Когда Энтони – высокий, с кудрявыми светлыми волосами, одетый в красную куртку и облегающие кавалерийского образца бриджи, появился в наполненной паром ванной комнате, сэру Уолдо стоило большого труда оторваться от созерцания обтянутого белой тканью бугра в паху своего адъютанта…

И все-таки, принцу Филиппу, чтобы там не говорили досужие языки, совершенно не стоило беспокоиться насчет старой дружбы ее Величества с сэром Уолдо Чатамом. Сэр Уолдо имел весьма распространенный в среде британского дворянства порок – обществу дам он предпочитал общество молодых людей. Проблема эта начиналась еще с закрытых школ и пансионатов, где совершенно лишенные женского общества юноши развлекались друг с другом, не прекращалась она и в высшей школе. Кое-кто потом избавлялся-таки от пагубной привычки, с кем-то она оставалась всю жизнь. Усугублялось это еще и тем, что в высшем обществе браки заключали не по любви, а по расчету и только с равными себе – дай Бог, если один брак из десяти совершался по любви. Женился и сэр Уолдо, даже произвел на свет двух сыновей – но у него, и у леди Анны давно была раздельная жизнь – у каждого своя. И обе стороны это совершенно устраивало…

– Сэр, только что сообщили – потеряна связь с объектом "Дворец". Вас срочно вызывают… – адъютант пытался доложить как положено

– Брось… – капризным тоном сказал сэр Уолдо – эти военные… нет от них покоя ни на минуту. Ты уверен, что это срочно?

– Нет, но…

Сэр Уолдо подумал – только что до него дошло, что происходит и в самом деле что-то неладное. Перед тем, как залезть в ванную, он уже видел сообщение о том, что на одном из военных объектов под Карачи неожиданно вспыхнул пожар. А теперь еще и это…что может случиться с "Дворцом", он же укреплен как ни один другой военный объект?

Сэр Уолдо заворочался в ванной, стараясь выбраться

– Вам помочь, сэр?

– Не надо, Энтони… Жди меня наверху, я разберусь со всем с этим и приду…

Сэр Уолдо, его адъютант и любовник Энтони, и еще несколько десятков человек погибли ровно через две минуты – когда две крылатые ракеты, каждая из которых несла по полтонны взрывчатки, синхронно врезались в особняк. Смерть застала сэра Энтони на пороге ванной комнаты, когда он привел таки себя в порядок и вышел, запахивая на себе роскошный китайский шелковый халат и твердо намереваясь дать взбучку военным, мешающим ему отдохнуть. Смерть была милосердной – все погибли мгновенно, никто не успел даже испугаться.

Район Пешавара. Северная Индия

Старший капрал САС Ричард Тиммонс вышел из палатки, нашарил в кармане спички, достал сигару. Нормальной гильотинки для сигар у него не было, поэтому кончик он отрезал ножом – американским Ка-Бар, разработанным для морских пехотинцев. Раскурил, спрятал нож. Закашлялся – дым пошел не в то горло. Предчувствия дурацкие… Все сегодня шло наперекосяк, все из рук валилось, кусок в горло не шел.

Вчера в лагерь пригнали пополнение. Любо плюнуть – откуда только набрали. Часть, конечно купили на базаре как рабов, часть пришли сами – решили встать на джихад, наслушавшись того бреда, что несут ваххабитские проповедники. Половину, прежде чем учить – надо хоть немного откормить. Многие неграмотны – как им объяснять устройство автомата, если они кроме примитивной мотыги в своей жизни ничего и не видели…

Интересно, сколько времени стратеги из Лондона дадут для того, чтобы подготовить все это воинство и снова отправить в поход на Россию?

Старший капрал снова затянулся сигарой – единственное доступное удовольствие в этой Богом забытой дыре, сигары и виски – и снова закашлялся. Выплюнул сигару, посмотрел на звездное небо. В метрополии такого нет, здесь звезды просто огромные – кажется что рукой достать можно. Взглянул на часы – скоро рассвет…

Сплюнув, старший капрал отправился обратно, к себе в палатку. Без глотка односолодового точно не заснуть. А надо еще поспать, так рано встать – потом весь день как вареный будешь…

Еще через минуту с небольшим что-то промелькнуло на усыпанном звездами небе – а потом сплошная стена разрывов накрыла лагерь…

* Каждый самолет Хортен Х-90 имел один бомбовый отсек, в котором, на специальной системе револьверного типа подвешивалось до восьми бомб или крылатых ракет, с обычными или ядерными боеголовками. Для выполнения этого задания, револьверную установку из люка пришлось демонтировать – иначе в люк не вошла бы громадная, в двенадцать тонн весом управляемая авиабомба.

** система выталкивания – если бомбометание производится со сверхзвуковой скорости- то бомба может и не выйти из бомболюка, ведь на такой скорости воздух, обтекающий бомболюк, превращается почти что в твердую субстанцию. Решением этой проблемы является пневматическая или механическая система выталкивания боеприпаса из люка