обдумав, она точно решила, что пойдет. Не было причин не идти. Пожалуй, она сделает Саиду подарок. Чтобы он навсегда запомнил этот день. Единственный подарок, который только она может сделать ему, – подарить себя.
Золотое колье как раз кстати: замочек защелкнулся на шее, а серьги скрылись под никабом. Она впервые в жизни совершает такой отчаянный поступок, и если Саид отвергнет ее, то будет прав. Он имеет право сделать это, следуя законам шариата.
Она ехала в такси, которое везло ее в неизвестность. Водитель даже не смотрел на нее, но интуитивно Вирджиния опустила взгляд голубых глаз на свои руки. Пальцами одной руки она разминала пальцы второй. Волновалась. И неизвестно, от чего больше: что ее узнает Мухаммед и уволит или что ее узнает отец и придет в ужас от такого наряда? Или от знакомства с Дамирой, которое, скорее всего, состоится? Или от того, что Саид, увидев ее, разозлится? Ведь она обещала ему не приходить. А теперь едет с целью снова получить его поцелуи.
Ресторан «Мактуб» славился своей шикарной обстановкой. Вирджиния никогда не была там, но знала, что он лишь для местного населения. Сейчас она почти не отличается от арабских женщин, поэтому мало кто догадается о правде. Главное – не поднимать глаз и молчать, как это делают они. Для них это просто: они везде должны молчать.
Амина встретила ее на входе, взяла за руку и повела за собой:
– Конечно, нам нельзя находиться с мужчинами, но мы что-нибудь придумаем.
Праздник уже начался. Вирджиния определила это по количеству машин на парковке, по голосам, которые доносились из зала, а еще она слышала приглушенную музыку Востока, которая заставляла сердце биться сильнее.
Девушки шли по лестнице, и каблуки Вирджинии утопали в мягком ковровом покрытии. Она касалась рукой позолоченных перил. А в голове был один-единственный вопрос, который Вирджиния наконец осмелилась задать Амине:
– Они обручены?
Амина повернулась к ней и сочувственно произнесла:
– Да. Назначили дату свадьбы.
Вирджиния остановилась. Она не готова видеть его с кольцом на пальце, она не готова к встрече с его будущей женой. Она не готова ко всему этому.
– Ты знаешь, что Саид отказался от никаха сегодня? Отец настаивал, но брат и слышать об этом не хотел.
Эти слова вселили маленькую надежду. Крохотную. Как песчинка в целой пустыне.
– Лично мне причина понятна, а тебе?
Вирджиния молчала, сердце забилось сильнее. То ли от этой новости, то ли от того, что Саид чуть не стал женатым уже сегодня. Но не стал. И она точно знала, что послужило причиной.
– Не знаю. – Она мотнула головой и только сейчас заметила странный наряд на Амине. Черная абайя была покрыта редкими, но крупными шипами. Как на куртке крутого рокера. – Амина, что на тебе?
– Не нравится? Значит, отлично! Надеюсь, что все остальные тоже придут в ужас. Особенно мой будущий муж. Есть шанс, что он уличит меня в безвкусице и навсегда откажется от меня.
– Твой отец придет в ярость.
– Если на то воля Аллаха – пусть.
Не став перечить Амине, Вирджиния решила, что это ее личный выбор. Так она выражает свой протест. Господи! Хоть кто-то в семье Шараф аль-Динов его выражает!
Девушки поднялись на второй этаж и попали в темный зал, но темнота не скрывала гостей в элегантных летных кителях, на рукавах у которых золотом блестели шевроны. Гостей оказалось много, почти полный зал. Среди них присутствовал Даниэль Фернандес Торрес. Он звал дочь на праздник, но она отказалась, а настаивать он не стал. Где-то здесь находится Джек Арчер, возможно, даже Мэт. Не хотелось попадаться им всем на глаза. Хотя… Они вряд ли узнают ее. Она сама себя бы не узнала.
Хотелось быть узнанной лишь одним человеком, которому сейчас точно не до нее. Стоя в тени, прижавшись к стене, Вирджиния взглядом обвела зал, но не увидела ни Саида, ни Мухаммеда – никого из руководства авиакомпании.
– Пойдем, я познакомлю тебя со своей мамой. – Амина отвлекла от грустных мыслей, но, вникнув в смысл предложения, Вирджиния тут же замотала головой:
– Нет, нет, я плохо говорю по-арабски.
Хватило Мухаммеда – она не готова выслушать гадости еще и от матери Саида.
– Она хорошо говорит по-английски.
– Нет. – Вирджиния вжалась в стену. Ей нужен лишь один человек. Она заберет его с собой и покинет это место. Если, конечно, он захочет пойти с ней.
Шум голосов присутствующих смешался со стуком сердца. Вирджиния продолжала рассматривать людей, понимая, что видит очень много знакомых лиц. Она с детства знала друзей-капитанов отца, сейчас они все здесь, ей было бы проще прийти сюда в собственном кителе. Но жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд.
Гости что-то бурно обсуждали, возможно, рейсы, полеты или просто жизнь на земле. Интересно было бы послушать, и Вирджиния машинально сделала шаг вперед, забыв, кто она сейчас. Тут же ее толкнули в плечо и извинились. Она улыбнулась, благодаря за извинения – ее улыбку все равно никому не было видно. Но, взглянув на того человека, застыла. Это был Мэт. Он улыбнулся ей, приложил руку к груди и слегка поклонился. Еще раз извинился и отошел прочь. Он не узнал ее! Шокированная, Вирджиния вернулась к стене. Он говорил ей о своей любви, но так и не узнал ее глаз!
Амина бросила недовольный взгляд на уходящего Мэта, а Вирджиния облегченно выдохнула. Слава богу, что Мэт не узнал, ей крупно повезло.
– Отсюда открывается отличный вид, – прошептала Амина и подмигнула, – на мужчин.
Эти слова слегка удивили Вирджинию, но она улыбнулась. Арабские женщины – такие же женщины, как в остальном мире. Разница только в том, что их ограничивают нормами и правилами. Но им так же хочется познать любовь и наслаждаться обществом настоящих мужчин.
А здесь пилоты, большинство из них – молодые, мужественные, выносливые и сильные. И форма подчеркивает эту мужественность еще больше. Хотелось узнать: будет Саид в форме пилота или, напротив, на нем будет белоснежная джалабия, демонстрирующая его принадлежность и статус? Было интересно, но она предпочла не спрашивать об этом Амину. Вскоре все увидит сама.
