тело. Длинные тёмные волосы распущены. Глаза закрыты.
В кубе то и дело вспыхивают ветвистые молнии. Изумрудные. Золотые. Серебряные. Прошивают погружённого в наведённый лечебный сон Сильнейшего и беззвучно растворяются, что — бы вспыхнуть вновь. Час за часом. День за днём. Месяц за месяцем.
Шуршание платья. Лёгкие шаги.
И изящная женская ладонь мягко легла на прозрачную стену куба.
— Просыпайся, Валафар! Пора. Ты прошёл испытание! Она твоя! Или скорее совсем наоборот.
Хрустальный женский смех разбежался эхом по подземному залу и растаял.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
Мужская рука медленно сжалась в кулак.
По телу пробежала судорога.
Сильнейший открыл глаза.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
В сотнях километрах от старого города Судей, в разных концах огромного Храма замолчали на полуслове и отвлеклись от своих бесконечных дел Верховные Ведьмы и с удивлением посмотрели в сторону древнего города Судей.
В гудящей тишине лекарского зала стало светло как днём! Ярко засветился и рассыпался тысячами искр один из коконов.
По каменному полу, оставляя борозды проскрежетали когти.
Чёрный зверь встал. Пошатнулся. Сделал первый неуверенный шаг. Поднял тяжёлую голову и посмотрел на светящийся куб.
По залу раскатистым эхом пронеслось громкое: — Ахр — р — р — р!
Мужской кулак разжался.
Сильнейший медленно повернул голову в сторону зверя. Их наполненные темнотой взгляды встретились.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
Второй и третий кокон распались.
Нарастающий гул! Башня содрогнулась!
Проснувшаяся от долгого сна Тёмная Сила наполнила собой зал и поглотила куб!
Стены завибрировали.
Охранные формулы Судей загудели сильнее. Засветились ярко — фиолетовым светом и потянулись к стоящему в центре зала Сильнейшему.
— Пусть уходит! — раскатистым эхом разнеслось по залу.
Из темноты вышел широкоплечий коренастый мужчина.
В метре от Сильнейшего раскрылась воронка фиолетового портала.
Он проводил взглядом прыгнувших в портал стражей и шагнул следом.
Мужчина усмехнулся в бороду и ушёл в темноту.
Сильнейший вышел из портала и огляделся.
Золотой песок до горизонта. Изумрудный небосклон. Ни одного облачка. Жарко светит оранжевое, как желток, светило.
«Таэле. Мир Ведьм. Что я здесь делаю?»
Заданный самому себе вопрос поставил его в тупик.
Он не помнит? Такого не может быть! Или он всё — таки шагнул в Океан Забвения?
— Ррр — а — а — х!
Обращение к Силе не помогло!
От чудовища тоже не было никакого толку! Чудовище спокойно похрапывало, развалившись в сочной изумрудной траве! Что? Трава? В его тёмном внутреннем мире?
— Ррр — а — а — х!
«Звери?»
Тёмный мысленно потянулся к их сознанию. Пусто! Заслон из ведьминских формул мягко оттолкнул его от зверей.
— Ррр — а — а — х!
Он ещё раз огляделся и запустил самодиагностику. А что ему оставалось?
Стражи принюхались и легли на песок с трёх сторон от Сильнейшего. Опасности не было.
«Мне нужна Ведьма! Моя целительница! Точно! Как же её зовут?» — посмотрел в изумрудное небо Валафар.
Шагах в двадцати от Сильнейшего загудел портал. На горячий песок шагнула Ведьма.
Он вежливо склонил голову, не отрывая взгляда от лица молодой женщины.
«Очень сильная!» — понял Валафар, глубоко вдохнув долетевший до него аромат ведьминской Силы.
Она медленно оглядела его с ног до головы и улыбнулась.
Справа и слева от Сильнейшего загудели и начали раскрываться ведьминские порталы.
Через минуту он был окружён широким кольцом из ведьмочек всех Ветвей.
Они выходили из порталов. Внимательно его оглядывали и начинали улыбаться.
Резко налетевший горячий ветер растрепал распущенные длинные волосы.
Кто — то из ведьмочек бросил ему заколку для волос.
Он поймал заколку не глядя, и собрал волосы в высокий хвост.
— Какой большой и интересный во всех смыслах мужчина! — раздался справа весёлый голос. — Может быть, стоит поменять своё мнение и поближе познакомиться с представителями Империи Адар — Ар?
— Да. Ты права, Талана! Очень сильный! Такого будет сложно победить в честном магическом поединке! Или ты не об этом? — весело хмыкнула Ведьма слева от Сильнейшего.
— А какие звери великолепные! — мечтательно вздохнула одна из Ведьм Ветви Изар.
В изумрудное небо разноцветными бабочками взлетел весёлый женский смех.
— Мои дорогие, целительницы! Я понимаю. Вы рады! Ваши колоссальные усилия принесли свои долгожданные плоды! Сильнейший исцелён! Осталось только разбудить его память! А это может спровоцировать всплеск Силы! И поэтому…
Верховная Ведьма Ветви Архэ строго оглядела улыбающихся девушек.
— С возвращением, Валафар! — начали раздаваться со всех сторон радостные женские возгласы.
Ведьмы начали активировать порталы и уходить одна за одной.
— Талана, ты лучшая ищейка! Поручаю это тебе! Осмотрите лекарский зал! Я догадываюсь, кто его разбудил! Но вот как он вышел из башни? — отдала приказ Глава Храма. — Мир Таэле мог пропустить без нашего ведома только Судью! Оставшиеся в живых Судьи вернулись в нашу Вселенную? Найдите мне его!
Валафар наблюдал и ждал. А что ему оставалось?
— Олис! Тебя подстраховать? — спросила Верховная Ветви Тузаран у целительницы Валафара.
— Нет, Таша. Все ключи от Печатей у меня. Я справлюсь!
«Нашёл! Вот она!» — удовлетворённо подумал Валафар.
— Мы рядом, — серьёзно посмотрела на Олис Глава Храма. — Уходим!
Ведьма шагнула к серебристому зверю. Погладила его по подставленной под руку голове. Улыбнулась и посмотрела на Тёмного.
— Валафар, я Верховная Ветви Архэ. Твоя целительница. Моё имя Олис Тамариш. Нам пришлось на время закрыть твою память! Не всю! Только некоторые пласты! Это было необходимо для твоего быстрейшего восстановления!
Он нахмурился и с вопросом посмотрел на свою целительницу: — Я всегда думал, что это невозможно.
— Ты всё поймёшь, когда я сниму Печати! Пожалуйста! Не забывай о контроле! И помни! Она жива! С ней всё хорошо!
Пока он ничего не понимал, только молча кивал и запоминал её наставления.
— Я под защитой древней ведьми…
Целительница замолчала на полуслове и поморщилась: — Прорвался всё — таки!
В метре за спиной Ведьмы раскрылась чёрная воронка портала.
На золотой песок пустыни Таэле шагнул ещё один Сильнейший и изучающе посмотрел на Валафара.
Хотел положить руку на плечо целительницы. Но одёрнул себя и заложил руки за спину.
Ведьма шагнула ближе к Валафару. Он это заметил.
«Астарт Габирр Арр Кириам — Отнимающий Суть. Родной брат Императора Адар — Ара», — всплыла из памяти нужная информация.
— Арр Нехаштирон! — склонил голову в ритуальном поклоне Астарт.
— Арр Кириам! — ответил поклоном Валафар.
— Что здесь произошло? — перевёл тёмный взгляд на Ведьму Кириам. — Вы понимаете, как опасно находиться рядом с нестабильным Сильнейшим?
Обычно, когда он начинал говорить таким ровным, тихим голосом, почти неокрашенным эмоциями, даже самые сильные склоняли головы до земли.
Валафар сделал шаг к своей целительнице.
Хрупкое женское плечо коснулось
