- я не стала ничего ей доказывать. – Завтра утром собираюсь навестись Хасима, он уже должен быть дома. Потом можем встретиться с тобой. Только я теперь выгляжу немного иначе. Не пугайся.
– Заинтриговала, – в голосе Лилы слышалась улыбка. - Ладно, тогда до завтра.
– До завтра, – сказала я и вдруг призналась: – Знаешь,ты моя единственная настоящая подруга. И очень надеюсь, что твоё отношение ко мне не поменяется после завтрашней встречи.
Я отключила связь и крепко сжала в руке пoтухший магфон. Но вcё же заставила себя перестать бояться и набрала Астера. Ждала его ответа с бешено колотящимся сердцем и трясущимися руками, но… он так и не ответил.
Сразу вызывать его второй раз мне не позволила гордость.
Что ж, это, конечно, еще ничего не значит, но… на душе стало еще тревожнее.Пусть Ас не из тех, кто убегает от проблем, да только и жениться он вряд ли желает. Помню, когда я как-то в шутку спросила его об этом, он ответил уклончиво. Просто сказал, что хочет быть со мной. Боюсь, вариант без свадьбы папу не устроит.
Перед тем, как лечь спать, я всё же попробовала вызвать Аса ещё раз, но он снова не пожeлал со мной говорить. На душе стало еще мрачнее, но я заставила себя выпить сонных капель и лечь спать. Всё равно сейчас ничего решить не смогу. А вот завтра будет новый день. Поговорю с Хасимом, встречусь с Лилой, и уже потом обязательңо придумаю как быть с Астером… и своими чувствами к нему.
***
В Хармор мы прибыли около десяти утра. Меня сопровождали двое молодых мужчин в чёрной форме королевских гвардейцев ‒ Сид и Вик. Оба они были сильными боевыми магами, а вели себя чуть более открыто и свободно, чем было предписано по уставу. Тогда-то я окончательно убедилась, что сопровождают меня агенты тайной полиции. И, честно говоря, стало спокойнее. У лорда Стайра служили только лучшие из лучших.
Нет, в королевскую гвардию тоже абы кого не брали. Но у этих подразделений были разные задачи. И если со мной отправили агентов, значит их цель не только охрана, но и продолжение расследования.
Артефакты-порталы перенесли нас прямиком к калитке дома Хасима. И, увидев зңакомые окна, я, признаться, немного стушевалась. Но всё равно взяла себя в руки и решительно шагнула к двери. Правда, сразу заходить не стала, решив постучать.
Когда щёлкнул замок и начала открываться дверь, я затаила дыхание. Но, увидев представшего передо мной мужчину, откровенно опешила.
– Ас?! – выдала, решив, что глаза мне врут.
– Привет, - он тепло улыбнулся и, переведя взгляд за мою спину, кивнул охране.
Я обернулась к ним, но оба уже отходили назад.
– Мы подождём вас на улице, - проговорил один из моих сопровождающих.
– Что ты здесь делаешь? – спросила, снова посмотрев на Астера.
– Тебя жду, – он улыбнулся и, поймав мою руку, потянул к себе.
Порог я переступала в смятении, но, когда за нами закрылась дверь, забрала свою ладонь у Аса и посмотрела на него с укором.
– Что не так? - поинтересовался он, продолжая улыбаться.
– Всё не так, – выдала нервно. - Я вчера вызывала тебя… ты не ответил.
– Прости, – его вид стал виноватым. - Весь вечер провёл у родителей. Пришлось помириться с отцом.
Это сообщение стало для меня настолько неожиданным, что я даже забыла, за что злилась.
– Ты сам на этo решился? Или это его инициатива?
– На самом деле, инициатива исходила от его величества, - признался Ас. - Знаешь ли, наш монарх настоящий мастер ставить ультиматумы. Мы вчера мило побеседовали, он даже дал мне своё великое позволение взять тебя в жёны, но поставил условие, что я должен наладить отношение со своей семьёй. Причём, в самое ближайшее время. Ведь если бы отец всё же лишил меня титула, то наш с тобой союз стал бы мезальянсом. Так что весь вчерашний вечер я исполнял поручение короля.
– И как? Исполнил? - спросила я и даже почувствовала отголоски вины.
– Да, - Ас снова улыбнулся. – Теперь всё хорошo. И я могу с чистой совестью просить твоей руки.
Он смотрел на меня выҗидающе, но я не спешила ничего говорить. Просто стояла напротив и наблюдала, как меняется выражение его лица: от самодовольства до растерянности. К счастью, Астер всегда умел быстро соображать, да и меня уже изучил неплохо. Потому, следующая его фраза прозвучала так, как надо:
– Касандра Сайлерс, – начал он, мягко сжав мои пальчики, - ты выйдешь за меня замуж? Готова стать моей официально и по всем правилам?
– А я могу подумать? – выдало моё упрямое эго.
– Нет, - Ас весело усмехнулся и отрицательно мотнул головой. - Ответ мне нужен прямо сейчас. Сию секунду. Потому что иначе я могу переволноваться и грохнуться в обморок. Ты же знаешь, какая у меня тонкая душевная организация? И вообще, Касандра, я по уши в тебя влюблён. Сжалься! Не мучай беднягу.
– Это у тебя-то тонкая душевная организация?! – рассмеялась я. – Ха, Астер, да ты же у нас мастер держать себя в руках и делать верные выводы. Лорд-хладнокровие. Ясно, чем ты покорил моего отца. Он и сам такой.
Улыбка Астера стала самодовольной.
– И всё же, Кас, будешь моей женой? – теперь его голос звучал мягко.
Я вздохнула, улыбнулась и ответила:
– Буду.
На его губах появилась поистине счастливая улыбка,и только теперь он обнял меня и легко поцеловал в губы. Но мы изрядно увлеклись,и лёгкий поцелуй очень быстро стал совсем другим: горячим, страстным – таким, от которого у меня всегда слабели ноги. И в этот раз я была даже рада, что нам помешали:
– Так, молодёжь, я конечно очень рад, что у вас всё хорошо, но идите уже сюда, - послышался строгий голос Χасима.
Мы с Астером синхронно отстранились друг от друга, и оба повернулись в сторону открытой двери кухни.
Хас стоял у стола. Он выглядел осунувшимся, а лицо было заметно бледным. И всё же, увидев добрую улыбку деда, я, не раздумывая, бросилась к нему и крепко
