много колец. Как леди, что наряжается, не зная меры. На каждом втором пальце по кольцу! А когда он зарывал тело того жильца в его же саду, у него появилось еще одно! Зачем же так сильно украшать себя?
— Не знаю, Момо. У таких продуманных типов, как он, каждая вещь должна быть со смыслом. И кольца, и призраки, и даже его слежка должны иметь практический смысл. Не волнуйся, однажды я найду ответ на твой вопрос. Теперь, когда ты столько всего нам рассказала, наше расследование сдвинется с мертвой точки. Нам не хватало фактов, которыми ты сегодня поделилась. Пусть не завтра сдвинется, но уже гораздо быстрее.
— Вы поймаете его и освободите призраков, ведь правда? — спросила Момо, сделав ко мне еще один шаг.
Пришлось остановить качели полностью, чтобы не задевать ее призрачные ноги. Пусть она ничего и не почувствует, выглядит это как неуважение.
— Мы будем очень стараться, Момо. Честное слово, будем.
— Хорошо. Я буду ждать слухов и сплетен, что он, наконец, пойман, а его слуги-призраки свободны, — совсем серьезно, несмотря на юный возраст, произнесла она, смотря на меня далеко не как десятилетка.
— Знаешь, я понимаю, что ты, возможно, устала и прошло много времени. Но, может быть, ты сможешь нарисовать лица призраков?
— Нет, я плохо рисую. Вы никого не найдете по моим каракулям.
— Но Момо очень наблюдательная, и она может показать мне и папе, как выглядели они, указав на очень похожих людей и призраков. Мы соединим их черты в единые портреты и потом вы сможете искать по таким картинкам в ваших базах пропавших. Это ведь так делается? — влез Максимо, выдав невероятно дельное предложение, хоть и грозившее ему и его отцу разоблачением.
Пусть и лишь на тот случай, если преступник наблюдает за мной и моими жильцами.
— Да, именно так. Если Момо согласна, то я буду очень рада ее помощи. Не прямо сейчас, а как только вы сможете выбраться в город на прогулку, полностью уверенные в собственной безопасности. Ну или ты сама захочешь мне помочь еще больше, Момо, — обратилась я сперва к Максимо, а затем и к его подруге.
— Захочу. Ведь он может в следующий раз убить и Максимо. Этот плохой человек еще жив и опасен.
— Момо, — сердце защемило и я приняла решение почти мгновенно.
Я не прощу себя если пострадает девочка-призрак, оказавшись снова на улице.
— Останься тут, в моем дворе. Просто так, ничего не отдавая взамен и не становясь моим призраком. Будь гостьей, как Максимо и его семья.
— Почему вы зовете меня? Для чего?
— Ты ведь не поверишь мне, скажи я что-то про ответственность и долг взрослого к тебе. Считай, что ты — наш единственный свидетель на данный момент, и без тебя осудить даже пойманного преступника будет сложно. Это очень важная роль на суде и не каждому живому взрослому верят просто на слово, как поверят тебе. Однако, это не все причины. Скажи, Момо, тебе ведь хочется стать защитницей твоего друга. Я ведь права? Быть рядом с Максимо не урывками, а постоянно? Такое тебе понравится?
— Да. Я останусь тут, рядом с ним, пока вы его не поймаете. Буду жить, как гостья, на первом этаже, у комнаты Максимо.
Я кивнула, считая себя победителем. Вести переговоры с ребенком оказалось не просто. Ведь она не понимает слов «выгода» и «острая необходимость» в силу своего возраста. А вот забота о друге и товарище для Момо куда понятнее. Не думаю, что у нее было много друзей все те годы, что прошли после физической смерти. Найти кого-то понимающего и близкого по возрасту и самосознанию для Момо должно быть сравнимо с чудом.
— Мне пора на службу, спасибо тебе еще раз за твою смелость, — поднявшись, поблагодарила смелого маленького призрака, не решившись прикоснуться к ней.
Возможно, она посчитает это неуместной вольностью от совершенно постороннего мага. Но у меня будет время переубедить ее, сделав жизнь немного веселее.
— Удачного дня? — спросила Момо, словно сомневаясь в своих словах и их уместности.
— Да, именно так говорят, если искренне желают чего-то хорошего. Еще раз спасибо тебе, Момо. Надеюсь, тебе будет уютно в моем доме, рядом с домочадцами, давно живущими в нем.
— Увидим.
Кивнув головой, я помахала рукой оставшимся в саду детям и вернулась в дом, к прекрасно слышащим наш разговор призракам.
— Кьер, придумай, как она сможет найти похожих на призраков людей, не оказавшись на виду у остальных. Безопасность детей превыше всего.
— Мы попробуем увидеть их, даже не покидая двор. Если не выйдет, то поиграем в игру, называя призраков как-то иначе. Поросятами или котятами с номерами. Способов и уловок очень много. Вот увидите, хозяйка, я справлюсь, не навредив им.
— Хорошо, оставляю это на тебя. Протокол опроса Момо готов?
— Конечно. В трех экземплярах, как и полагается, — протянув мне бумаги, улыбнулся мой помощник.
— Замечательно. Теперь у нас есть материал, с которым можно работать. Это даже не шаг вперед, а спринт к тому месту, где он прячется.
— В любом случае, это всего лишь начало настоящего расследования.
— Знаю, но радуюсь уже имеющимся сдвигам, как настоящему чуду. Вызови мне машину. Пора возвращаться на службу.
— Как прикажете, хозяйка, — склонив голову, произнес Кьер и растворился, отправившись исполнять полученное распоряжение.
Пролистав бумаги и мельком изучив их, я вернулась в комнату и облачилась в форму. Сумку для меня сложили давно, а значит, тратить хотя бы на это время сегодня не придется. Только сменить браслет, убрав полный в шкатулку, и на его место водрузить пока еще пустой.
На запястьях были закреплены два подобных браслета, с совершенно полными, белоснежными корундами, надетыми сразу после душа. Без них я чувствовала себя слабой и незащищенной, даже при наличии всей своей магии и умений.
Дорога на очередном такси заняла всего двадцать минут. Я зашла в кабинет Кристофера, решив первым делом отчитаться перед ним о полученных данных.
— Сильно занят? — постучав для порядка, спросила я. — Сегодня было успешное утро. Девочка-призрак Момо не стала затягивать нашу встречу и разговор.
— Отлично! — подался вперед Донгар, откладывая собственные документы в сторону. — Что именно она видела и рассказала?
— Вот твоя копия ее допроса, изучай хоть под увеличительным стеклом. Девочка не рисковала собой и потому не видела его лица. Я же хотела обратить твое внимание на один момент, — сказала я, полистав доклад и отыскав то место, в котором Момо рассказала про кольца. — Шестая страница, третий абзац.
Вчитавшись внимательно в текст, Донгар замер.
— Кольца? Множество колец, как у
