Эрик, попытавшись взбодрить меня и разглядывая придворных, что смотрели на нас, открыв рты.
Ещё бы. Последний раз я сама приезжала во Флоренцию навестить Иоганна ещё до рождения Хелены. Всё остальное время брат сам приезжал к нам.
Приземлившись в просторном саду, Эрик приветственно зарычал, возвещая всех во дворце о нашем прибытии. Будто бы ему было недостаточно слуг, что со всех ног бросились предупреждать Иоганна.
Спустившись на землю, я хотела помочь Хелене спуститься, когда она сама скатилась по крылу отца.
— Какое здесь всё цветущее! — Закружилась дочь.
В Айсверии тоже было красиво, но там никогда не было таких ярких весен, как здесь, во Флоренции.
— Осторожно, милая. — Предупредила её. Эйни закружился рядом с ней, пытаясь поймать полы её платья. Ему давно хотелось размяться.
Я же обернулась к мужу, что, наконец, соизволил обратиться в человека.
И я ахнула. Совсем забыла об этом!
— Я великолепен? — Поймав мой взгляд, Эрик расплылся в улыбке.
— Выше всяких похвал, но думаю нам лучше не шокировать местную публику. — Я потянулась к его волосам, чтобы убрать розовые бантики, которые Хелена, заскучав в карете, с таким энтузиазмом завязывала.
Композицию завершал широкий розовый бант на шее, глядя на который становилось тяжело подавить улыбку.
Эрик, перехватив мою руку, поцеловав пальчики. Возмутиться я не успела.
— Мама-мама! Смотли какой красивый цветочек! — Малышка Хелена, перебирая своими маленькими ножками, бежала к нам, держа в руках фиолетовый цветок. И когда только успела так далеко убежать?
Неожиданно споткнувшись, она упала на землю, но цветок из рук не выпустила.
— Хелена! — Мы с Эриком бросились к дочери, но вертящийся у неё под ногами Эйни, как обычно, был быстрее.
Он осторожно перевернул Хелену лапой, а затем схватил её возмущающееся тельцы за ворот платья и понёс к нам.
— Эйни! Пусти меня! Я могу сама! — Дёргалась малышка.
— “Ррр…Может, она… Как же!” — Фыркнул фамильяр, явно вспоминая, как в прошлые разы, Хелена умудрялась споткнуться о собственные ноги, и в попытках удержать равновесие хватала его то за хвост, то за усы.
— Ну Эйни, любименький! — Решила подойти с другой стороны Хелена. Эмоционально замахав руками, она случайно угодила фамильяру по мордочке. Тот жалобно заскулив, тут же разжал пасть, выпуская малышку. Хелена тут же виновато обернулась к нему, извиняюще обняв его, начала гладить. Он отвернул голову, показывая, что обиделся.
— Ну миленький, плости меня, я случайно. — Неуклюжести ей было не занимать.
— “Ррр…Эннария! Я вообще-то благородный фамильяр, и в няньки не нанимался!” — Глаза Эйни хитро блеснули. Маленький притворщик.
— Иди ко мне, моя принцесса. — Эрик протянул руки к дочери. — Попозже поищем для нашего хвостатого чего-нибудь вкусненького.
Хелена радостно закивала, бросаясь к отцу. Эрик, подбросив её в воздух, ловко поймал, от чего она счастливо закричала.
Пару мгновений, и он посадил её себе на шею.
— Улааа! Я снова выше всех!
— Прости-прости. — Я же тем временем гладила верного фамильяра по макушке, что, почувствовав ласку, заурчал от удовольствия, когда я начала почесывать его подбородок.
Ворчать по любому поводу стало его любимой привычной. Но сколько бы он не говорил так, именно он был тем, кто поддерживал все шалости Хелены. Будь то проникнуть на дворцовую кухню, чтобы найти сладости, которые ей запретили есть, или же подшутить над дворецким.
Но надо отдать должное: он также умело удерживал её от многих необдуманных поступков, когда мы не успевали за ней уследить. Слишком уж она была неугомонной. Энергия Хелены била через край.
— О тётя Эви! — Малышка активно замахала бежавшей к нам Эвелине.
— Привет, малышка. — Эвелина, с которой мы успели стать неплохими подругами, переводя дыхание, улыбнулась. — Какая же ты милашка, Хелена. — Она протянула руку, чтобы потискать дочку за щёчки. — Райан уже не позволяет мне с ним сюсюкаться. А тётешке так этого хочется. — Жаловалась она, умиляясь.
— Лайан? А кто это? — Свисая с отцовской шеи, с интересом смотрела Хелена.
— Мой племяш, что считает себя взрослым. — Фыркнула Эви. — А ему ведь только семь. Ну хоть ты, Хелена, так быстро не взрослей.
— Мама, я хочу познакомиться с Лайманом.
— Обязательно познакомимся, пока гостим у дяди. — Согласилась я, ведь тоже ещё не видела сына Адама.
— Тётя Эви, а правда, мой папочка очень красивый? — Фиолетовый цветок, что Хелена несла нам, успел очутиться в волосах Эрика.
— Очень, милая. — Эвелина, пытаясь сдержать себя, чтобы не прыснуть от смеха, усиленно закивала, переводя тему. — Не ожидала, что вы прибудете так быстро, да ещё и прилетите.
— Вижу, ты не могла дождаться нашей встречи. Даже бежала сюда. — Усмехнулся Эрик. — Или братца ждала?
— Дядя Йонес очень скучал по тёте Эви. — Громко зашептала Хелена, делая большие глаза, как бы намекая, что это большой секрет. — Сказал, когда приедешь в гости, обратно уехать не сможешь.
Эвелина покраснела, но я махнула Эрику, чтобы они шли с Хеленой в замок, не дожидаясь нас, за дворецким, что нервно ожидал в сторонке.
— Хелена начала капризничать из-за долгой дороги. — Я подхватила Эви под локоть. — И Эрик предложил ей полетать, чтобы мы оставшийся путь быстрее преодолели. Карета с вещами будет позже.
— Понятно… Как он там? — Осторожно спросила Эвелина, нервно прикусывая губы.
— Рвёт и мечет. — Не стала скрывать я.
Глаза леди Руании засияли. Я же только и могла, что закатывать глаза на их с братом Эрика “отношения”.
Это началось несколько лет назад. Эвелине тогда впервые удалось выбраться и приехать к нам в гости, в Айсверию. В тот день был бал, посвящённый одному из ежегодных праздников дракона.
И на нём леди Руания с первого взгляда… влюбилась в Йонеса, короля Айсверии.
— И почему твой муж никогда не говорил, что у него такой брат! — Возмущенно шептала она, не отводя взгляда от мужчины.
— Тебе же не нравятся драконы. — Я мягко улыбнулась, напоминая о её табу “никаких драконов в её жизни не будет”.
— Я говорила, что замуж за дракона не выйду, а вот… познакомиться можно!
Адама очень не хватало, чтобы усмирять её натуру.
— Как там Ад… Август? — Никак не могла привыкнуть к его настоящему имени.
— Весь в семейных хлопотах. Знаешь же, у него родился сын недавно.
Я вздохнула. Мы частенько обменивались письмами, но давно не виделись. Адам стал главным рыцарем королевской гвардии Иана. И ему было никак не выбраться, чтобы навестить меня здесь. Сама же я в силу положения не могла отправиться на родину.
— Он идёт к нам. Представишь нас? — Вывела меня из раздумий Эвелина, пихая локтём. Я вскинула взгляд на брата Эрика, что мягко улыбался нам. Его белые с голубым
