мастеровых, но и промолчать не могла.
— Красивенько то как! Руки бы поотбивала за бесцельно проведенные годы. Вот скажи, кому это надо?
И действительно, мастер закончив делать основную работу, вдохновенно занимался тем, что украшал деревянный цилиндр зажигательной бомбы. Очень напоминало боеприпасы, которые Агей в своей лаборатории для Склизкой делал, и я даже знаю кто дал задание на изготовление таких средств поражения и имя самого бомбардировщика. Возможно, если у всадников на стрекозах есть руны хранилища, то и они могут такими вещами пользоваться. Рядом стояли ещё три таких же, все разукрашенные ажурной резьбой. Видя искренне возмущение подруги, древний произнёс, картинно вздохнув:
— Это бесполезно. Если запретить, то они украшать изнутри станут, чтобы я не видел и не ругал. Пусть лучше так. Хотят полжизни на одноразовые бомбы тратить, это их время. Иногда так бывает, что силу звёздной крови можно остановить, а горящее масло не всегда. Это я рассказал им как сделать оружие, но украшения не просил. Горючая смесь, даже без рун, может быть очень полезна в драке, когда сюда не безумные одичавшие одиночки придут, а настоящая армия червей, где все выполняют приказы и слушают командира, — и он мазнул взглядом по разношёрстным защитникам древа.
Согласен. У меня такое ощущение, что многие сюда пришли по приказу наблюдателя, но совсем не осознают, что делать и куда попали.
Решил и я немного любопытствовать, пока нас никто не пытается есть и мы спокойно идём к главным строениям, где теперь находится штаб объединённого командования племён. Спросил про свою руну-любимицу, чёрную, разумеется.
— Чёрная руна у тебя появилась?
Вначале деланно изумились на мой вопрос, а потом восторженно ответили.
— Спасибо тебе добрый восходящий. Замечательная вещь. Никогда с подобным не сталкивался. Применять, правда, очень затратно, но если я захочу убить сразу целый круг жизни, то вполне приемлемо. Творения великих червей всегда были изысканны в способе применения и полны мощи. Между прочим, как способ начать новую жизнь тоже можно использовать. Знаешь, когда устал от старой, а тут всё снова. Тебе открывают чистую книгу жизни и все дороги восхождения, — пафосно произнес бывший рикс.
— А то, что ты в прошлом круге делал, зачем копил людей?
— А это здесь причем? — удивились мне в ответ. — Люди прекрасно полежат. Можно мне немножко для себя пожить?
— А потом продолжишь?
В ответ картинно вздохнули и мечтательно произнесли:
— Как получиться. Очень приятно начинать всё заново, получать новые ощущения. Хочешь степняков? Они тебе точно нужны? Разве Наблюдатель не закрыл ваши клятвы, что ты и твоя жена фламинике народа Степи продали? Забирай. Пока поработаю под соседнем древом. Я подожду, у меня время есть. Тебе сколько циклов надо? Двести, триста, пятьсот? Когда восходящий Архераил наиграется в героя? К этому времени умрут даже внуки всех тех, кого ты знал и это будут чужие люди, коих в Единстве миллиарды и миллиарды. А я снова буду спокойно заниматься своим делом, и чтобы никто не мешал. Если мне не надоест или не найду занятия интересней.
Пока болтали, то дошли. У народа Луны были большие поселения. Появление червей и серьёзных теневых хищников были делом обычным, поэтому каждый посёлок оказывался своего рода крепостью, а территория находилась на самой границе света игг-древа. Следствием этого была и архитектура. Чем ты больше, тем тебе легче в холоде и тепло дольше сохраняется, а ещё лучше быть большим, чтобы ты ел, а не тебя. На всё центральное поселение было всего десяток домов. Все огромные, поделенные на множество комнатушек, залов и проходов, зато все вместе и греют друг друга. Выделялся храм Луны. Кто их научил, что это Луна, и откуда они знают подобные слова, и для самих луновиков было загадкой. Их предки так говорили и пришли с этой самой Луны, поэтому они народ Луны. Чего не понятно?
Вот этот храм Луны мы и заняли под штаб, вернее всего одну из комнат. Он был огромен, с высотой сводов под пятьдесят метров, шириной метров сто и длиной в три раза больше, сделан из каменных шестиугольников и перекрыт палками из почти чёрного металла, на которые опиралась каменная крыша. Я такие кирпичи видел в древних руинах. Центральны зал занимал всю высоту строения, а по периметру внутри шли три ряда балконов, образующих сплошную площадь и глубиной метров по двадцать. Можно было ходить кругами, а всё пространство вдоль стен было поделено на отдельные комнаты.
Почти всё здание использовалось как жильё, склады, общие кухни, в тепле сушили рыбу и коптили мясо, всюду сновали ребятишки, носясь с одного балкона на другой. И только небольшое возвышение в центре было священно. Туда заходили только для исполнения ритуалов. Именно с этого небольшого участка на первом этаже открывался вид из огромного, в два человеческих роста и шириной метров восемь окна, закрытого прозрачным кристаллом, на чёрную пустыню вне света центрального игг-древа. Именно там появлялся гигантский орбитал, который поднимался в небо, а местные называли его Луна.
Строение внушало. Это точно строили не кел и гораздо позже войн, в которых они свою цивилизацию уничтожили, а потом в Вечность сбежали, насколько я понял историю этого мира. Жилые дома были гораздо меньше храма, но в каждом из них могло проживать людей не меньше, чем в целом поселении других народов.
Все заинтересованные люди уже почти собрались. Луновики разобрали несколько перегородок на втором этаже, образовав целый конференц-зал, метров под триста квадратных, натащили лавок, кресел и табуретов. Места хватало всем с избытком. Осветили помещение с помощью двух рун-предметов, но не полярий или насекомых, а просто светильников. Пара цилиндров высотой в полтора метра и диаметром сантиметров тридцать, давала много приятного рассеянного света. Наверное, тоже из техноарсенала рун, которые другие народы называли странными.
На боевом совете присутствовали все вожди местного воинства. Как и положено, главным был представитель народа Луны. Всё было не так плохо. Орбитал, восходивший над горными массивами и уходивший вдаль, уничтожал всех червей, которые высовывались из своих разломов и держался больше пяти часов. Молодое игг-древо было закрыто светом центрального ещё три часа, а вот остальное время было предоставлено червям. То, что время созданий тьмы было разорванно пополам, тоже было неплохо. Отойти подойти — это задержка, которая неминуемо снижает возможности эффективно напасть.
После пафосных слов риксов и кингов, присутствующих здесь, что мы защитим, костьми ляжем и всех разнесем, а это древо будет светить вечно, расширит круг жизни,
