От злости вся светлая кожа Джеффри покрылась красными пятнами. Стиснув кулаки, он начал размахивать ими перед Адамом.
– В последнее время, Сэведж, вы слишком часто встаете у меня на пути, и я могу забыть, что я офицер и джентльмен.
– Хорошо, но сейчас помните об этом и уходите, – строго посоветовала ему Элизабет. – В следующий раз перед тем как врываться в мой дом, подождите, пока вас не пригласят. Это мой дом, а не армейская казарма, Джеффри Янг!
Элизабет сделала шаг к нему и посмотрела сверху вниз, как встревоженная наседка.
Бормоча себе под нос проклятья, Джеффри широким шагом вышел из комнаты. С силой захлопнувшаяся входная дверь сообщила о том, что он ушел, сильно рассердившись.
– Этот человек может наделать много хлопот, – сурово предсказала Сара.
Никто даже не пытался с ней спорить.
Адам поговорил с родителями Тани и получил от них разрешение повезти ее на ранчо и познакомить с матерью. Конечно, Джулия едет тоже вместе с ними и не только ради знакомства. Всех беспокоило ее затянувшееся увлечение лейтенантом, поэтому решили, что прогулка ей пойдет на пользу. Мелисса также изъявила желание поехать вместе с ними и приглядывать за детьми, и, естественно, Джастин тоже напросился на поездку.
– Ты уверен, что твоя мама не будет против? – спросила Таня, когда, наконец, последний чемодан поставили в коляску. – Мы похожи на армию захватчиков!
– Маме так не терпится увидеть тебя и мальчиков, что можно привезти с собой самого черта, и она не станет возражать, – успокоил ее Адам.
Джастин и Джереми сопровождали в коляске Мелиссу и Джулию. Таня предпочла ехать верхом на Пшенице. На ней была юбка с разрезом для верховой езды. Стрелец лежал в люльке, которую привязали к передней луке. Таня ехала рядом с Адамом. Это было похоже на старые времена: она со Стрельцом, Адам, державший перед собой Охотника. Глаза Тани восхищенно искрились, видя, как Пшеница подходит бочком к Тени и заигрывающе ржет. То и дело смех Адама смешивался с хохотом Тани.
Солнце садилось за окрашенные в пурпурный цвет горы, когда они подъехали к дому, выстроенному в испанском стиле. По удлиняющимся теням Танин взгляд уловил расположившиеся за домом амбары, конюшню, хозяйственные пристройки. Затем Адам провел гостей через широкую, закрытую арку во внутренний двор, а потом к парадному входу в дом.
Не успели колеса коляски остановиться, как открылась тяжелая дубовая дверь. На пороге появилась высокая, стройная женщина с волосами цвета воронова крыла. Всего лишь на мгновение она остановилась в тени дверного проема. Потом ноги быстро понесли ее к Адаму. Приятная улыбка осветила ее спокойное лицо. Приподнявшись на носки, она поцеловала сына в щеку и протянула руки к Охотнику со словами «Мы ждали вас».
Она говорила с легким акцентом, обращаясь ко всем, но ее темные глаза поглощали мальчика, которого она держала на руках. Она крепко прижала к себе Охотника, и на ее глазах моментально выступили слезы. Она нежно прижалась щекой к его темным волосам.
Через минуту она пришла в себя и обратилась к гостям.
– Добро пожаловать, – сказала она, широко улыбнувшись. – Mi casa es su casa, как говорит мой народ. Мой дом – ваш дом. Входите и чувствуйте себя как дома. Должно быть, вы устали. Ужин скоро будет готов.
Она первой вошла в дом со словами:
– Хосе позаботится о вашем багаже и лошадях.
Они вошли в широкий темный коридор, а из него почти сразу же попали в большую, удобную комнату, что находилась слева.
– Это la sala, главная гостиная, – объяснила она. – Пожалуйста, располагайтесь. Я скажу Хуаните принести прохладительные напитки и закуску. Адам, выбери, что ты и Джастин будете пить.
Адам улыбнулся своей всегда изысканно современной матери, которая сейчас явно была возбуждена.
– Si, mamacita, но сначала давайте познакомимся. Этого молодого человека, которого ты так быстро украла у меня, зовут Охотник, а вот этого младенца – Стрелец. – Он указал на ребенка, которого Таня держала на руках. – Эта прекрасная молодая женщина и есть та леди, о которой я тебе так много рассказывал. Ее зовут Таня Мартин. Таня, позволь мне представить тебе мою мать, Ракель Адаму Марию де Валера Сэведж, или просто Ракель, как ее обычно называют в этих местах.
Таня вежливо кивнула своей свекрови:
– Senora, для меня честь познакомиться с вами.
Большие черные глаза улыбнулись ей в ответ.
– Для меня честь видеть вас в своем доме, – сказала Ракель, хотя ее глаза говорили намного больше, чем ее слова, когда она с теплотой изучала Таню и Стрельца.
– Эта симпатичная девушка – сестра Тани, Джулия, – продолжал Адам, – а другая – мисс Мелисса Андерсон, лучшая подруга Тани.
Ракель поприветствовала каждого, радушно поклонившись.
– Джастина ты знаешь, а вот Джереми живет в Пуэбло сравнительно недавно. Он – племянник Элизабет Мартин, сын ее сестры. Сейчас он живет с Мартинами, и я пообещал научить его ездить верхом, пока он будет здесь.
– Привет, Джереми, – поздоровалась с ним Ракель. – Значит, ты хочешь научиться ездить верхом? Тебе не выбрать лучшего инструктора, чем мой сын.
– Да, мэм, – вежливо ответил Джереми.
Ракель засмеялась, глядя на его торжественный вид.
– Для всех вас я – Ракель, потому что мы с вами будем большими друзьями, я в этом просто уверена. Только незнакомые обращаются ко мне «мэм», а слуги и рабочие на ранчо называют меня сеньорой.
Она решительно хлопнула в ладоши:
– А сейчас вы все пойдете устраиваться, как вам удобно, а я посмотрю, как там Хуанита справляется с закусками. Если захотите принять душ или переодеться, Адам проводит вас в ваши комнаты.
В сторону Адаму она сказала:
– Я разместила Таню и детей в комнате, которая находится по соседству с твоей, поскольку в ней много места. Мелисса и Джулия будут жить в одной комнате рядом с моей. Джастин будет жить рядом в комнате поменьше, а Джереми может выбирать, где ему захочется спать: либо в доме, либо в бараке с рабочими.
Джереми просиял от восхищения:
– О, я действительно могу спать вместе с рабочими?
Адам усмехнулся:
– Конечно, если хочешь.
– О, хочу! Хочу! – Джереми чуть не подпрыгнул от радости.
Таня сама приятно удивилась, увидев свою комнату. Это была не просто просторная и прекрасно обставленная комната. В ней находились детская кроватка для Охотника и кроватка с сеткой для Стрельца, а самое главное, эта комната была смежной с комнатой Адама.
– Вот видишь, любовь моя, – подчеркнуто говорил Адам, и его темные глаза вспыхнули. – Моя мать предоставила тебе эту комнату и тем самым намекнула, что одобряет нас.
Таня изумленно посмотрела на него:
