может сказать.
— Ну, так у него работа такая.
На это командиру, похоже, нечего было возразить, поэтому он выхватил из-за пояса рацию, и рявкнул в микрофон:
— Салага, как обстановка?
Прошла секунда, и из динамика донёсся голос Стычкина:
— Обстановка стабильная. И не называйте меня салагой. Пожалуйста.
Махнув рукой перед носом командира, Оганян дал понять о своём намерении посетить вторую группу. Кивнув, Павел снова поднёс ко рту рацию.
— К вам выходит Оганян. Нужно отправить к месту базирования солдата, который его проводит. Как понял?
— Ассистентка Измайлова встретит вас у лагеря через десять минут.
— Спасибо, салага, — пробасил командир, обрывая связь. — Иди в лагерь, тебя твоя подопечная встретит.
Последняя фраза была обращена к Артуру, который вытащил из кармана две пачки сигарет.
— Вот, Марш сообщил мне о нехватке сигарет.
— Хех, спасибо. А спиртного ты не взял?
Специалист нахмурился.
— Что с ним?
— Говорит, ломка. Дал ему две таблетки парацетамола, сказав, что это крутая разработка Фонда. Как видишь, ему полегчало.
Артур недоверчиво переводил взгляд с командира на стоящего вдалеке Марша.
— Странно. Ладно, встретимся через пару часов, обсудим дальнейшие действия. Через полчаса, кстати, должен приехать и сам Могилевич.
Командир подбросил на ладони рацию.
— Могилевич, значит? Хорошо. Если что, держим связь!
Кивнув, специалист быстрым шагом направился к месту встречи.
***
Пустырь перед домом сестры Полночь, 14:30
Смутные неявные грёзы терзали душу Полдень. Чувствуя сначала отдаление сестры, а затем и её пропажу, к которой примешивалась паника Веры, ощутимая даже на расстоянии нескольких километров, она успела тысячу раз пожалеть о том, что позволила Вере пойти вслед за Полуночью. Её невероятно длинные тауматургические длани, которыми она однажды вытащила сестру из плена пыток, теперь натыкались на бетонное ограждение комплекса. Взором ведьмы она наблюдала бездонные окна, одно из которых проглотило Веру и Константина, а железное дерево, до этого выпустившее Полночь, теперь мирно беседовало с каким-то человеком.
Полдень уже была готова сорваться и провести сеанс Смещения к пробоине в бетоном ограждении. Дыре, которую разворотила Полночь, поняв, что телепортация непозволительна на территории комплекса. Войти в "Рост" означало добровольно отказаться от половины своих способностей, и зрачки Полдень уже заливались молочно-белой пеленою силы, давая власть тлеедам, обосновавшимся внутри её мозга.
Однако, когда легион паразитов уже был готов принять на себя ударную мощь сознания, рядом возникла сущность, чьи тлееды были настолько древними и излучали ауру такой силы, что душа Полдень свернулась в точку, покрываясь ледяной коркой.
Обернувшись, Сестра столкнулась взглядом с чёрными глазами, зрачки которых целиком и полностью состояли из колоний тлеедов. Напротив неё стояла женщина, одетая в белое платье. Чёрные волосы обрамляли худое лицо с острым подбородком. Впервые за долгие годы, Полдень ощутила, как из под ног уходит почва.
— Кто ты? — Спросила она, усилием воли пытаясь подавить дрожь паразитов, сотрясающие её внутренности.
— Я Гетера, — ответила ведьма, слегка поклонившись. — Шла к месту скопления силы, чтобы встретить там старых друзей. Однако, учуяла твой страх, и решила навестить сородича.
— Гетера?! — Взволнованно повторила Полдень ломающимся голосом. — В честь древнегреческой проститутки?
Густые чёрные брови сдвинулись над глазами.
— О, какое невежество, — возмущённо проговорила женщина, — приравнивать свободу и независимость к проституции.
— Носители сами выбирают себе имена.
— Так ли это? Может быть, в случае с вами, людьми, рождёнными в последние сотни лет, такое утверждение будет верным.
Сделав шаг вперёд, Гетера приблизилась к Сестре на расстояние вытянутой руки. Не в силах отвести взгляда от бездны очей древней ведьмы, Полдень оцепенела.
— Когда я вступила в связь с тлеедами, люди ещё не придумали себе имён. — Тонкие губы вбивали слова в ум сестры Полдень словно гвозди. — Тысячи лет я скиталась по этому огромному миру безымянная и бездомная. Я обошла его пешком несчётное количество раз. Я видела как племена объединяются в государства, и как распадаются целые цивилизации. Я курила трубки мира с вождями враждующих племён. Я танцевала хороводы, прыгала через костёр и праздновала в окружении языческих тотемов. Я дышала воздухом высочайших гор и бескрайних равнин, тонула в бесконечности ледяных пустынь южного континента!
Сквозь вибрации, сковывающие паразитов сестры Полдень, просочился поступающий к горлу ком боли и гнева.
— Где же ты была, о, Гетера, когда наш народ умерщвляли? Где ты была, когда пытки свели с ума мою сестру, а после, и её первую дочь?
Чёрные слёзы брызнули из под век, пересечённых морщинами. Весь стресс, копившийся последние дни, доводил кровь Полдень до состояния кипения.
Крепкая хватка Гетеры опустилась на худые плечи Сестры.
— Отомри, Сестра, — голос древней ведьмы доносился до сознания Полдень словно из невообразимых далей. — Идём со мной, я расскажу тебе, историю нашего народа.
Трава под их ногами начинала тлеть. Из чащи донёсся стон умирающих деревьев.
— Изыди, — прошипела Полдень, впиваясь длинными спицевидными пальцами в шею Гетеры.
Раздался треск ломающихся брёвен, и домик Сестры полночь объяло огнём.
Кровь, хлынувшая из разорванной артерии, обжигала руки Полдень, но ведьма лишь со скучающим видом перехватила их в районе запястий, сломав несколько костей.
— Приятно видеть, что сила нашего народа всё ещё впечатляет, пусть лишь и на грани смертоносного кипения крови. — Будничным тоном поделилась Гетера. — И всё же, тебе не справиться с той, чья кровь кипит уже две тысячи лет.
С этими словами, она призвала тауматургический вихрь, который в мгновение ока унёс двух ведьм в сеансе смещения.
Глава XXVIII: Пустые комнаты
Сеанс смещения, или, выражаясь более традиционно, телепортация, у носителей тлеедов всегда сопровождается шумом в голове. Этот же шум формирует мыслеобразы, когда необходим невербальный, мысленный контакт между двумя носителями. Этот процесс позволял Вере и Константину общаться между собой, когда того требовала ситуация.
Однако, когда Гетера, совершила сеанс смещения в паре с Сестрой Полдень, последней показалось, что этот вихрь образов, пронёсшийся молнией сквозь уставший мозг, должен сигнализировать о перемещении на другой конец галактики. Но Гетера, снисходительно улыбнувшись, пояснила что они всего лишь прошли сквозь защитные барьеры комплекса «Рост».
Камера № 129450870, Нижние этажи Комплекса
— Почему я не ощущаю присутствия сестры? — Резонно воскликнула Полдень, едва её лёгкие наполнились затхлым воздухом тесного помещения.
— Этот комплекс был построен весьма талантливым инженером, с применением всех имеющихся у Советов аномалий. Он нарушает множество законов природы, в частности пространства. Если смотреть со стороны, мы находимся на глубине около сотни метров ниже фундамента. Однако, реальность в этом месте устроена так, что между тобою и твоими сородичами располагается шестьдесят тысяч этажей, соединенные лишь одной вертикальной шахтой, которую мы посетим
