Дрейк сидели и беседовали с Карлоттой Эдриан и Харви Делано. Делано, выглядевший странно и нелепо с его бледной, незагорелой кожей, в ковбойской одежке и высоких ковбойских сапогах на маленьких ногах, чувствовал себя явно не в своей тарелке, словно он хотел что-то сказать, но все еще колебался.
— Я просто не могу в это поверить, — сказала Карлотта. — Только подумать, что они могут арестовать маму… и потом… конечно… В общем, такие дела.
Мейсон произнес: «Давайте начистоту. Вы думаете, что ваша мать ходила к Кашингу домой прошлой ночью или сегодня утром?»
— Не отвечай на этот вопрос, — предупредил Харви.
— Ради бога! — воскликнул с нетерпением Мейсон. — Давайте, наконец, выложим карты на стол.
Делано вспыхнул: «Извините, мистер Мейсон, но я как друг Карлотты и ее адвокат не могу допустить, чтобы она была втянута до такой степени, чтобы делать признание».
— Так вы представляете ее интересы? — спросил Мейсон. — Вы или я?
— Вы представляете Белл Эдриан, — с достоинством заявил Харви Делано. — Я чувствую свою прямую ответственность, коль скоро дело касается Карлотты. Мне кажется также, что по мере развития этого дела назревает и конфликт личных интересов.
— Что вы имеете в виду? Что она не желает, чтобы я ее представлял?
— Я полностью вам доверяю, мистер Мейсон, — поспешила сказать Карлотта. — Но между Харви и мною существуют отношения, дружба…
— Выкладывайте, — предложил Мейсон. — В чем же дело?
— Ну, хорошо, если вы хотите все начистоту, — сказал Делано. — Я советую Карлотте не делать никаких заявлений ни вам, ни кому бы то ни было относительно того, что она могла подумать о своей матери, ее поступках, о событиях этой ночи или этого дня.
— Вы хотите сказать, что берете на себя дело Карлотты?
— Пока полиция только арестовала миссис Эдриан, — сказал Делано. — А теперь представьте — только представьте, — что у Карлотты имеется какая-то информация, в силу которой она могла бы посчитать, что это мать произвела роковой выстрел. И предположим, что ее вызывают в суд в качестве свидетеля…
— Хорошо, — терпеливо сказал Мейсон. — И что из этого?
— Я хочу, чтобы она была в состоянии… защитить себя и свою мать.
— Хорошо. Давайте теперь проясним вот что. Вы собираетесь выступать советником Карлотты, так?
— Я считаю, что имею все права, как друг и…
— Вы собираетесь давать советы Карлотте?
— Да.
— Ладно. Давайте, начинайте.
— Что вы хотите этим сказать?
— Но советуйте там, где никто не может вас слышать.
— Но вы…
— Я больше не даю ей советов, — сказал Мейсон. — Теперь она ваша. Вы ведете ее дело. Я представляю интересы Белл Эдриан, а вы — Карлотты.
Лицо Харви Делано вспыхнуло от злости, он резко вскочил на ноги: «Прекрасно, Карлотта. Пошли».
— Спокойной ночи, — сказал Мейсон, когда они направились к двери.
— Спокойной ночи, — ответила Карлотта.
Харви Делано ничего не сказал.
Когда дверь за ними захлопнулась, Мейсон повернулся к Делле Стрит: «Это облегчает дело».
— Не были ли вы с ним немного жестким? — спросила с сочувствием Делла Стрит.
— Это было необходимо. Или она его клиентка, или моя. И потом в моей работе была помеха, которая теперь устранена.
— О чем ты? — спросил Дрейк.
— Я не знал, то ли Карлотта прикрывает свою мать, то ли мать покрывает Карлотту.
— Ну, а теперь ты знаешь?
— Меня это теперь абсолютно не волнует, — сказал Мейсон, усмехаясь. — У меня свой клиент, у Делано свой.
10
Личный офис Перри Мейсона здорово напоминал штаб-квартиру кандидата в ночь выборов. Армия клерков была занята составлением таблиц, четыре телефониста выкрикивали номера, четыре временно взятых секретарши записывали эти номера.
Часом раньше Мейсон изложил свою теорию: «Медвежья долина находится в ста девяноста милях отсюда. Те, кто там живет, не имеют ничего общего со здешними жителями. У Кашингов были друзья и интересы здесь, а также деловые интересы в Медвежьей долине. Но там, в Медвежьей долине, у них не было близких, друзей.
Допустим, миссис Эдриан говорит правду, что она была дома, когда услышала женский крик со стороны коттеджа Кашинга, и что Карлотта в это время тоже была дома.
Та, другая женщина, была, должно быть, достаточно близка с Артуром Кашингом, чтобы находиться у него в коттедже в полтретьего ночи. В таком случае, по логике вещей, она обязательно будет присутствовать на похоронах сегодня».
— Но ты не успеешь проверить все номера, — возразил Дрейк.
— А мы и не должны, Пол. Мы просто составляем список и ищем повторения номеров. Их не
