Снова появилась мышь. У нее уже был довольный, сытый вид. Она переваливалась с лапки на лапку, с трудом неся свое округлившееся брюшко.
«А вы что, разбогатели? Столько вкусного! – пропищала она, к неудовольствию Джима. – Ну, лежи, лежи, не вставай. Я уползаю».
«Надо бы Катерине позаботиться о плинтусах, – заметил Джим, полезное и функциональное животное. – Замуровать чем-нибудь дырочки, насыпать в них битого стекла, что ли... Мыши совсем обнаглели...».
– Катерина, тебе надо учиться, а не работать!
В квартире Сонечки Викентьевны назревал обычный скандал между Андреем и Катериной. Катя была раздражена привычной бесплодностью своих поисков хорошей работы, Андрей разрабатывал новую идею и возмущался Катиным упрямством.
– В твоем возрасте самое время сидеть за учебниками. Тебя увлекла журналистика? Поступай в университет или на какие-нибудь курсы, сейчас их много.
– Ты прекрасно понимаешь, что я не могу учиться и работать одновременно, я должна выбирать одно из двух. Это вопрос денег, – гневно кричала Катерина.
– А ты прекрасно понимаешь, что я готов финансировать твое обучение, – рассерженно отвечал Андрей.
– Я не буду твоей содержанкой!
– Я уже давно не претендую на это, милая Катя. Я согласен довольствоваться скорбным званием друга.
– Я не могу взять у тебя денег. Ты замучил меня разговорами о женитьбе, а теперь подбираешься с другой стороны. Конечно, я хочу учиться, но я не проживу на стипендию. А если я буду работать, то получится не учеба, а халтура. А на твои средства я жить не буду! Не буду!
– Какая ты все-таки упрямая. – Андрей злился по-настоящему, и так сильно, что Катерина подумала, не слишком ли резко она с ним разговаривает. – Противная, непробиваемая, вредная, упрямая девица!
– Иди отсюда! – крикнула Катя. – Хватит меня обзывать! Не хочу с тобой разговаривать!
Андрей вскочил с дивана, тихо выругался и бросился к входной двери. От грохота содрогнулась люстра в гостиной.
«Что же мне делать? – думала расстроенная Катерина. – Я снова оказалась в тупике. Деньги скоро кончатся, интересная работа – словно несбыточная иллюзорная мечта. Да, если бы у меня было какое-то образование, кроме среднего, я могла бы рассчитывать на большее. Я пытаюсь найти место, где за мной не охотились бы настырные мужики, но в саму должность секретаря-референта заложена опасность подвергнуться насилию. Нет, хватит, я не буду домработницей, репетитором, секретаршей, официанткой. Надо учиться. Университет – это слишком долго, целых пять лет. Я найду хорошие курсы, заплачу за обучение оставшимися долларами. Буду голодать, заниматься ночами, но научусь чему-нибудь более перспективному, чем ремесло секретаря-референта!».
Поставив перед собой новую задачу, Катерина ощутила некоторое облегчение, как будто проблема ее дальнейшего существования была наполовину разрешена.
«А Андрей? Как грубо я его выгнала. Боюсь признаться себе, что он мне нравится. Он стал мне нужен. Такой решительный, смелый и сильный. Я больше не буду с ним ссориться. Орыся говорила, что надо позволить кому-нибудь о себе заботиться. Пусть он обо мне заботится...».
Катерина вновь ступила на скользкую тропу компромиссов, впрочем, уже довольно успешно ею освоенную.
«Сейчас он наверняка помчался за цветами и шампанским. Он ведь любит сюрпризы. Появится на пороге с розами, скажет, что пришел мириться... Мы не будем больше ссориться...».
Приятные размышления о неотвратимом примирении с Андреем разорвал телефонный звонок.
– Екатерина? – спросил в трубке женский голос.
– Да, – в замешательстве ответила Катя. – Здравствуй, Катюша. Это Валерия Борисовна из журнала «Маргарита». Звоню, чтобы сообщить: мы поставили твою статью в августовский номер, она нам очень понравилась. Не могла бы ты на днях забежать в редакцию? Мы обсудим с тобой несколько других тем, которые я хотела бы поручить тебе.
– Конечно, – прошептала Катерина. От неожиданности и волнения у нее исчез голос. – Конечно, я приду!
– Я навела справки о тебе – через Киру Васильевну. Она знакомая моей знакомой, и узнала, что сейчас ты ищешь работу, то есть стеснена материально. Поэтому мы решили выплатить тебе гонорар авансом. Можешь получить его уже завтра.
– О! – восхитилась ошарашенная Катя.
– В общем, я тебя жду. Приходи. И сама подумай, может, у тебя возникнут какие-то свои идеи... О чем бы тебе хотелось написать для «Маргариты». Хорошо?
– Да. Конечно. Я завтра же утром приеду в редакцию. Со своими идеями. Спасибо!
– Тебе спасибо. Ты молодец. Жду. Бай-бай!
Катя уронила трубку на рычаг и прижала руки к груди. Сердце колотилось, швыряло себя на стенки грудной клетки, неистовствовало. «Вот это счастье!» – задохнулась Катерина.
И не успела она отойти от телефона, как новый требовательный звонок заставил ее схватить трубку.
– Катюша! Это Сонечка! Катюша!
– Софья Викентьевна, – заорала Катерина, хотя в крике не было надобности – отличная слышимость, – как вы там в Италии?!
– Прекрасно, Катюша. У меня обалденная новость! Я выхожу замуж!
Катя упала замертво.
– Катя, ты куда пропала? Слушай. Я звоню с его яхты. Он рядом со мной. Очаровательный семидесятипятилетний мальчик. Конечно, он младше, но это не имеет значения. Главное – мы понимаем друг друга. Он такой же прыткий и беспокойный, как и я. Нам хорошо вдвоем. К тому же он миллионер. Чудный черноглазый итальяшка. Мой Альберто.
– Как вы с ним разговариваете? – удивилась Катя.
– Я не зря зубрила итальянский, – гордо ответила Сонечка. – И он слегка знает пятнадцать языков. Такой образованный. Катя, как я счастлива. В восемьдесят лет получить от судьбы такой нежданный сюрприз.
– Я вас поздравляю, Сонечка Викентьевна! А вы еще приедете в Москву?
– Конечно, но ненадолго. Поэтому и звоню. Катерина, сходи к нотариусу и узнай, как я могу передать тебе свою квартиру. Это будет мой тебе подарок. Потом вы с Андреем сможете сломать стену и сделать из двух квартир одну большую. Надо, чтобы к нашему с Альберто приезду документы были готовы, оставалось только поставить подписи. Конечно, понадобятся деньги для оформления, я их привезу.
– Квартиру? Мне? – изумилась Катя.
– Ну вот, Альберто дергает меня за коленку, намекает, что пора идти купаться. Такой неугомонный мальчишка! Обожаю его. Катя, передай привет Андрею, скажи, чтобы он тебя не обижал. Целую! Ариведерчи, бамбина, миа белла! Чао!
«Соня выходит замуж! За миллионера! А мне – квартира! Квартира в Москве! О Боже!».
Катерина попыталась спокойно усесться на диван и свыкнуться с новой мыслью, но ей не дали: раздался стук в дверь.
«Андрей! – радостно подпрыгнула Катерина. – Он вернулся!».
Но это был не Андрей. За дверью стояла роскошная нерусская дама и поедала потенциальную сотрудницу «Маргариты» и новоиспеченную владелицу квартиры влюбленным взглядом.
– Здравствуй, Катя, – нежно произнесла женщина. – Наконец-то я тебя нашла! Меня зовут Джулия...
Примечания
1
Навязчивая мысль (англ.).
2
София де Мелло Брейнер – португальская поэтесса.
3
В. Шекспир . Сонет 147.
4
Итальянский язык очень красив. Катерина прекрасна. Спасибо. Сколько стоят эти груши? Где находятся магазины?
