– Вам доказать? – Ри пожала плечами и стала целиться в профессора из излучателя.
Гим, решив, что ему пора вмешаться, положил руку на излучатель и отвел дуло в сторону.
– Вы же не знаете даже, ради чего мы сюда явились, – сказал Гим, пораженный упорством старика, которого видел насквозь. – Мы пришли сюда, чтобы спасти миллиарды невинных людей, и ради этого не пожалеем свои собственные! Более того, сэр, мы готовы умереть, чтобы отомстить за тех, кого не сможем спасти. Этого вы не учитываете?
– О, так вы явились сюда из-за ИДЕИ? – Ученый сгорбился и как будто сразу постарел лет на тридцать – сорок. – Ну, это все меняет... Одержимость неподвластна законам разума...
– Так вы нам поможете? – спросила Ригита.
– Конечно же нет. – Ректор поднял глаза. В них стояла безнадежность, но страха все равно не было. – Мной ведь не движут ваши идеи...
Гим между тем изучал сидевшего перед ним мужчину. Это был человек гордый, самоуверенный, но не без внутреннего благородства. Наверное, он скорее умрет, чем поддастся малодушию...
– Вы считаете, что всегда все делали правильно? – спросил Гим, перехватывая инициативу у Ригиты. – Считаете, что никогда не шли против собственной совести?
– Молодой человек... – поморщился старик, но Гим не дал ему договорить:
– Вилиар Пиронт! Мы здесь потому, что вы собственными руками подписали смертный приговор целому сектору, населенному людьми! Наша «идея», как вы выразились, в том, чтобы попытаться спасти семь обитаемых планет Второго кольца, которые ваш институт и лично вы обрекли на смерть в адском пламени!
– Не надо громких слов, мальчик! – проговорил ректор. – Какой смертный приговор? Я не судья и не военный, приговоров не подписываю. Это вы подписываете... Моя работа – защищать, а не губить. За время работы нашего Колокона...
– Пока мы здесь спорим, – вмешалась Ригита, – солнце системы Излина вот-вот нагреется до критической температуры! Пока вы доказываете, что не причинили никому зла, люди сгорят от взрыва сверхновой!
– Про какое солнце вы говорите? – воскликнул старик.
– Ранопус!
Ректор развел руками:
– Да у нас такой даже не числится!
– Неужели? – прошипела полковник. – А вы в последнее время не разогревали никакого желтого карлика?!
– Никакого Ранопуса мы не разогревали!
– Ри, – сказал Гим, – я чувствую: он уверен, что это ошибка. Абсолютно уверен. Докажи ему, а не спорь!
– Проверьте координаты, господин ректор! – сказала Ри. – Координаты, по которым вы отправляли грузовики с «прививками», и координаты солнца в галактической картотеке, которое вы, как вы думаете, разогревали!
– И, для начала, успокойте охрану, – добавил Гим. – Два врача находятся у вас в кабинете. Оба – вполне достойные люди, эльтары. К разыскиваемым отношения не имеют. Пусть сообщат на «4499» – у вас все тихо!
– Молодой человек... – пробормотал старик. Он наклонялся к своему пульту, но делал это как-то странно, сопротивляясь сам себе, краснея и злясь. – Вы пытаетесь заставить меня гипнозом...
– Хорошо, делайте сами! – Гим освободил волю ученого. – Вы ведь всегда сможете снова подать сигнал тревоги, если передумаете. Проверьте координаты «гаснущего» светила, которое вы бомбардируете, и если окажется, что мы обманываем, – действуйте: зовите кого хотите, поднимайте тревогу. Но, не проверив, не совершайте шагов, которых затем будете стыдиться все оставшиеся годы!
Старик все равно поступил по-своему – он сначала запросил справочную информацию и только после этого успокоил охрану, дескать, с ним и с его гостями все в полном порядке.
– Ну так как, мы вас обманываем? – спросил Гим.
– Опечатка в базе данных, – пробурчал Пиронт. – Но уверен, что проблема только в названиях. Наш институт не допускает ошибок. У нас очень надежная метода...
– Как раз сейчас вы доказываете, что бывает, когда здесь ошибаются, – сказала Ри. – Когда взорвется Ранопус, вы узнаете цену своей уверенности! В базе все точно. Вам предоставлены подложные расчеты. Мы знаем кем и знаем для чего. Поднимите проект, проверьте все еще раз!
– Я, девочка, не нуждаюсь в советах! – оскорбился ректор. – Уже все проверяют. Если сейчас эта дверь откроется...
Дверь и в самом деле открылась. На пороге стоял мужчина с нашивками старшего научного сотрудника. У него был такой вид, словно он только что умер – лицо, бледное как полотно, остекленевшие глаза, бессильно повисшие руки.
– Жакурт? – воскликнул с удивлением ректор.
– Господин Вилиар Пиронт... – выдавил вошедший. – Кажется, мы подогрели не то солнце...
– Что ты несешь! – Ректор подскочил к Жакурту и, схватив за плечи, стал трясти. – Ты сам понимаешь, что говоришь?
– Потом разберетесь! – вмешалась Ригита. – Сейчас не время для ссор и выяснений. Все еще можно и нужно исправить.
Ректор строго посмотрел на Ри, словно та служила у него младшим научным сотрудником и посмела открыть рот, когда ее о том не просили. Но тут положение предстало перед его мысленным взором во всей своей ужасной правде, и он отвел глаза в сторону.
– Ничего уже не исправишь, – проговорил ректор, садясь снова в кресло и растерянно глядя на гостей. – Ничего! Ошибка допущена. Факт останется фактом.
– Но вы же можете охладить солнце, которое разогрели! – с трудом сдерживая гнев, сказал Гим.
– Не можем... – уныло проговорил Вилиар.
– А мне сказали, что можете! – наклонившись через стол к старику, возразила Ригита.
Ректор медленно поднял на нее глаза. Этот человек не обманывал.
– Только с разрешения Совета, – послышался безжизненный голос Жакурта.
– Считайте, что оно у вас есть! – заявила Ригита.
– Считать мы можем все что угодно! – прогремел, неожиданно вскипев, ректор. – Корабли стоят огромных денег, ресурсы Колокона неприкосновенны... Не мы решаем, кого нам спасать, мадам! Мы только снаряжаем транспортники!
– Так снарядите!
– Вы полковник Империи и не понимаете? – удивился ректор. – Не мы включаем механизм переброски!
– А кто же? – спросил Гим.
– Военные!
Гим бросил вопросительный взгляд на Ри. Та поджала губы и отрицательно помотала головой.
«Мы не успеем! – подумала Ри. – На «Росе» нам не подойти. У центра управления переброской всегда на вахте крейсер, а то и несколько. Они не спят, они предупреждены. Нет... Не получится!»
«А если их убедить?»
«Ты сам военный. Можно убедить офицера, получившего приказ, поступить с точностью до наоборот?»
– Но ВЫ готовы пойти нам навстречу? – спросил Гим, обращаясь к ректору.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
