— Спорим, так каждый ректор говорит про свой институт? — шепнул Копченый.
После того, как ингредиорцев разделили еще и на три факультета, группа Астрид еще сильней поредела. Их осталось всего сто тридцать один, об этом им сразу сообщил декан, мэтр Румбол Минч.
В отличие от президента университета и ректора института, он был человеком. Высоким, худым и чопорным, но в остальном очень обычным и даже каким-то невзрачным, что Астрид немного расстроило. У него к тому же не было премии Бриара, большинство деканов — простые профессора, не лауреаты.
— Давайте-ка вас посчитаем, — произнес декан, хотя уже отлично всех пересчитал. — Так, в этом году очень удачно получилось, четыре группы по двадцать шесть индивидов и только в пятой двадцать семь… ну ладно, всего одна темная севига. Сейчас я буду называть фамилии, делить вас на группы и передавать вашим классрукам, волшебникам-кураторам. С ними очень прошу дружить, потому что классрук будет вести вашу группу все пять лет базового курса и преподавать одну из двух ключевых дисциплин, а с третьего курса — еще и профильные знания. Так… кто знает, какие ключевые дисциплины у Ингредиора?
— Физмагия и высшая магия! — тут же выкрикнул мальчик рядом с Астрид.
— Хорошо, юный… Катетти, да?.. ну ты-то знаешь, конечно…
— А откуда ты знаешь?.. — шепнула этому Катетти Астрид.
— А у меня мама в Ингредиоре преподает, — немного самодовольно сказал мальчик, чем сразу заслужил неприязнь Астрид.
Подумаешь, мама у него преподает. Ее папа тоже раньше преподавал. И скоро снова будет, монографию он почти закончил.
— Первая группа, — тем временем начал перекличку декан. — Конглозия Хеше, Флиббер Джиг, Блюмплоп, Алиста Ливиари, М’е-Т’хе-У’рион… я это правильно произнес?..
Называемые отходили в сторону, к низенькой и очень ушастой фелинке, классруку первой группы. Потом точно так же отделили вторую группу, третью…
Астрид не называли. Копченого тоже. Они оба волновались, что попадут в разные группы, но вскоре сообразили, что всех стипендиатов зачисляют в одну, особенную.
Ну как сообразили… им про это снисходительно сказал этот умник Катетти. Он не преминул похвастать, что у него восемьсот пятьдесят пять баллов на вступительных, и он занял аж сорок первое место.
— Это у меня сорок первое место! — аж вспыхнула Астрид.
Сорок первое — не ахти что, конечно, но уж этого-то места ее никто не лишит!
— У нас обоих, мы его разделили, — дружелюбно кивнул ей Катетти. — Ты Дегатти, я знаю. Мы с тобой — лучшие в этом году на Ингредиоре… ну после Ариссы, конечно.
Астрид посмотрела на красивую светловолосую эльфийку. Вместе с Копченым эльфов в их группе оказалось целых пять, три мальчика и две девочки. Но одна из них словно немного светилась изнутри и вокруг нее будто само собой образовалось пространство всеобщего восхищения.
— Сколько у нее? — недобро шепнула Астрид.
— Восемьсот девяносто пять, — вздохнул Катетти. — В этом году она пятая.
Астрид это не понравилось. Она-то рассчитывала, что уж хотя бы в своей группе окажется лучшей и будет козырять. Но Просперина жестоко над ней пошутила, направив на защитный факультет аж троих «золотых» стипендиатов, в том числе заносчивую Ариссу.
Астрид еще не успела с ней познакомиться, но уже точно знала, что она заносчивая и вообще гоблинная. Надо будет что-нибудь как-нибудь…
Но она не успела додумать мысль. Декан закончил с четвертой группой, и в холле осталась только пятая, из одних стипендиатов. Они разглядывали друг друга и перешептывались, уже потихоньку знакомясь с одногруппниками.
Многие иностранцы были ошеломлены всем этим многолюдьем, громадой Клеверного Ансамбля и царящей повсюду магией — они на все таращились с испугом и любопытством. Одни робели, не произносили ни слова, другие, напротив, старались поскорее узнать, с кем проведут бок о бок следующие пять лет.
В группе Астрид, в отличие от остальных, оказалось не двадцать шесть, а двадцать семь учеников, и некоторых это почему-то испугало. Какой-то мальчик даже приложил персты к переносице.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
—…У нас двадцать седьмой — демон… — донесся до Астрид испуганный шепоток.
Фу, какие суеверные. Косятся на нее, как на не знай что. А еще будущие волшебники.
Ничего, она их построит.
— Кудесно, вам досталась я, — гордо произнесла Астрид. — Вы счастливчики, скажу я вам по чесноку.
Почему-то декан не представлял пятой группе их классрука. В холле вообще не осталось больше никаких учителей — их было всего четверо, и все уже ушли со своими группами. Декан выглядел все нетерпеливей, поглядывал на большие часы над лестницей… и наконец сказал:
— Ваш классрук задерживается, но он вот-вот подойдет. Остальные группы будут вести лиценциаты, но стипендиатов по традиции берут магистры.
— И кто будет у нас, ваша мудрость? — спросил кто-то.
— У вас… а, вот и он. Магистр Гробаш.
Большинству это ничего не сказало, но вот Катетти сразу как-то сжался. Астрид потянула носом, ощущая исходящий от него ужас… нет, даже панику. Он обхватил лицо руками и прошептал:
— Не может быть…
Глава 20
Магистр Гробаш оказался хомендаргом. Огромным, локтей десяти, а то и одиннадцати крылатым ящером в песочного цвета шальварах пузырями и с поясной сумкой. Чешуйчатая морда ничего не выражала, но всем почему-то сразу стало не по себе.
Особенно Катетти. Он явно слышал что-то об этом Гробаше от своей мамы и теперь тихонько блажил:
— Мы прокляты… прокляты… это все потому, что нас двадцать семь…
Его услышали и другие. На Астрид косились все испуганней, и даже предатель Копченый чуток отодвинулся. Девочка возмутилась и выпалила:
— Что я-то⁈ Любой тут может быть двадцать седьмым! Вот хоть ты! Или ты! Или вон тот мальчик с огромной козявкой!
Все стали озираться, ища козявку, а Астрид облегченно выдохнула. Внимание успешно переведено на других.
Тем временем Гробаш переговорил с деканом, тот почти облегченно передал ему пятую группу, и огромный хомендарг уставился на своих подопечных.
А те уставились на него.
— Сначала классный час, — коротко сказал классрук, взмахивая зеленой лапищей. — За мной, строем по два.
Астрид сразу восхитилась. Серьезный дядька. Кажется, она с ним поладит.
Правда, оказалось, что идти строем по два очень сложно, если вас нечетное число. А для многих это вовсе оказалось в новинку. Неуклюжий мальчик-тролль постоянно спотыкался и всех задевал, пытаясь прибиться к какой-нибудь паре.
— Ты здоровый, иди один! — шикнула ему Астрид, коршуном следя за Копченым.
Тот косился на других эльфов. Ему явно хотелось к ним и не хотелось идти с демоном. Но Астрид понимала, что никто другой с ней в пару не встанет, так что если упустить Копченого, она с первого же дня окажется отщепенкой и формировать свиту будет труднее.
— Копченый, тля!.. — шепнула она. — Для тебя что, дружба — пустой звук⁈
— Я Друлион! — почти зло ответил Копченый.
Это все могло стать началом большой общей свары и даже побоища, но тут классрук как раз привел их к своей аудитории. За красной дверью с табличкой «Магистр Гробаш, физмагия и профподготовка» скрывался просторный зал, больше похожий на гимнастический. Вместо стульев и парт в нем были маты, какие-то снаряды и странной формы насест, который оказался учительским креслом.
Гробаш взгромоздился на него, словно огромная птица, сложил довольно маленькие для такой туши крылья, оглядел класс из-под ороговевших бровей и приказал:
— Садитесь.
Садиться тут можно было только на маты. Астрид сразу заняла место в центре, но не прямо перед носом учителя, и подогнула под себя ноги. Рядом опустился Копченый… так легко и изящно, словно незаметно от Астрид закончил балетную школу. Бабочки на цветы садятся менее элегантно.
При Астрид он так не выпендривался. Ну конечно, тут же другие эльфы, перед ними надо прикидываться нормальным.
— Слева направо каждый по очереди поднимается и представляется, — велел Гробаш. — О себе можете не рассказывать, хватит имени.
