Прямо в центре этой долины был насыпан холм. Его, как легко можно было увидеть, соорудили из камней, кусков серы и застывшего ила, который теперь представлял собой твердую, но ломкую массу. Высота холма составляла примерно футов пятнадцать, а ширина и длина – около двадцати. На самой его вершине торчали воткнутые луки и копья. Когда-то они были украшены всевозможными символами войны и смерти, от которых сейчас остались одни лохмотья.
– Здесь, – произнес Виннету, – похоронены Храбрый Бизон и Злой Огонь, сильнейшие воины огаллала, которых уложил своим кулаком Разящая Рука. Они сидят на своих лошадях, держа ружья на коленях, щит – в левой руке, а томагавк – в правой. Имя третьего воина неизвестно, он в тот момент не владел своими «лекарствами». А там, наверху, Разящая Рука прятал своего коня, прежде чем спустился, чтобы вступить в смертельную схватку. Он стрелял оттуда из ружья и наносил раны одному сиу за другим. Он не хотел их убивать, а они своими пулями даже не могли достать его, ибо Великий Дух бледнолицых оберегал моего белого брата.
С этими словами вождь показал вправо, в сторону скальной стены, из которой на высоте, быть может, сорока футов торчал выступ, усыпанный множеством скальных обломков высотой в человеческий рост. От него вниз, вплоть до самой земли, тянулся целый ряд похожих, но гораздо более мелких выступов, по которым с трудом, но все-таки можно было подняться наверх. Как Разящая Рука мог проделать это верхом, оставалось загадкой.
Шошоны не скрывали своего удивления. Если бы это сказал кто-либо другой, а не Виннету и речь бы шла не о Разящей Руке, они попросту посчитали бы говорившего лжецом.
Их вождь медленно обошел могилу, окинул всю ее взглядом, а потом спросил у Виннету:
– Как думает мой брат – когда сиу-огаллала появятся у реки Огненной Дыры?
– Возможно, уже сегодня вечером.
– Тогда им суждено увидеть могилу их вождя разрушенной. Его прах будет развеян по ветру, а кости полетят в Пасть Ада, чтобы их души выли в бездне вместе с Кун-па, которого проклял Великий Дух! Эй, воины, возьмите ваши томагавки и разбросайте этот холм! Токви-Тей, вождь шошонов, начинает первым!
Он соскочил с коня и выхватил свой томагавк, чтобы выполнить задуманное.
– Стой! – приказал Виннету. – Разве тех троих, чью могилу ты хочешь осквернить, убил ты?
– Нет, – ответил шошон, искренне удивляясь такому вопросу.
– Тогда убери от нее руки! Эти воины принадлежат Разящей Руке. Он не взял их скальпов и даже помог похоронить своих врагов. Храбрый воин не сражается с костьми мертвых, хотя краснокожие люди и находят удовольствие в осквернении могил своих врагов. Великий Дух хочет, чтобы мертвые обрели покой, и Виннету будет защищать их могилы!
– Ты запрещаешь мне бросить псов-огаллала в Пасть Ада?
– Я тебе ничего не запрещаю, ибо ты мой друг и брат. Но знай: если ты прикоснешься к этой могиле, то будешь сражаться со мной. Если ты убьешь меня, делай то, что захочешь, но Разящая Рука потом потребует от тебя отчета. Этого, конечно, не случится, ибо Виннету, вождь апачей, не знает никого, кто смог бы его победить! Мои братья осмотрели могилу вождя, а сейчас они последуют за мной обратно к месту лагеря!
Он повернул своего жеребца и поскакал прочь, снова к Пасти Ада. И в этот раз он опять не оглядывался и не проверял, следуют ли за ним остальные.
Подобным тоном с Токви-Теем не разговаривал еще ни один его друг. Шошон был разгневан, но все же не рискнул возражать апачу. Он буркнул себе под нос угрюмое «уфф!» и последовал за ним. Его люди молча поскакали следом – решительное поведение Виннету произвело на них сильное впечатление. Когда вождь апачей остановил жеребца неподалеку от Пасти Ада и спешился, начало смеркаться. Несмотря на близость этого вулкана, из скал бил холодный ключ, который пересекал долину и исчезал где-то в реке. Место не имело никаких достоинств для оборудования здесь лагеря, но Виннету знал, почему он решил провести ночь именно здесь и нигде больше. Он привязал коня к колышку, скатал одеяло, положил этот рулон себе под голову и прилег возле скалы. Шошоны проделали то же самое.
Они расположились поближе друг к другу, и потекла тихая беседа. Их вождь, утихомирив свой гнев, спокойно лег рядом с апачем. Прошло несколько часов. Казалось, Виннету мирно спит. Но вдруг он вскочил, схватил свое ружье и сказал Токви-Тею:
– Пусть мои братья лежат спокойно. Виннету пойдет на разведку.
И он исчез во тьме, как призрак. Оставшиеся не собирались засыпать раньше, чем услышат о результатах его рискованной прогулки. Но им пришлось ждать долго – Виннету вернулся лишь в полночь. Апач был лаконичен:
– Хонг-пе-те-ке, Тяжелый Мокасин, стоит лагерем со своими людьми у Воды Дьявола. Вместе с ними Охотник на Медведей и его пять спутников, а также наши братья, которые покинули нас вчера. Разящая Рука наверняка где-то рядом. А теперь пусть мои братья заснут. На рассвете Виннету с Токви-Теем еще раз подползут к Воде Дьявола. Хуг!
Он лег. Новость, которую он принес, была волнующей, но никто не выдал своего беспокойства. Шошоны полагали, что грядущее утро принесет кровавую развязку. Кто из них доживет до следующего вечера? Такими вопросами индейцы не задавались, так как были храбрыми воинами, а потому спали спокойно. Естественно, они не забыли о часовых, которые не сомкнули глаз до утра.
Едва забрезжил рассвет, как Виннету разбудил вождя шошонов и спустился вместе с ним к реке. По привычке они были очень осторожны, используя каждое возможное укрытие, но Виннету знал, что это излишне. Во всяком случае, сиу покинут свой лагерь не раньше, чем наступит день.
От Пасти Ада до Воды Дьявола было не больше английской мили. Когда оба настолько приблизились к цели, что теперь от них требовалась величайшая осторожность, утро уже вступило в свои права, и в его свете можно было все различить достаточно отчетливо. Река недалеко от лагеря делала поворот. Оттуда, прячась за углом скалы, оба вождя смогли рассмотреть сиу. Те только что привели лошадей, которых прежде водили на водопой ниже лагеря, а сейчас принялись за еду.
Виннету поднял взгляд на высоты правого берега, откуда должен был появиться Разящая Рука, если он уже не находился там.
– Уфф! – произнес он тихо. – Разящая Рука здесь.
– Где? – удивился Токви-Тей.
– Там, с той стороны, на горе.
– Но там же непроходимый лес!
– Разве мой брат не видит воронов, парящих над деревьями? Их спугнули. Но кто? Это мог сделать только Разящая Рука. Он лесом спустится вниз, окажется у реки ниже сиу и там, где они не смогут его заметить, перейдет ее. Потом он нападет на них и погонит вниз по течению. К тому времени мы должны стоять у Пасти Ада, чтобы не дать им уйти и загнать в долину, где находится могила их вождя. Пусть мой брат ускорит шаг – у нас мало времени.
