можешь опаздывать? Ты, женщина!..»
Ник покосился на пассажирку. Он был вынужден признать, что эта Кэртис, кем бы она ни была, весьма привлекательна. Фигура у неё, во всяком случае, высший класс: талия такая, что, кажется, можно двумя пальцами обхватить, а ножки, обтянутые узкими кожаными брючками — просто отпад. Да и денег у неё наверняка прорва — вся увешана побрякушками: в ушах серьги с крупными зелеными камнями, дорогие кольца на изящных пальцах, на шее — цепочка с таким же зеленым камнем…
Сама она — холеная, умело накрашенная, уверенная в себе, — вызывала у Ника чувство безотчетного раздражения. Если бы… если бы тогда, несколько лет назад, они не попались так глупо, теперь и он мог бы швыряться деньгами, и Ким выглядела бы не хуже этой сытой кошки!
Ник крепче сжал руль и уставился на дорогу. Он плохо знал центр города, но к Штаб-квартире проехать мог. Не то чтобы ему часто приходилось возить туда кого-то, просто это здание было видно практически отовсюду.
Женщина тем временем занялась странным делом — вынула из сумки косметические салфетки, зеркальце и принялась тщательно стирать макияж. Оказалось, что не так уж сильно она накрашена. И без макияжа ресницы её были густыми и темными, а губы — яркими и чувственными. Теперь она выглядела намного моложе.
— Здесь налево, — внезапно сказала она. Ник был готов поклясться, что она не следит за дорогой. А ещё он готов был поклясться, что под курткой у неё пистолет. — Срежем полквартала. Теперь прямо и ещё раз налево.
Здание Штаб-квартиры нависло над ними, и Ник невольно поёжился.
— Сколько с меня? — спросила женщина, взглянув на Ника в упор.
Ник назвал сумму. Женщина протянула ему купюру.
— У меня нет сдачи, — сказал Ник.
— А у меня нет мелких наличных, — отпарировала она. — А кредитки эта колымага вряд ли принимает, верно? Оставь себе на чай. Может, хоть вымоешься…
Это было всё равно что пощечина. Впрочем, откуда ей было знать, что Ник второй месяц живет в своей машине, потому что ему нечем платить за жилье.
Она выпорхнула на улицу, под дождь, бегом направилась ко входу в здание, размахивая сумкой. Нику вдруг померещилось… да нет. Чушь какая-то…
Женщина остановилась у дверей, пропуская какого-то Блонди, вежливо отступила в сторону. Ник глазам своим не поверил — Блонди соизволил благосклонно кивнуть ей! Более того, он что-то спросил у женщины, она ответила. Перебросившись парой фраз, они разошлись: Блонди сел в роскошный автомобиль, поджидавший у подъезда, женщина вошла в здание.
Ник вздохнул и отправился в обратный путь.
— Кто такая эта Кэртис? — спросил он у бармена, присев к стойке. Он ощущал себя сказочно богатым — «на чай» ему досталась едва ли не половина недельного заработка. — Что за цаца?
— Та ещё штучка, — лениво проговорил бармен. — Хозяин как-то имел с ней дело, потом месяц плевался, мол, обвела его вокруг пальца… Говорят, она работает на Блонди.
— Этому-то я верю, — пробормотал Ник. — И что ж она делает?
— Понятия не имею, — фыркнул бармен. — Говорят, она — одна из лучших дилеров на черном рынке. Я, признаться, не верю — баба же, куда ей!..
Ник только вздохнул. Женщины всегда считались существами низшего сорта. Впрочем, большинство из известных ему лично экземпляров вполне такое отношение оправдывали. Он знал лишь одно исключение — Ким. Но Ким пропала и…
Ник замер. А если… Нет. Нет. Чепуха. Но… проверить всё же стоило.
КИМ
Ким влетела в здание с такой скоростью, словно за ней гнался отряд вооруженных до зубов полицейских. Ну надо же было столкнуться с Раулем! Как-то он был вынужден воспользоваться её услугами — и с тех пор перестал скептически усмехаться, услышав её имя. То еще достижение, честно признаться! Лучше бы, как раньше, проходил мимо, не удостаивая взглядом… ну, сегодня, во всяком случае!
Хорошо ещё, что она догадалась заняться лицом в машине — Себастьян не любил её «боевую раскраску», — иначе опоздала бы вовсе уж безнадежно. Впрочем, если уж день не задался — то с самого утра. Сперва задержали рейс, потом отказалась заводиться машина, пришлось нанять эту проклятую колымагу с полуживым водителем… Но как забавно пританцовывал перед ней этот толстяк, хозяин бара! Госпожа Кэртис…
…Это придумал Себастьян. Тогда, несколько лет назад, Ким спросила:
— Если ты не собираешься отпускать меня на свободу, то как я должна работать? А даже если отпустишь… Я же никто, у меня даже гражданства нет, ну кто со мной дело иметь станет?
— Чушь, — спокойно ответил Себастьян. — Никто не будет знать, кем ты являешься на самом деле. Достаточно назваться другим именем. Документы я сделаю. А что до этого… — Он коснулся кольца на её шее. — Я хочу быть уверен, что смогу отыскать тебя где угодно.
Странно, Ким обиделась на то, что Себастьян не доверяет ей. А потом вдруг подумала: может быть, доверяет? Может быть, просто не хочет её потерять? Так родилась на свет Элеонора Кэртис, стерва, каких поискать…
…Ким простучала каблуками по длинному коридору, остановилась у знакомой двери. Проскользнула внутрь, сбросила у порога туфли, босиком бесшумно пересекла огромный кабинет.
Себастьян, как обычно, сидел перед монитором, делая вид, что не слышит шагов. Ким привычно опустилась на пол рядом с ним, прижалась щекой к его руке.
— Сорок пять минут, — произнес он. — Это уже слишком, не находишь?
Ким промолчала. Рассказывать ему об ополчившихся против неё обстоятельствах смысла не имело. Просить прощения — тоже.
Себастьян запустил пальцы в волосы Ким, запрокинул ей голову — властно, но не грубо, — пристально посмотрел ей в лицо. У Ким отлегло от сердца — он улыбался.
— Я скучал по тебе, — сказал он.
— Я тоже, — ответила Ким.
И это было чистой правдой. Привязанность Ким к Себастьяну давно стала настолько прочной, что порой Ким склонна была считать эту привязанность чем-то большим, хотя признаваться себе в этом не желала. Ей случалось изменять ему — нечасто, но всё же, — но ничего, кроме легкого отвращения, она от этих измен не почувствовала. И она всегда с нетерпением ждала возвращения домой. К Себастьяну.
— Ты отлично сработала, — произнес он, поднимая её с пола и усаживая к себе на колено.
— Я знаю, — усмехнулась Ким, поправляя упавшую Себастьяну на глаза светлую прядь.
— Как всё прошло?
— Как по маслу. — Ким улыбнулась воспоминанию. — Они ходили передо мной на задних лапках и просили прощения за прошлый раз. Обещали, что больше такого не повторится.
— Это в их интересах. — Себастьян усмехнулся. — Что ж, теперь они знают,
