— А с деволами никто не сравнится в назначении наказания тем, кто нарушает их законы, — закончил со злой улыбкой Брокхерст.
— А почему Фрумпеля изгнали с Девы? — спросила у меня шепотом Танда.
— Не знаю, — признался я. — Может быть, он не вернул деньги за бракованный товар или что-нибудь в этом роде.
— Не верю я в это, — фыркнула она. — Я хочу сказать, что он все-таки девол.
— Ааз, — улыбнулся Иштван, разглядывая И-Прыгатель. — Я всегда восхищался твоим чувством юмора. Оно еще ядовитей, чем мой.
— Чего еще ждать от извращенца? — фыркнул Брокхерст.
— Поосторожнее в выражениях, бес! — зарычал я.
Он начинал действовать мне на нервы.
— Значит, решено! — хохотнул Иштван, весело хлопая в ладоши.
— Брокхерст! Хиггенс! Соберитесь здесь, вокруг Фрумпеля. Мы отправляемся на Деву.
— Прямо сейчас? — спросил Брокхерст.
— При… столь неулаженных здесь делах? — добавил Хиггенс, снова взглянув на нас.
— О, мы ненадолго, — заверил его Иштван. — Здесь нет ничего, зачем мы не сможем вернуться и забрать позже.
— Это верно, — признал Брокхерст, задумчиво глядя на меня.
— Гмм… Иштван?
— Это заговорил Квигли.
— Вы обращаетесь ко мне? — осведомился с пародийной формальностью Иштван.
— Да. — Судя по виду, Квигли чувствовал себя не в своей тарелке. — Как я понимаю, вы все собираетесь отбыть в какое-то место, полностью населенное демонами?
— Совершенно верно, — кивнул Иштван.
— Нельзя ли…то есть…вы не против, если я буду сопровождать вас?
— Что? — воскликнул, искренне поразившись, я. — Зачем?
— Ну… — колеблясь, проговорил Квигли, — если я что и усвоил в этот день, так это то, что в действительности я очень мало понимаю в демонах.
— Слушайте, слушайте![8] — пробурчал Ааз.
— Я еще не решил, продолжать ли мне заниматься избранным мной ремеслом или нет, — продолжал Квигли. — Но в любом случае мне следует побольше узнать о демонах. А какое может быть лучшее место для такого изучения, чем страна, полностью населенная демонами?
— С какой стати нам обременять себя не кем-нибудь, а именно охотником на демонов? — воззвал к Иштвану Брокхерст.
— Может быть, мы сумеем дать ему несколько уроков относительно демонов, — предложил внешне невинным тоном Хиггенс, незаметно толкнув в бок своего партнера.
— Что? Хмм… Знаешь, ты прав, Хиггенс. — Брокхерст снова вдруг заулыбался.
— Хорошо! — воскликнул Иштван. — Мы превратим это в гулянку.
— В таком случае, — промурлыкала Танда, — вы не станете возражать, если я тоже пристроюсь к вам?
— Что? — воскликнул Брокхерст.
— Зачем? — бросил вызов Хиггенс.
— Чтобы помочь, конечно, — улыбнулась она — Я хочу присутствовать, когда вы будете просвещать Квигли насчет демонов Может быть, я сумею помочь вам в его обучении.
— Чудесно, чудесно, — просиял Иштван, отметая все возражения бесов. — Чем больше тем веселее. Ааз7 Скив? А вы не присоединитесь к нам?
— Спасибо, не в этот раз, — ответил, прежде чем я смог открыть рот, Ааз. — Нам с малышом требуется заняться некоторыми неотложными делами.
— Какими, например? — спросил я.
— Заткнись, малыш, — прошипел Ааз, а затем вновь улыбнулся группе. — А вы отправляйтесь. Мы будем здесь, когда вы вернетесь.
— Мы будем с нетерпением ожидать новой встречи, — мрачно улыбнулся Брокхерст.
— Ааз, Скив, до свидания! — помахала нам Танда. — Я отыщу вас в следующий раз.
— Но, Танда… — начал было я.
— Не беспокойся, мальчуган, — заверил меня Квигли. — Я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось.
Из-за его спины Танда озорно подмигнула мне.
— Ааз, — хохотнул Иштван, — я наслаждаюсь твоим обществом. Мы должны почаще работать вместе.
Он переместил обозначения на И-Прыгателе и приготовился включить его.
— Прощай, Иштван, — улыбнулся Ааз и помахал ему рукой. — Не забывай меня!
В воздухе возникла рябь, и они исчезли. Все до одного.
— Ааз, — настойчиво спросил я, — ты видел, как смотрели на нас эти бесы?
— Хмм? Да, малыш. Я же говорил тебе, что они злобные мелкие твари.
— Но что мы будем делать, когда они вернуться?
— Не беспокойся об этом, малыш.
— Не беспокойся об этом! — завопил я. — Мы должны…
— Потому что они не вернуться, — закончил Ааз.
Это остановило меня.
— Но ведь…когда они попадут на Деву…..
— Вот в том-то и шутка, малыш, — усмехнулся мне Ааз. — Они не попадут на Деву.
ГЛАВА 26
“Женщине, подобно хорошему музыкальному
произведению, подобает иметь четкий конец”.
Ф.Шуберт
— Они не попадут на Деву?
Мне было тяжело овладеть этим представлением.
— Совершенно верно, малыш, — подтвердил Ааз, наливая себе еще вина.
— Но Иштван же сам установил И-Прыгатель!
— Да! — надменно ухмыльнулся Ааз. — Но прошлой ночью я сделал одно добавочное приготовление к этой стычке. Я изменил обозначения на дисках.
— Куда же тогда они попадут?
— Почем я знаю! — пожал плечами Ааз, сделав изрядный глоток вина. — Но, держу пари, им понадобиться много времени, чтобы найти дорогу обратно. На И-Прыгателе много обозначений разных мест.
— Но что насчет Танды и Квигли?
— Танда сможет позаботиться о Квигли, — заверил меня Ааз. — Кроме того, она обладает способностями вытащить их оттуда в любое время, когда захочет.
— Да?
— Разумеется. Но она, вероятно, немного повеселиться, просто оставаясь на время с ними. Не могу сказать, что виню ее. Я бы и сам очень хотел посмотреть, как Квигли воспримет некоторые измерения.
Он сделал еще один большой глоток вина.
— Ааз! — воскликнул я, неожиданно осознав это. — Вино!
— Что насчет него? О, не беспокойся, малыш, — улыбнулся он. — Я ведь уже потерял свои способности, помнишь? Кроме того, не думаешь ли ты, что я отравил собственное вино, так ведь?
— Ты отравил вино?
— Да. Это и было мое секретное оружие. Не верил же ты на самом деле в эту ахинею насчет Фрумпеля, не так ли?
— Ээ… конечно, нет, — обиделся я.
В действительности, даже хотя я и знал, что Фрумпель этого не делал, я совершенно потерял всякое представление о том, что кто на самом деле сделал и с кем.
— Вот, малыш. — Ааз вручил мне графин — и взял кувшин. — Выпей и ты. Ты сегодня действовал весьма хорошо.
Я взял графин, но как-то не мог заставить себя выпить.
— А что ты все-таки подмешал в вино? — спросил я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
