Попасться на подобную провокацию мог только зеленый новичок, но против ангела это неожиданно сработало! Не прошло и минуты, как в десятке метров над стражем прямо из воздуха появилась фигура в легкой кольчуге, с круглым щитом и огненным мечом в руках. Глаза небесной воительницы ярко светились белым, длинные золотые волосы колыхались под ветром, а по крыльям и доспеху, то и дело пробегали радужные сполохи.
«Так вот ты какая?» – подумал страж. А вслух крикнул:
- Зачем ты хочешь убить нас?!
- Ты сам знаешь за что! – крикнула ангел и резко спикировала.
От первого взмаха Шрам ловко уклонился, но его удар наткнулся на щит. Взмыв вверх, ангел почти мгновенно развернулась и атаковала вновь! На сей раз Игнат все же изловчился и ухитрился-таки откромсать изрядный кусок от подола ее хитона! Небесную воительницу это, похоже, сильно разозлило, так как следующую атаку она начала с целого «веера» из бритвенно-острых перьев, пять из которых воткнулись в руки и ноги Данковского. Парень взвыл от боли – вражеские снаряды жгли, словно горячие угли! Ангел же, примерившись, пошла в последнюю атаку, рассчитывая быстро добить раненого (и самого проблематичного, на ее взгляд) оппонента. Но, когда казалось, что Шрама уже ничто не спасет, из-за ближайшего дерева вдруг вылетел какой-то непонятный предмет. Сверкнула яркая вспышка, а в следующий миг небесная дева оказалась накрыта огромным неводом и шмякнулась наземь! Ангел попробовала дернуться, но сетка была специально усилена проволокой, чтобы ловить особо крупных рыб, так что дева лишь запуталась еще больше. Тогда она, наконец, вспомнила про меч. Ячейки невода вспыхнули и стали расползаться, но в этот миг рядом с ней, словно из-под земли, вырос Шаман с катаной наперевес! Взмах – и ангельский меч оказался отсечен почти по самую рукоять! Клинок ярко вспыхнул и тут же исчез. Андрей же, коротко махнув, приставил лезвие почти к самой шее воительницы…
- Ну-ка, тихо! – бросил он. – Не дергайся!
Ангел все же дернулась назад, но подоспевший Семен ловко опутал ее сетью, окончательно лишив способности сопротивляться.
- Тихо! – уже более угрожающе произнес Шаман, нацелив кончик катаны между глаз пленницы. – Третьего предупреждения не будет!
Та злобно выдохнула, но больше попыток вырваться не делала,… во всяком случае, пока.
- Ты как, Игнат?! – поинтересовался Крот, выскакивая из-за деревьев.
- Жить буду! – ответил тот, с шипением вытаскивая перо из ноги. – Вот заразы, жгутся-то как!
- Сейчас помогу! – Саня взялся за перо в руке друга и тут же отдернул руку. – Ай, е! Чего они горячие-то такие?!
- Мне вот тоже интересно…
После нескольких минут проклятий и отчаянной тряски обожженными пальцами, все перья были извлечены, раны перевязаны и Неспящие, наконец, обратили внимание на пленницу. Та злобно зыркала на них, но вела себя тихо – понимала, что расклад не в ее пользу.
- Ну, милочка, объясни, чем мы тебе так не угодили, что ты решила прикончить нас без всяких разговоров?! – мрачно поинтересовался Шрам.
Ангел молчала, лишь ее ноздри гневно раздувались.
- А может она, того? Ну, немая? – предположил Запал. После чего понял, что сморозил глупость и смущенно замолк.
- ВЫ… – даже несмотря на гнев, голос небесной девы, был, словно музыка – такой же приятный, плавный и мелодичный. – Вы… Чудовища! Изверги! Убийцы! Что они вам сделали?! Всех… всех убили… даже детей! И расписались…
На минуту Неспящие лишились дара речи – подобное обвинение, вдобавок, ничем не подкрепленное, попросту выбило их из колеи.
- Че за на… – едва не выразился Запал. – Кого это мы убили? Да еще и надпись оставили.
Шаман прищурился.
- Не догадался еще? А ведь был у нас один любитель автографов… вернее, одна*…
- Че?! Опять эта сволочь?!
- Чего гадать, лучше проверим! – произнес Крот, опускаясь на корточки рядом с пленницей. – Послушай,… можешь рассказать нам, что вообще произошло? Кто именно погиб?
- Хватит издеваться! – крикнула ангел. – Вы сами прекрасно это знаете! Ну?! Что теперь?! Убьете меня, так же как и их?! Монстры! Нечисть!
- Так… тут тяжелый случай! – покачал головой Горын. – И как ее убедить? Санек, можешь прочесть ее воспоминания?
- Не уверен! – честно признался тот. – Одно дело люди, а другое – ангелы! Они наверняка защищены от подобного.
- Но делать-то что-то надо?!
И тут случилось неожиданное! В затянувшей небо черноте вдруг открылся яркий просвет, из которого ударил тонкий луч света. На миг он задержался рядом с ангелом и растаял, оставив на траве ярко светящийся свиток.
- Похоже, это тебе! – кивнул на него Шаман. – Если пообещаешь не нападать, освободим руки.
Ангел через силу кивнула. Семен осторожно распутал сеть, чтобы освободить лишь кисти рук, после чего подал послание… или точнее хотел, ибо через секунду выпустил свиток и принялся вовсю дуть на пальцы!
- Не так! Проще надо! – Крот сконцентрировался, и корреспонденция плавно перелетела прямо в руки ангела. Та развернула лист, бегло просмотрела… и уронила его на землю!
- Нет… – прошептала она. – Не может быть…
В тот же миг радужное свечение на ее крыльях потухло, а щит и эфес меча растаяли без следа. То же произошло и с доспехами. Даже свет из глаз – и тот стал почти неразличимым.
