и отправиться прямиком в «Кейн Корп». Зайдя внутрь, крикнула Марии, что дома, но не услышала ответа.
Поднявшись к себе, бросила сумочку на кровать, а сама отправилась в ванную, чтобы подправить макияж.
Щелчок выключателя. Яркий свет. И сорвавшийся с губ резкий вздох.
Светлый кафель запятнали алые символы и слова. Местами попадались рисунки. Языки пламени. Морда дракона. Взгляд метнулся к зеркалу, где красовалось одно слово: «Поиграем?»
Я попятилась к выходу, но, оказавшись в комнате, услышала шаги со стороны коридора. Тяжелая поступь. Неторопливый темп. Мария так не ходит. Как и садовник. Или водитель.
В доме явно присутствовал кто-то чужой.
Не оставив себе времени на размышления, я рванула обратно в ванную комнату и заперлась внутри. Отойдя к стене, не сводила глаз с двери.
Шаги уже совсем близко.
Страх забился в горле. Перекрывал дыхание.
Кто-то остановился прямо перед дверью. Ручка медленно повернулась, но не поддалась. Неизвестный замер. Я смотрела на тень, мысленно веля ему уйти. Полезла в карман, вот только поняла, что мобильник остался в сумочке.
Время продолжало тянуться. Ощущалась каждая миллисекунда. Будь у меня песочные часы, уверена, песчинки бы зависали в воздухе. Наконец тень сдвинулась. Под дверь просунули лист бумаги. А следом раздались обратные шаги.
Воцарилась тишина. Однако в ней таилось столько скрытой угрозы, что я не осмеливалась пошевелиться. Только смотрела на лист бумаги, словно он мог вспыхнуть и опалить меня. Спустя некоторое время все же решилась подползти и открыть его.
У меня в руках оказался скан протокола вскрытия Томаса Кейна.
Пулевые ранения. Повреждение органов. Внутреннее кровотечение.
Дориан уже раскрыл мне правду прежде, но напечатанные слова все равно обрушились ураганом боли, заставив пальцы сжать злосчастную бумагу в кулак.
Глава 23
Марк Уоллс
Лос-Анджелес
Брат.
Младший брат.
У меня, черт возьми, есть младший брат.
Чем бы я ни занимался в последние дни, мысли неустанно возвращались к выписке из медицинской карты Изабель Уоллс. Узнай я об этом раньше… Успей Томас рассказать мне правду до своей смерти… Изменило ли это что-то? Быть может, последние годы тогда полнились бы смыслом, а не одними только сожалениями.
Но прошлого не переписать. Пусть даже временами очень хотелось.
– Марк, что-нибудь дополнишь? – спросил Стив, освещавший нюансы наших текущих проектов акционерам на собрании.
Я взглянул на его графики, отраженные проектором, пробежался взглядом по ключевым тезисам.
– Нет. Ты уже отметил все, что требует внимания.
– Господа, вопросы? – обратился Стивен к акционерам.
– Да. Есть один, – невероятно раздражающий голос Диего ударил по барабанным перепонкам будто молотком.
К сожалению, весь наш юридический департамент так и не сумел найти лазейки, чтобы оспорить его доверенности. Акционеры подтвердили, что добровольно передали ему право голоса. Уж не знаю, чем Диего их подкупил, но выгнать его прямо сейчас мы не могли. В итоге на каждом собрании он пытался влезть буквально во все проекты, продвигая несуразные и опрометчивые решения.
И пока Диего в очередной раз грузил мозг Стивена, я снова задумался о своем. И на этот раз вовсе не о брате.
Мысли устремились к другому парню, чье присутствие сбивало с толку.
Микаэль Шварц.
Заносчивый пацан с непомерным эго. Однако… Мне бы стоило огромных усилий признать это вслух, но его отношение к делу впечатляло. Поначалу я позволил своим парням не сдерживаться: почти каждый день они бросали ему вызов, не собираясь признавать авторитет чужака. Я полагал, что Майк легко сдастся. Сорвется, совершит ошибку, которая будет стоить ему если не жизни, то присутствия в Штатах. И Николетты… Черт, если бы не их связь с Ники, я бы даже восхитился его силой воли. И смелостью. Или же безумием. Смотря с какой стороны посмотреть.
Пока Стив терпеливо объяснял Диего концепт нового спортивного комплекса, в строительство которого мы собирались вложить капитал, мой мобильный на столе ожил, пустив вибрацию по крепкой деревянной поверхности. Вместо цифр на экране высветилось «Неизвестный номер».
Я нахмурился.
Легким движением отклонил вызов.
Спустя пару минут звонок повторился.
Занеся ладонь над мобильником, я взглянул на Диего. Неизвестный номер ассоциировался с мстителем. Но я все еще подозревал Ларсена.
Когда вызов повторился в третий раз, я взял телефон и, извинившись, вышел в коридор.
Стоило мне только принять звонок, как по ту сторону линии раздался уже знакомый металлический голос:
– Скучал по мне, Дракон?
Я мысленно выругался. Значит, не ошибся: Мартин служил отвлекающим фактором.
– Решил восстать из ада?
– Напомню: «Да восстанет когда-нибудь мститель из наших костей». Временами, чтобы достичь желаемого, нужно найти в себе силы переродиться.
– Завязывай со своей философией. Долго еще будешь прятаться, как жалкий трус?
– Ох, Марк. Ты не понимаешь. Мне весело наблюдать за вашими потугами. И наслаждаться, когда вы заходите в тупик. Но ты прав, игра затянулась. Финал уже близок. Вот только… – От металлического смеха становилось не по себе. – Осталось ввести еще одну переменную.
Я ждал продолжения, не собираясь тешить его самодовольство уточняющими вопросами.
– Раз-два, подошел нашей звездочки час. Три-четыре, жаль, свет ее быстро погас.
Когда его слова достигли мозга, я резко спросил, крепче сжав в руке мобильный:
– Что ты сделал?
– Пока ничего. Лишь приоткрыл завесу тайны. И, быть может, слегка припугнул твою ненаглядную.
Я не стал слушать дальше. Отключив звонок, набрал быстрое сообщение Стиву, дав знать, что не вернусь на собрание, и помчался к лифтам, на ходу набирая номер Николетты.
Гудок. Еще один. Третий.
Ответа нет.
– Проклятье, – выругался, вдавив кнопку подземной парковки в лифте.
Если с ней что-то случилось… да поможет Бог этому миру.
Стараясь сохранять спокойствие, позвонил Адаму, чтобы отдать быстрый приказ:
– Когда собрание закончится, не спускайте глаз с Диего. Отправь кого-нибудь проследить за ним.
Я все еще его подозревал. В конце концов, у подонка могли быть сообщники. Черт, да наверняка были. Сомнительно, чтобы этот псих проворачивал все в одиночку. Маскировка голоса позволяла ему задействовать кого угодно, в то время как сам он мог присутствовать в другом месте. Например, на чертовом собрании, пытаясь усыпить нашу бдительность… Стивен бы сейчас заявил, что я строю очередную теорию заговора, но личность Диего никак не давала мне покоя.
До самой машины я продолжал осаждать номер Ники, однако все без толку.
Страх пытался пробраться сквозь выставленный барьер, протягивал свои мерзкие щупальца, точно какие-то дьявольские силки, но я отказывался поддаваться. Хладнокровие сейчас могло сыграть ключевую роль.
Мне просто нужно добраться до Николетты. Убедиться, что она в безопасности.
Когда уже вырулил с парковки, решил набрать Дэна.
