в вагоне воцарилась тьма. Шорохи и мерный стук по рельсам, кто-то покашлял.
С шумом распахнулась дверь, и пугающий стук сапог разрушил тишину вдребезги, заставив всех пассажиров напрячься. Человек в форме светит на ящики, пересчитывает их шепотом и, наконец, поставив галочку в своих бумагах, выдохнул и удалился. И снова тишина и тьма окутали все пространство.
Паша боялся даже дышать в присутствии проверяющего, а теперь, когда снова они оказались одни, он стал энергично набирать воздух носом, сердце его стучало, как после бега. Им повезло, что ящики не стали вскрывать. Еще бы, столько вагонов, бесчисленное количество груза… Время тянется мучительно медленно, за пределами вагон слышно громкую речь, периодически выдаются на передний план звонкие ругательства на английском языке.
Все закончилось, и поезд снова двинулся вперед. Следующая остановка — другой мир.
Диверсанты отсиделись еще около получаса в ящиках, но вот, по приказу Трофима, все они выбрались из своих не самых уютных спальных мест и сели подле командира. Посередине вагона на полу лежит фонарь.
Трофим выдохнул, кажется, со слезами в глазах:
— Ребята, братья, спасибо за вашу храбрость, за ваш выбор. То, во что мы влезли… Никому подобное и не снилось. Идея сумасшедшая, — мужчина провел рукой по черным волосам и покачал головой, сам удивляясь подобному плану. — Но локомотив нашей родины тронулся и уже прошел часть пути. Было бы странно остановиться на достигнутом и не попытаться выйти за рамки той игры, которую мы публично ведем с врагом.
К делу. Ящики, в которых мы будем находиться, должны выгрузить и увезти на склады, которые могут оказаться где угодно. Берегите запас воды, черт его знает, сколько времени нам придется там просидеть. Далее есть два варианта развития событий, — он начал пальцами водить по полу, будто бы там есть воображаемая карта. — Либо нам удастся выбраться из ящиков, покинуть особо охраняемые объекты и отправиться на сбор данных, либо… Ящики в какой-то момент вскроют и начнется стрельба. Оружие у вас есть, если что, не теряйтесь. Задача — уйти живыми с территории, где все настороже.
— Трош, а что, если вся та территория, куда наш поезд так весело мчится, находится под особым контролем? Огромная военная база без конца и края, а? — даже Леша на мгновение стал серьезным.
— Да никто не знает. Был один двойной агент, Паулюс, что работал против «Креста» и решился нам помогать. Так его убили в самый подходящий момент! И все. Ниточки оборвались… Люди его, если и были, на нас не вышли. Никто ничего не знает. Вот летел Гагарин в космос, что, мог кто-то ему сказать, не встретит ли он там дракона космического?
— Ну, скажем, у астрономов были данные, даже спутники. И связь была. А у нас ничего. — Паша немного сбавил воодушевление. — Ну, я не жалуюсь, сам подписался. Просто констатирую.
Дискуссия слегка затянулась, а потом разговор перетек в другое русло и шел до тех пор, пока поезд снова не стал сбавлять пугающе скорость. В отличие от состава, что приближается, скажем, к Сочи, тут сердечко стучит не от предвкушения отдыха, а от диаметрально противоположных чувств. И поэнергичнее.
Снова все четверо заняли свои позиции в коробках, уселись поудобнее, взяли в руки пистолеты и старались дышать как можно ровнее. Даже Трофим, закаленный опытом и прошедший в роли командира через море перипетий, тревожился, но не за себя, а за тех, кто тут сидит подле, кто от него всецело зависит.
Наконец, поезд с визгом остановился. Станция была огромной, и они чувствовали энергию суетливой толпы рабочих, выгружающих бочки и ящики из поезда с помощью автоматических погрузчиков. Ярко-красная униформа рабочих и белые шлемы делали это место похожим на гигантский улей.
Ящики с помощью погрузчиков перенесли в прицепы огромных фур, и вскоре тайные пассажиры почувствовали резкий толчок. Машины поехали. Пейзаж, недоступный их глазам, веял спокойствием, и взгляд мог простираться на километры. Зеленые пастбища, холмы усеяны козами, а горизонт обрамляли заснеженные пики. Солнце садилось за далекие холмы, и небо окрасилось в красивый оттенок голубого.
Дорога, казалось, растянулась на вечность. Но, в конце концов, они достигли цели. Когда ящики были выгружены, четыре диверсанта почувствовали напряжение в воздухе, и реальность ситуации, наконец, установилась. Они прибыли в пункт назначения, но их миссия только начиналась.
Трофим правым глазом, который видел чуть лучше, вглядывался в окружавшее их пространство, сквозь крошечную дырочку в ящике, через которую внутрь деревянного саркофага проникал яркий, будто осязаемый, лучик света. Десятки прожекторов, закрепленные где-то под потолком, ярко освещали огромное пространство вокруг. Тысячи ящиков всевозможных размеров взгромоздились вокруг них. Писк автоматических погрузчиков и другой техники заполняет все пространство вокруг. Этот шум был им на руку. Надо выбираться.
Через несколько минут вся группа покинула деревянные убежища, после того как Трофим подал им сигнал постукиванием. Их ящики стояли на полу и, судя по всему, их должны были осмотреть, прежде чем поднимать на громадные, высокие полки этого склада. Они передвигались тихо, следуя за командиром. Старались найти место, что меньше освещено и глаза рыскали в поисках нового укрытия. Сердце стучит, взгляд бегает. В любой момент их могут заметить. Пожарный выход, наконец, был найден. Трофим открывал дверь медленно и вглядывался в щель, стараясь понять, что их ждет на улице. В конце концов он отворил ее целиком, рукой дал понять остальным, что нужно следовать за ним.
Склад, наконец, оказался за их спинами. Впереди место, чтобы укрыться — массивые бетонные блоки. Здание, которое они покинули, было таких исполинских размеров, что могло бы послужить пристанищем Гулливера. Теперь оно возвышалось над ними. А выше звездное небо, все в бриллиантах. Увы, нет возможности ими вдоволь полюбоваться, ведь сейчас надо все время оглядываться и быть настороже. А жаль… Здесь тихо, где-то вдали в поле чирикают сверчки или кузнечики. Деревьев не видно, одна степь кругом.
Пока Паша, будучи ведомым опытным командиром, мог позволить себе понаблюдать за окружающим пейзажем, Трофим был так сосредоточен, что, наверное, не заметил бы сейчас ничего из окружающей среды, даже если бы они на Марсе очутились. Он следил за наличием постовых, пристально изучал высокий забор с колючей проволокой. План в его голове готов.
Вот они поползли по-пластунски к высокому забору. Он, слава Богу, был не под напряжением и сделан из металлической сетки, а потому они проделали в нем дыру с помощью кусачек, которые были припасены с собой на подобный случай. В момент, когда металл трескался и все
