был в их первую встречу вот уже почти четырнадцать лет назад…
— Что ты знаешь об истории гоа’улдов? — неожиданно спросил он.
Дэниэл впал в ступор. Уж чего-чего, а такого вопроса он от Ра не ожидал… Джексон даже на некоторое время забыл о той миссии, возложенной на него руководством SGC.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Я знаю, что ты был на нашей родной планете, — как ни в чём не бывало, отвечал Ра. Всё это стало напоминать светскую беседу. Как будто они тут не смертельные враги на борту вражеского судна, а два старых друга, решивших поболтать на темы истории…
— Да, на P3X-888,- пытаясь придать голосу невозмутимости, сказал Джексон.
— Что у вас за названия, язык сломаешь, — проворчал Ра. — Там я родился, как и многие мои собратья. Это было так давно, что подробности я почти и не помню… Наша раса изначально была всего лишь тупыми животными, плавающими в морях и питавшимися личинками и прочей дрянью. Но однажды, всё начало меняться. На планете стал резко меняться климат. Многочисленные моря пересохли. Наш дом погибал. И это вынудило перейти из него в более удобное место обитания. В тела диких и мерзких тварей, живущих на суше и поедающих нас на свой ужин. Они научились пользоваться орудиями труда, зато абсолютно не понимали, что их участь предрешена. В тот миг, когда первый гоа’улд выпрыгнул из воды, обвился вокруг шеи унаса и вторгся в его тело, в галактике появились боги.
Дэниэл усмехнулся. Похоже, годы изгнания совсем не убавили у Ра спеси.
— Я понимаю, что тебе кажется всё это смешным, — продолжал Ра. — Но суть дела в том, что гоа’улды изначально являлись обычными паразитами. Мы не могли контролировать тела своих носителей. Мы всего лишь жили и питались за их счёт.
— Как глисты, — буркнул Джексон.
Юноша скосил глаза и сделал вид, что поправляет волосы. Дэниэл заметил, что пальцы на руках у Ра унизаны перстнями с дорогими камнями.
— Сравнение более чем удачное, — сказал Ра. — Не думай, что твои слова заставят меня гневаться. Для меня ты не более чем букашка, пытающаяся залезть ко мне в нос.
Доктор Джексон покачал головой и прислонился к одному из столов. Ноги и спина ужасно болели…
— Спустя многие годы, — продолжал Ра. — Наш вид приспособился. Мы смогли подчинить разум унасов. Потому что они были тупыми животными, а мы чем-то большим. Благодаря разуму мы сумели разгадать секрет Звёздных Врат. И пройти через них на новые планеты. Где ждали новые сюрпризы… Технологии, и знания Древних были первой вехой в истории нашего могущества. Я не спорю с тем, что мы украли их. Но только мы могли это сделать. Больше никто. В те времена галактика пустела. Разумные расы прятались на своих планетах, даже не строя кораблей и не проходя через Врата. Мы могли восполнить этот вакуум. Занимая пустые и ненаселённые планеты. Строя свою цивилизацию. Но тела унасов слишком… ненадёжны. А их разумы не давали простора для творчества.
Дэниэл скривился. Он вспомнил унаса Чаку, с которым его связывали приятельские отношения. И которого уже давно не видел. Унасы куда умнее, чем могло показаться на первый взгляд. Но гоа’улды в своём репертуаре…
— Тела изнашивались, мы начали вымирать… — сказал Ра. — У нас был один корабль, построенный по моим собственным чертежам. Мы собирались создать огромный флот, состоящий из сотен ха’таков. Но время нас не щадило. Саркофаги не спасали. Многие из моих братьев и сестёр собирались напасть на планеты, на которых жили цивилизации, значительно превосходящие нашу по развитию. Это было самоубийством. Я решил, что стоит проверить планеты на наличие более примитивных разумных. Так была открыта ваша планета и ваш вид. И благодаря глупому мальчишке, в теле которого я нахожусь вот уже свыше десяти тысяч лет — была построена империя, равной которой нет со времён Древних.
— Вы поработили миллионы людей, выдавая себя за богов и обращаясь с ними как со скотом, — оборвал слащавые речи гоа’улда, Дэниэл. — Все вы — Зло в чистом виде!
— Да нет, — спокойно отвечал Ра. — Мы лишь вид, приспособившийся к выживанию в любых условиях. Я читал Дарвина, когда просматривал базу данных, собранную по вашей цивилизации. Как же он там сказал? Выживает сильнейший? О, да! И с этим я с ним полностью согласен!..
Дэниэл хотел возразить, но понял, что это бесполезно.
— Может, наконец, приступишь к концу своего рассказа? — сказал он.
— Ты так спешишь? — усмехнулся Ра и его глаза сами собой сверкнули. — Уверяю, Дэниэл, отсюда ты уже никуда не денешься.
«Ну, это мы ещё посмотрим», — подумал Джексон, хотя сам уже сомневался в удачном окончании своей миссии.
— Я нашёл вашу расу и спас, таким образом, свою собственную, — продолжал Ра. — Меня сразу же возвестили лидером. Стали почитать все гоа’улды, как настоящего бога. Но ты же знаешь, насколько мы хотим власти и могущества… После того, как заселили людьми десятки планет в галактике, встал вопрос о том, кто будет всем управлять. Естественно, главенство было на моей стороне. Но, как это и бывает — все захотели большего. Все задумали быть богами среди людей. Так и случилось… Наши имена не выдуманные, Дэниэл. Все мы те, кто и есть. Мы создали ваши верования в нас. Но кто мог предположить, чем всё это обернётся в конце…
Ра поднялся со своего трона. А затем медленно сошёл вниз, направляясь в сторону Дэниэла.
— Наша империя простиралась на всю галактику, — сказал Ра. — Никто не сомневался в нашей власти. Мы наслаждались этим. Лишь одна моя сестра Эгерия воспротивилась этому и подняла мятеж. Лицемерка… Когда-то она самолично мучила, истязала и убивала людей тысячами, она была ещё хуже меня. Но в какой-то момент, она решила, что это мерзко и не отвечает требованиям великой цивилизации. Я заточил её в подземелье за это. Но эта стерва оказалась хитрее… Ток’ра тысячи лет отравляли нашу жизнь.
Дэниэл вздрогнул. Интересно, знают ли их союзники о настоящей истории своей прародительницы?
Ра остановился возле Дэниэла и схватил за подбородок. Джексон не мог сопротивляться, он снова почувствовал давление со стороны гоа’улда.
— Вы думали, что уничтожили меня, — хмыкнул Ра и отпустил Дэниэла. — Вы думали, что уничтожили мою империю. Разрушили всё то, что с таким старанием создавал я тысячелетиями. Подчинили разумы моих рабов и джаффа, заставив пойти против своих богов. За всё это заплатите дорогую цену.
— Ну, этого стоило ожидать, — улыбнулся Дэниэл и расправил плечи. — Наконец-то ты сказал, что-то стоящее…
— Но, — не обращая внимания на слова
