– предложил Дей тихо.
– Поедем, – согласилась я.
И улыбнулась. Ведь теперь у меня и правда был дом, куда стоило вернуться.
Захват поместья прошел быстро и бескровно для людей старшего Фэрра. И когда мы с Деем спустились с крыши, все уже было кончено. Выслушав мой краткий отчет, лорд Раймонд помог избавиться от браслетов и отпустил. Лис смылся. Мотылек тоже. Итогом облавы стали два трупа и десяток арестованных наемников. Но с ними будет разбираться мой новоявленный свекор.
На то, чтобы добраться до города, понадобился почти час. В карете я просто лежала в объятиях Дея, чуть ли не засыпая от усталости. Дом не спал. Супруги Сонт дожидалась хозяев, но Дейрис кивком головы отпустил их, внося меня в холл на руках. Я не сопротивлялась. Ни его желанию держать меня, ни тому, что мужчина вместе со мной отправился на третий этаж.
Свет зажигать Дей не стал. Поставил на пол в спальне и шагнул к гардеробной. А я отправилась в ванную. Стянув с себя всю одежду, встала под горячие струи душа и с блаженным вздохом закрыла глаза. Вода расслабляла и успокаивала, прогоняя напряжение.
Прикосновение чужих губ к плечу не стало неожиданностью. Я просто зажмурилась еще сильнее, сходя с ума от волнения и предвкушения. Дей обхватил меня за талию и прижал спиной к груди.
– Сэ-э-эрли… – бархатисто прошептал он.
Я закусила губу. Мужчина прошелся поцелуями по шее, прихватил чувствительную кожу.
– Поцелуй меня, – выдавила я.
– А что я по-твоему делаю? – усмехнулся Дей.
– Поцелуй меня…
Он развернул меня к себе и впился в губы голодным, жарким поцелуем. Вцепившись в сильные плечи, я обхватила его ногами за талию. Между нами не осталось ни сомнений, ни предрассудков. Я плавилась от прикосновений, сходила с ума от страсти. А Дей был удивительно нежным.
– Моя Сэрли… – выдохнул он. – Моя кошка. Люблю тебя.
– И я тебя люблю…
Это оказалось упоительно прекрасно. Дарить мужчине всю себя и получать в ответ не меньше. Довериться, позволяя ему вести в древнем, как сам мир, танце. И понимать, что теперь мы – одно целое. Во всех смыслах этой фразы.
ГЛАВА 26
Узнав о том, что нас желает видеть король, я немного заволновалась. Операция в поместье пошла совсем не по плану, и вместо захвата преступников мы получили два трупа. А еще я боялась того, как король воспримет нашу с Деем свадьбу. И только после того, как супруг объяснил, что же Его Величество имел в виду под стипендией имени леди Фэрр, успокоилась.
Совещание, видимо, предполагалось для узкого круга. Потому что кроме Его Величества в кабинете сидели только супруги Фэрр и Ниар. Король выглядел откровенно уставшим. Впрочем, как и лорд Раймонд. Дождавшись, когда мы с Дейрисом усядемся, Арениус улыбнулся.
– Во-первых, хочу поздравить со свадьбой. Пусть это случилось несколько неожиданно, я рад, что так вышло, и полностью одобряю брак.
Я склонила голову, принимая поздравления.
– Ну а во-вторых, подведем итоги, – посерьезнел Арениус. – Можем ли мы считать это дело закрытым в связи со смертью обвиняемых?
– Хороший вопрос, – ответил лорд Раймонд. – Мористон погиб от выстрела в сердце. Арбандо – от несовместимых с жизнью травм.
Несовместимым с жизнью травм… Да, падение с крыши дома с высокими потолками опасно для кого угодно. Вот только маг уровня герцога легко бы помог себе удачно приземлиться.
Я еще раз прокрутила в голове все, что происходило на той крыше. Кошачье зрение отличалось от человеческого. Но мне хорошо удалось рассмотреть лицо мужчины. Как он подбирался ко мне, одержимый нехорошим предвкушением. Как вдруг поморщился, словно почувствовав нечто неправильное. И как побледнел, теряя создание, после чего оступился на скользкой черепице и рухнул вниз.
– Он не просто упал – подала я голос. – Арбандо стало плохо еще до того, как все случилось. Мне кажется, что герцог даже не понял, что падает с крыши.
– Да, – согласился лорд Раймонд. – Мне тоже это показалось странным. Эксперты осмотрели его тело и нашли следы магического воздействия. Какого именно, установить не удалось. У меня на этот счет есть две идеи. Либо Мористон не доверял ученику и наложил на него чары вроде «Последнего привета».
Я понимающе кивнула. Старая, сложная и запретная магия, которая была предназначена для того, чтобы обезопасить от возможного предательства. Накладывалась тем, кто опасался пасть жертвой соратника или друга, как гарантия безопасности. Потому что убивала своего носителя в случае смерти хозяина.
– И второй вариант, – продолжил лорд Раймонд. – Его кто-то убил.
– На крыше никого не было, – сказала я. – Но я видела странного человека внизу. Он мог быть убийцей?
– Мы не нашли его следов. Поэтому с равной вероятностью там ошивался или случайный свидетель, или подручный, решивший сбежать, пока не стало слишком жарко, или человек, который захотел обрубить все концы.
– Мне кажется, был кто-то еще, – пробормотал Ниар. – Я имею в виду, кто-то помогал Мористону и Арбандо.
– Мне тоже, – вздохнул лорд Раймонд. – Мои люди изучили записи Арбандо. Те эксперименты, которые он проводил, требовали глубоких знаний анатомии, генетики и физиологии. Мористон обучить его этому не мог – специализация не та. Значит, был третий. Либо помощник, либо наставник, который хотя бы поначалу направлял Арбандо в его опытах. Но кто это был, не ясно, потому что отец Ульфрика Арбандо скончался, когда тот был на третьем курсе академии. Плюс, пропал адъютант Мористона. И мы предполагаем, что это именно он был тогда на складе, где Призрака попытались поймать в первый раз.
– Чего он вообще хотел добиться? – спросила леди Виона.
– Я полагаю, что магией крови заинтересовался еще его предок, Ульфрик Роберрон. Он нашел себе супругу, которая предположительно происходила от побочной ветви рода кровавников, и ожидал проявления дара в сыне или внуке. Возможно, у него даже получилось, но вспышка кровавой чумы убила всех мужчин рода. А сам Арбандо попытался повторить то, что делал предок. И судя по тому, что мы нашли то, что можно назвать слабым подобием артефактов кровавников, он шел в правильном направлении.
– Значит, мы вовремя его остановили, – поморщилась леди Виона брезгливо.
– Все, что принадлежало Арбандо, будет уничтожено, – кивнул король. – А лаборатория засыпана
