камнем и запечатана навсегда.
– Что станет с замком и землями? – поинтересовался Дей.
– Пока не знаю. У герцога осталась вдова, которая вполне законно получает все его имущество.
– Девочка восемнадцати лет, которая и жизни не знает, – вздохнула я.
– Верно, – скупо улыбнулся Арениус. – Поэтому ей будет назначен опекун, а герцогству управляющий. Посмотрим, как пойдет.
– Какую правду получат люди? – задала новый вопрос леди Виона.
– Для всех главным злодеем останется герцог. Если люди узнают, что глава Ордена магов помог ему, это может подорвать доверие к магам. Поэтому официально лорд Мористон останется безвинной жертвой, пожелавшей образумить своего ученика и погибшей от его же рук. Соболезнования в газетах, пышные похороны, долгие речи.
– Поняла, – кивнула свекровь.
Я не стала спорить. Пусть Мористон не заслужил доброй памяти, слова Его Величества звучали разумно и логично. Жителям Темирана не нужен скандал больший, чем уже есть.
– Но ситуацией нельзя не воспользоваться, – усмехнулся Арениус. – Орден остался без главы, лорды в шоке. Раймонд еще не закончил обыски, допросы и проверки. Самое время начать так нужные нам перемены. Послезавтра состоится Большой Совет. Я объявлю о назначении нового главы.
– И кого же? – заинтересовался Ниар.
– Тебя.
– Меня? – Эльгорр неподдельно изумился.
– Ордену нужен молодой, прогрессивный руководитель, который не станет цепляться за давно устаревшие идеи. Будет непросто, это очевидно. Но тебе по плечу.
– Большая честь, Ваше Величество, – пробормотал Ниар, явно не понимая, радоваться или пугаться.
– И большая ответственность, – кивнул лорд Раймонд. – Ты справишься. А мы поможем.
– Также я верну на обсуждение проект отца, – сообщил король. – Закон о свободном женском образовании. Виона, мне нужна вторая школа для девочек от тебя. На следующей неделе соберется круг университетских попечителей, я хочу включить в него тебя.
– Хорошо, – согласилась леди.
– Проекты Мористона окончательно уйдут в архив. А еще я собираюсь отправить в отставку лорда Унатара, в связи с пошатнувшимся здоровьем. Ниар, через пару месяцев Орден ждет полный финансовый аудит, я хочу понять, на что расходуется бюджет. Но пусть тебя это не волнует, если санкции и будут, то точно не для тебя.
Я слушала планы короля и восхищалась. Но не могла не вздрогнуть, когда он обратил свой взгляд на меня.
– Ну а ты, Сэрли…
– Да, Ваше Величество, – я всем своим видом показала готовность слушать.
– Ты будешь делать то, что хотела. Приносить пользу Темирану. Дейрис говорил, что ты придумываешь собственные заклинания. Нам нужен патент на твое имя, а лучше не один. С освещением этого во всех газетах.
– Сделаем, – улыбнулся Дей, успокаивающе сжимая мои пальцы.
– Стипендия для одаренных студенток. Участие в презентациях. Преподавание… Сэрли, почему бы тебе не подумать о преподавании…
Домой я возвращалась с гудящей головой. Конечно, монарх не стал требовать от меня всего и сразу, а просто обозначил круг моих перспектив. Но все равно было немного страшно. Справлюсь ли я? Наверное, справлюсь. В конце концов, именно об этом я когда-то мечтала. Гордо заявить о том, что вот она я, Сэрли Ванден, талантливый маг. Правда, теперь придется говорить всем, что я Сэрли Фэрр. Хотя такой нюанс мне никак не помешает.
– Звучало серьезно, да? – усмехнулся Дейрис, когда мы вошли в холл дома. Теперь уже нашего дома.
– Не то слово, – согласилась я.
– Рен – трудоголик, и иногда его заносит. Не бойся указывать ему на это.
– Он мой король, – я рассмеялась.
– После вчерашнего он твой родственник. – Дей поймал мою ладонь и поцеловал. – Не бойся, Сэрли. У тебя все получится.
– Потому что ты будешь рядом, – проговорила я тихо.
Дейрис улыбнулся и притянул меня к себе. Но поцелую помешал господин Сонт.
– Милорд, миледи, – позвал он, глядя на нас с улыбкой. – Вам снова пришло очень странное письмо….
***
Ступив на набережную, я поняла, что чувствую себя очень непривычно. Ведь на мне больше не было никаких иллюзий. Родное лицо, родные волосы и цвет глаз… То самое право быть собой, о котором я так мечтала, наконец принадлежало мне целиком и полностью. Теперь не нужно скрываться, бояться, что кто-нибудь узнает. И от этой свободы захотелось взлететь.
Гордо расправив плечи, я положила руки на теплый камень парапета. Чужие взгляды не смущали. Кажется, ближайшие несколько дней я только и буду, что гулять по городу и показывать всем себя настоящую. Этого хотелось просто до дрожи.
– Все-таки ты красивая, – раздался рядом голос Мотылька.
Я повернулась. Парень остановился у парапета и улыбнулся, рассматривая меня.
– Ты тоже неплохо выглядишь, – я оценила новый костюм, чистые ботинки и причесанные волосы.
– Да, пришлось… – Он повел плечами, словно еще не привык. А потом ошарашил: – Лис был против, но я пришел попрощаться.
– Попрощаться? – переспросила я. – Почему?
– Мы уезжаем сегодня.
– Куда?
– Не знаю. Может, в Лизенгар. А может, еще подальше. Лис решил начать жизнь заново. Он распустил шайку и загнал все имущество кому-то. Так что к «Старой Марте» и в дом у мельницы больше не приходи. Хотя тебе это вряд ли понадобилось бы.
– А ты знаешь, что являешься пусть незаконнорожденным, но наследником герцога Арбандо? – Я просто не могла не сообщить новость Мотыльку. Он имел право знать. – И вполне мог бы претендовать…
– Упасите боги. – Замахал руками парень. – Мне от папаши ничего не надо. Да и какой из меня наследник? Все эти обязанности, этикеты, приличия… бр-р-р-р…
– Понимаю, – вздохнула я.
– Не переживай, сами как-нибудь справимся. Деньги у нас есть, документы новые тоже. Лис грозится отдать меня в какой-нибудь университет, как только осядем.
– Не вздумай спорить с ним. Это шанс выбиться в люди.
– Да я ж и не спорю, – хмыкнул Мотылек. Помялся, почесал затылок, разлохматив волосы. – В общем, спасибо тебе, Сэрли. За то, что не бросила в папашиных лапах. И что переживала за меня всегда.
– Пожалуйста, – я улыбнулась.
А парень глянул мне за плечо и втянул голову в плечи. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять по его немного виноватому лицу, кого он увидел.
– Так и знал, что не
