— Но я… — в этот момент голос Тейноруса прервал Быстросмерта. — Огонь!
Еще секунда и тысячи горящих игл осветили ночное небо, с жутким, раздирающим слух звуком, вырвались из коробки и стаей полетели в сторону Эльдораса. Через мгновение бессчетное количество взрывов и огненных вспышек потрясли Эльдорас. В тот момент казалось, будто преисподняя разверзлась под городом, и тот растворился в адском пламени Тартара.
— Вот и все, — удовлетворенно сказал Тейнорус, озирая пылающую твердыню. — Теперь можем уходить. Трубите отход!
В этот момент раздался звук горна и огромная масса войск двинулась в обход города, чтобы продолжить свой кровавый поход по землям Объединенных королевств…
…Мируэль проснулся от криков и стонов, раздиравших ночную тишину. Попытавшись встать, он почувствовал, что что-то в ноге мешает ему встать. То, что он увидел, посмотрев на ногу, заставило его закричать от ужаса: нога в области коленного сустава была проколота деревянными колом, отлетевшим от осадной лестницы; голень и стопа безжизненно болтались на коже и кусках мышц, перебитых осколком ядра катапульты. Боли он не чувствовал, но понял, что дело серьезное. Осознав, что не сможет встать, Мируэль, отталкиваясь руками от земли, стараясь не шевелить ногой, медленно двигался подальше от стены. Глазами он рыскал в поисках Элендила или дракона, но их нигде не было видно. Вместо их он видел солдат, мертвых, раненых с жуткими увечьями: у некоторых были оторваны обе ноги, из которых на землю маленькими струйками лилась кровь; некоторые, пытаясь трясущимися руками запихнуть обратно вывалившиеся внутренности, судорожно тряслись от потери крови; были те, которым повезло больше: они целые и невредимые ходили вокруг и оглядывались по сторонам своими шокированными и испуганными глазами. Мируэль, осмотревшись, приметил палку, которую он не замедлил взять. Оперевшись на нее, он медленно поднялся и осторожно, волоча за собой перебитую ногу, заковылял по главной улице.
Она, честно сказать, представляла собой удручающее зрелище: некогда цветущая и пестреющая красками теперь она напоминала лишь неухоженное кладбище. Повсюду валялись разбросанные вещи, осколки от стекол, на мостовой зияли большие вмятины от снарядов катапульт и еще больше от разрывов снарядов нового оружия врага. Как только он прошел несколько метров, что-то вдруг схватило его за ногу. Испуганно закричав, Мируэль отпрянул от неожиданности. Посмотрев вниз, он увидел Элендила, который корчился от боли и громко стонал. Засияв от счастья, Мируэль кинулся к своему другу:
— Элендил! Хвала Зевсу-ты жив!
— Пока что да, — проговорил сквозь зубы эльф. — Я не могу отодвинуть этот проклятый камень-поможешь?
Тут Мируэль заметил большой булыжник, который зажал Элендила между стеной и завалом камней.
— Да, конечно, — сказал он и ринулся толкать булыжник. Несмотря на все его усилия, он не сдвинулся с места.
— Постой, — прошептал Элендил. — Так мы ничего не сделаем. Эх…
— Что делать? — испуганно спросил Мируэль.
— Надо кого-нибудь позвать на помощь. Ты видишь кого-нибудь?
— Нет, но я могу…
— Не надо никуда бегать, — раздался голос позади него. Мируэль обернулся и увидел дракона, уставшими глазами смотревшего на него. По левой стороне его морды текла струйка крови, которая постепенно застывала; по всему телу были видны порезы, оставшиеся, видимо, от осколков и битвы с гаргульями; на зубах были видны следы запекшийся крови, а из ноздрей понемногу капала кровь, падая на каменную мостовую; в левой задней лапе зияла дыра от осколка, которая почти запеклась и затянулась.
— Я рад видеть тебя живым, — радостно сказал Мируэль.
— Я тоже рад видеть вас обоих, — улыбнувшись сказал дракон. Затем, посмотрев на Элендила, сказал:
— Надо его вытащить, причем как можно скорее и организованно уходить из города, пока они не устроили новую атаку.
— Хорошо, — сказал Мируэль. — Давай сделаем так: ты приподнимаешь камень, а я в это время вытащу Элендила.
— Хорошая идея, — сказал дракон и подошел к камню, схватив его снизу лапами. — Готов?
— Да, — сказал Мируэль, взяв эльфа за обе руки. — Готов, Элендил?
Тот, напрягшись, сквозь зубы ответил:
— Готов.
— Тогда на счет три: раз…
Дракон с ожиданием смотрел на Мируэля, приготовившись в любой момент приподнять многокилограммовую плиту.
— Два…
Элендил тяжело дышал и в ожидании невыносимой боли стиснул зубы. На несколько секунд взгляды дракона и Мируэля сошлись, как вдруг Мируэль сказал:
— Три!
Напрягшись и собрав все свои силы, оба подняли плиту и откинули её в сторону. Посмотрев на ногу Элендила, Мируэля чуть не вырвало: она представляла собой развороченную, разорванную до самой кости куртяпку, безжизненно болтающуюся на двух сухожилиях, чудом оставшихся нетронутыми; кровь просто застыла и образовала затор в артерии, которая тоже была перебита куском камня. Оправившись от шока, он с дрожью в голосе спросил эльфа:
— Элендил, ты…чувствуешь… боль?
— Нет, — совершенно спокойно ответил эльф, как ни в чем не бывало. — Там настолько все плохо?
Сглотнув комок в горле, застрявший после увиденного, Мируэль прошептал:
— Это просто… ужасно! Элендил, мне жаль, но похоже ты останешься без ноги.
— Что?! — переспросил тот, удивленно выпучив глаза. — Нет, нет! Как же я буду сражаться?
— Мне жаль, но похоже ее придется отрезать…
— Ничего подобного! — возмутился дракон, кинувшись к Элендилу. — Для чего тогда я здесь?
С этими словами он поднес лапу к ноге, и что-то яркое и ослепляющее начало исходить из нее. С удивлением посмотрев на дракона, он спросил:
— Что ты делаешь?
— Спасаю ему жизнь, — пробормотал дракон, прикрыв глаза. — Смотри.
Мируэль переметнул взгляд на ногу и не поверил своим глазам: в ярком луче света он увидел, что нога Элендила чудесным образом заживала и возвращалась на прежнее место: кости собирались по кусочкам и срастались воедино, словно детский конструктор; сухожилия снова соединялись нитями и волокнами, образуя единую мышцу; затем, после того, как мышцы срослись, начала заживляться кожа, которую, казалось, уже не сошьет ни один эльфийский врач. Наконец, свет пропал и перед изумленным Мируэлем лежала целая нога без единой царапины или синяка. Приоткрыв глаза, Элендил усталым голосом спросил:
— Что случилось? Почему вокруг все горит?
— Отдохни, приятель, — сказал дракон. — У тебя был трудный день.
Сказав это, он увидел, как глаза эльфа постепенно закрылись, и уже через мгновение Элендил лежал на его крепких лапах, мирно посапывая. С умилением посмотрев на него, дракон сказал:
