то же самое, согреваясь, когда его рука коснулась моей. Другая его рука легла на мою спину, и я почувствовала на себе его взгляд.
"Ты когда-нибудь слышал о комнате Карфакс?" спросила я, отбирая конфеты и съедая их.
"Конечно", — сказал он. "Это как Эдвард МакКланахан, Блэкчерч и Вечная ночь. Еще одна городская легенда Тандер-Бэй".
Я повернула голову и посмотрела на него. "Что такое Блэкчерч?"
"Дом". Он пожал плечами. "Предположительно".
Он сделал паузу, доедая, и мы прошли мимо игровых кабинок, где несколько человек играли. Сегодня в парке было не слишком много народу, только некоторые школьники делали громче, чем обычно.
Он продолжил: "Никто не знает, где он находится, и существует ли он вообще, но ходят истории о том, как богатых молодых людей, которые не умеют себя вести, переправляют туда, чтобы спрятать".
Он замешкался, словно не мог подобрать лучшего слова.
"Прячут?" Я нажала.
Он засмеялся под своим носом. "Ну, нас не могут арестовать", — заметил он, как будто я должна была это знать. "Это выглядит плохо для семьи, понимаешь? Поэтому родители отправляют тебя в Блэкчерч, если ты становишься слишком неуправляемым. Ты просто исчезнешь. На ночь. Легенда гласит, что это отдаленное, уединенное и дикое место".
Я поняла, что почти перестала ходить, когда уставилась на него. "И вас отправляют туда навсегда?"
"Пока мы не научимся себя вести", — сказал он. "Но для некоторых это имеет обратный эффект. Они становятся дикими. Так что да, они останутся там навсегда".
Я вытаращилась на него. Кто так поступает? Кто отсылает своего ребенка, потому что боится огласки?
Получали ли они помощь, пока их не было, или они были просто брошены и покинуты?
Он посмотрел на меня и начал смеяться. "Это неправда, Эм. Просто чушь, которую люди любят нести, потому что нам скучно". Он взял еще несколько конфет и сунул их в рот. "А если бы это и существовало, мои родители никогда бы не отправили меня туда. Все меня любят".
Я бросила на него взгляд. Он был слишком самокритичен. Но вышло очаровательно.
"Но комната Карфакс", — продолжил он. "Я вижу, что это правда".
"Что это такое?"
"Это легендарная скрытая комната где-то в городе, — сказал он мне, — что вполне правдоподобно, поскольку в этом городе много тайников. Это что-то вроде комнаты паники, насколько я понимаю. Она передается от одного человека к другому, каждый обитатель ищет следующего, кому нужно такое место. Нет никаких ограничений на то, как долго ты можешь ее иметь. Просто заплати вперед, когда закончишь. Или что-то в этом роде".
Теперь записка имела немного больше смысла.
Комната паники. Кто-то, кому она нужна.
Используй ее. Передай ее.
Но…
Кто-то отдал ее мне. Из всех в городе кто-то отдал его мне.
Я открыла рот, испытывая искушение сказать Уиллу, что нашла его.
Но я не была уверена, что хочу, чтобы кто-то знал, что она у меня есть.
"Значит, это как Комната Потребностей из "Гарри Поттера".
"Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответил он, — но… если она существует, каждый обитатель должен быть тщательно отобран, и это место должно вызывать большое уважение".
"Почему ты так говоришь?"
"Потому что мы бы уже нашли это место". Он посмотрел вниз на меня. "Если это реальность, то местоположение должно было быть разглашено в какой-то момент за все эти годы, ты так не думаешь? Кому бы оно ни передавалось, оно должно быть нужно не только для вечеринок с бочками или…"
Я поймала его взгляд. Или свиданий, — он не закончил фразу.
Это правда. Тот, у кого это было до меня, хранил это в тайне, и они доверяли мне — по какой-то причине — делать то же самое.
Я откусила еще кусочек сахарной ваты, но заметила, что Уилл все еще смотрит на меня. Он задумчиво смотрел на мою руку.
"Не похоже на макияж", — размышлял он, протягивая руку, чтобы потрогать синяк.
Я отстранилась, но для пущей убедительности игриво улыбнулась. "Прокатишь меня еще раз?" Я поспешила сменить тему. "На чем-нибудь темном".
Он усмехнулся, взял мою руку, забыв о синяке, и потянул нас обратно, ведя меня к задней части парка.
Я выбросила остатки сахарной ваты в мусорное ведро и последовала за ним мимо лодочных гонок и Гравитрона, колокольчиков и свистков, отдающихся эхом в ночи, и детей среднего школьного возраста, бегающих вверх и вниз по дорожкам.
Направляясь к Холодному холму, поезду-призраку, Уилл кивнул светловолосому парню, управляющему аттракционом, тот открыл ворота и дал сигнал следующему в очереди подождать.
Мои щеки порозовели от смущения, что я обошла других в очереди. Мы могли бы подождать своей очереди.
Но я промолчала и посмотрела на Уилла.
Мне никогда не нравился "Холодный холм", потому что там было темно, жутко, и ты находился в закрытом помещении в вагоне, который пропускал только одну машину на секцию, так что к тому времени, как ты протискивался через двери и входил в следующую тему, машина впереди тебя на трассе уже уезжала. Обычно это не было большой проблемой, если только вы не были одни. Тогда это пугало.
Но сейчас… я не хотела быть с ним в другом месте. Может быть, его связь даже позволит нам объехать два раза. Или даже больше.
Пройдя мимо канделябров, мерцающих своим светом, мы ступили на движущуюся дорожку и вошли в пустой вагон, устроившись так, чтобы стойка опустилась на наши колени.
Оставив последний свет позади, мы двинулись по дорожке и свернули за угол, темнота и холод поразили меня, когда я посмотрела по сторонам. Стоны и вой наполнили воздух, когда стена справа от меня задрожала, красный свет засиял между деревянными панелями, как будто кто-то бился об нее с другой стороны. Затем нас обдало струей воздуха, вокруг заклубился дым, а над нами раздался звук наматываемых цепей.
Волосы на моих руках встали дыбом, и я прижалась ближе к Уиллу, не сводя с него глаз.
