следующий миг почти фотографическая память четко указала, где и когда Грейс видел этого товарища. Вчера вечером. На пленках с камер наблюдения «Карма-бара».
Спутник Джейни Стреттон!
У Грейса бешено заколотилось сердце. «Фольксваген» тронулся. Грейс запомнил номер, пропустил вперед такси и плетущийся за ним фургон «Бритиш телеком», снова развернул автомобиль на сто восемьдесят и, набрав отдел по расследованию тяжких преступлений, поехал следом. На звонок ответила делопроизводитель Дениз Вудс, очень серьезная и толковая девушка.
– Привет, это Грейс. Мне нужно срочно пробить регистрационный номер. «Фольксваген-гольф», папа-лима-ноль-три-фокстрот-дельта-оскар.
Дениз пообещала сразу перезвонить.
Сопровождаемый такси и фургоном «фольксваген» остановился на светофоре. Когда зажегся зеленый, свернул налево, на Лоуэр-Рок-Гарденс, и покатил в сторону побережья. Его «сопровождение» поехало прямо. Грейс выждал секунду и двинулся вслед за подозреваемым.
Скорее, Дениз!
Светофор на перекрестке с Мэрин-Пэрейд горел зеленым, и «гольф» съехал на прибрежное шоссе. Грейс проскочил на желтый, стараясь держать максимальную дистанцию, для чего пропустил вперед «форд-фокус» и старенький «порше» и при этом ни на секунду не выпускал объект из виду.
«Гольф» уже выехал на кольцевую перед Дворцовым причалом, когда у Грейса ожил мобильный. Звонила Дениз. Владельцем автомобиля значилась фирма «Борнхолт интернешнл лимитед», в качестве адреса указан абонентский ящик в Брайтоне. В списке угнанных «гольф» не значился, данные в полицейской картотеке на него отсутствовали.
– «Борнхолт интернешнл лимитед», – протянул Грейс. – Знакомое название.
Через секунду он вспомнил откуда.
– Дениз, срочно проверь, на кого зарегистрирован фургон, попавший вчера вечером в ДТП. Я подожду.
«Гольф» двигался дальше на запад мимо недавно отремонтированного фасада отеля «Королевский Альбион». На подъезде к гостинице «Старый фрегат» он вырулил на внешнюю полосу и включил правый поворотник.
К счастью, синий «мерседес» S-класса тоже поворачивал направо, и Грейс пристроился за внушительным кузовом. Оставив позади гостиницу, «фольксваген» въехал на огромную подземную парковку Бартоломео-сквер. Туда же проследовал и «мерседес». Грейс висел у него на хвосте.
В трубке снова раздался голос Дениз:
– Владелец тот же самый, Рой. «Борнхолт интернешнл лимитед».
– Отлично! – Грейс восторженно сжал кулаки.
Автоматический шлагбаум поднялся, Грейс чуть продвинулся вперед и, дождавшись парковочного талона, выхватил его из прорези.
– Ты молодец!
Сигнал пропал.
Шлагбаум снова поднялся, Грейс тронулся, но дорогу ему перегородил «БМВ» третьей серии, пытавшийся выехать задним ходом.
Водитель явно нервничал и выкатывался медленно, дюйм за дюймом.
«Шевелись ты!» – мысленно заорал Грейс.
Спустя, казалось, целую вечность «БМВ» наконец уехал. Грейс нажал на газ. Все места на первом уровне парковки оказались заняты, и он спустился на следующий. Тоже все забито. Следующий опять битком. Но проехать его Грейс не успел – поперек встал минивэн «форд-гэлакси» с кучей ребятишек и нервной мамашей за рулем.
«Господи, женщина, прочь с дороги!»
Оставалось только ждать. Ждать и еще раз ждать.
Наконец он спустился на четвертый уровень, где виднелись свободные места. Лавируя среди машин, Грейс высматривал «гольф» и вскоре обнаружил его в «кармане».
Правда, без водителя.
Грейс нажал на тормоз и выругался.
Сзади раздался резкий гудок. Увидев в зеркале «рейнджровер», Грейс показал средний палец, проехал пару ярдов до первого свободного места, заглушил двигатель и выскочил из машины. Перепрыгивая через две ступеньки, он рванул к выходу и вскоре очутился на просторной площади с японским рестораном в центре, отелем «Тисл» с одной стороны и двумя рядами магазинов по бокам.
Мужчина с развязной походкой исчез.
Грейс обежал еще три выхода с парковки, однако кавалер Джейни Стреттон как в воду канул.
Яростно чертыхаясь, Грейс занял позицию у первого выхода, поближе к «гольфу» и своей машине, и задумался. Вряд ли объект заметил слежку. Когда он вернется – неизвестно; может, через пять минут, а может, через пять часов.
Внезапно у него появилась идея.
Он позвонил на прежнее место службы, в Центральный округ, и попросил соединить его со старым приятелем Майком Хопкирком, участковым. По счастью, тот оказался в участке, а не на вызове.
Хопкирк, мудрый филин, работал в полиции с незапамятных времен и пользовался большим уважением коллег. Грейс тщательно выбирал, кому доверить столь непростое задание – мобилизовать как можно больше народу с максимальной скоростью. Только бы Хопкирк согласился.
– Рой! Как твое ничего? То и дело читаю про тебя в прессе! Рад, что даже перевод в Суссекс-хаус не отбил у тебя охоту доводить людей до белого каления!
– Очень остроумно. Ладно, вся болтовня потом. У меня к тебе огромная просьба. Надо позарез. На кону жизни двух человек – у нас есть все основания полагать, что их похитили и собираются убить.
– Том и Келли Брайс? – огорошил Хопкирк.
– Откуда знаешь?
Грейс успел забыть, какой редкой проницательностью отличался Майк.
Ответ потонул в грохоте проезжающего мимо грузовика. Грейс заткнул одно ухо и сильнее прижал мобильный к другому.
– Прости, не расслышал. Можешь повторить?
– Они красуются на первой полосе «Аргуса»!
Значит, офицер по связям с общественностью добился своего. Прекрасно.
– Короче, Майк, задача такая – перекрыть парковку на Бартоломео-сквер на час, чтобы я успел обыскать кое-какую машину.
На том конце провода судорожно втянули воздух.
– Перекрыть?
– На час.
– Крупнейшую парковку в Брайтоне перекрыть в разгар дня? Ты рехнулся?
– Нет. Перекрыть ее нужно позарез. Сию же минуту.
– На каких основаниях, Рой?
– Сообщение о бомбе от террористов.
– Проклятье. Ты серьезно?
– Да перестань, сейчас тихое утро понедельника. Созывай войска!
– А если нас прищучат?
– Свалишь на меня.
– Нет, Рой, не свалю. Все шишки посыпятся на меня, ты же знаешь.
– Но ты согласен?
– Бартоломео-сквер?
– Бартоломео-сквер.
– Хорошо, – с сомнением отозвался Хопкирк, однако в голосе звучала решимость. – Освободи долбаный телефон, он мне сейчас понадобится.
Грейсу тоже. Он позвонил в Главное управление и потребовал срочно прислать бригаду экспертов-криминалистов, а еще кого-нибудь из дорожно-транспортной полиции, способного вскрыть «гольф» в обход сигнализации.
Следующий звонок был детективу-инспектору Биллу Анкрему, руководителю службы наружного наблюдения. В кои-то веки Анкрем его порадовал:
– Нас отправили следить за одним типом в центре Брайтона, а он не объявился. Я уже хотел отзывать группу и устраивать им тренировку на местности.
– За сколько они отработают парковку на Бартоломео-сквер?
– В течение часа. Мы как раз неподалеку.
Грейс дал Анкрему подробные указания, озвучил номер и точное местонахождение «гольфа». Потом позвонил в отдел по расследованию тяжких преступлений и распорядился отправить Анкрему фотографию водителя «фольксвагена».
Далее Грейс набрал Николла и сообщил, что тот поедет на встречу с сотрудником столичной полиции один, но тут в их беседу вклинился оглушительный вой.
Словно все экстренные службы Брайтон-энд-Хова одновременно включили сирены.
78
Келли пугала Тома. Казалось, он заперт в темноте с совершенно незнакомым человеком. Непредсказуемым.
