ослепительно, ярко. – Спасибо тебе, Рэйка-сан. Спасибо вам всем. Спасибо большое.
Свет померк, Рэйка и Чу исчезли. Меня трясло. Из глаз ручьями бежали слезы. А потом я почувствовала его присутствие у себя за спиной. Мягкий, тихий голос прошептал мне на ухо:
– Юмеко.
– Тацуми… – шепнула я в ответ. Мой голос дрожал от рыданий. Я открыла глаза, но увидела лишь собственную тень на земле. – Я… я не хочу прощаться.
Тацуми замер в нерешительности, а потом обнял меня со спины призрачными руками. Я не чувствовала его прикосновений – его руки, как и у Рэйки, были бесплотными, так что я смогла ощутить лишь прохладное покалывание. Но Тацуми все равно склонился ко мне близко-близко и коснулся губами моей щеки.
– Я найду тебя, – пообещал он. – Обещаю, Юмеко. Не важно, сколько понадобится времени, далеким ли будет мой путь, пусть даже он займет несколько жизней, я не оставлю поисков. Может, моя внешность изменится и имя станет совсем другим, но ты навсегда останешься половиной моей души. И моя душа не успокоится, пока не воссоединится с твоей.
– Но если ты изменишься… как же я тогда тебя узнаю?
– Не волнуйся, – сказал Тацуми. – Однажды ты просто поднимешь взгляд и увидишь меня. И сразу поймешь, что это я. Потому что наши души узнают друг друга.
Я повернулась к нему, посмотрела на него сквозь пелену слез. Он уже почти совсем исчез – остался лишь бледный силуэт на фоне рассветного неба. Я моргнула и улыбнулась сквозь слезы.
– Ловлю на слове, Каге Тацуми! – прошептала я. – До новых встреч.
Он поднял исчезающую руку и коснулся моей щеки. Меня обдало волной мурашек, хоть я и не смогла почувствовать прикосновение.
– Я люблю тебя, Юмеко, – прошептал он. – Клянусь честью, я отыщу к тебе дорогу.
Тацуми опустил голову, коснулся своими губами моих. Я закрыла глаза.
Прощай, Тацуми. Надеюсь, когда мы в следующий раз встретимся, то сможем быть вместе по-настоящему. Без кланов, императоров, Драконьих свитков. Однажды мир успокоится и все это останется позади, и тогда мы найдем дорогу друг к другу. И я уже ни за что тебя не отпущу.
Когда я открыла глаза, рядом уже никого не было.
Солнце поднялось над горами, все звезды погасли. Я стояла на каменной лесенке, мне на лицо падали теплые лучи, а в спину дул ветер. Я смотрела, как свет потихоньку омывает долину внизу. Долгая ночь подошла к концу. Дракон явился и ушел. Началась новая эра.
Я села у края, а Камигороши положила рядышком и стала смотреть на долину, на то, как солнце прогоняет остатки теней и мрака. Я понимала, что надо спуститься с горы, отыскать армии Кланов Луны и Тени, если хоть кто-то из них выжил, и рассказать о том, что случилось. И твердо решила, что так и сделаю. Цуки заслуживали знать, что их остров теперь в безопасности, Предвестник ожил, а Желание произнесено. Но пока что у меня не было сил. На душе было тяжело, а потери словно оставили в сердце глубокую рану. Мне нужно было немного погоревать, побыть наедине с воспоминаниями о друзьях, о человеке, которого я любила, чтобы, когда буду пересказывать эту историю, не разрыдаться и говорить лишь о триумфе и победе.
Солнце грело мне голову и плечи, Камигороши, холодный и безжизненный, лежал рядом. Я думала о случайных встречах: о незнакомце, защитившем меня от демонов, которые гнались за мной по лесу, о нападении разбойников на безлюдной дороге, о встрече с красивым воином в маске на мосту, залитом лунным светом, о знакомстве со строгой, подозрительной мико в крохотном святилище. Думала о доброте Дайсукэ, трезвом разуме Рэйки, дерзости Окамэ. Вспоминала, как на меня смотрел Тацуми, его прикосновения к коже, обещание, которое он дал мне шепотом в самом конце. Думала обо всем, что случилось со мной после побега из храма Тихих Ветров с припрятанным под одеждой свитком – об опасностях, дружбе и любви, – и несколько раз замечала, что улыбаюсь сквозь слезы.
Там-то меня несколько часов спустя и нашла Киёми-сама.
* * *
– Юмеко.
Я обернулась. В нескольких шагах от меня остановилась даймё Клана Луны с длинными распущенными волосами. Широкие рукава тихо шелестели на ветру. Вид у Киёми-самы был уставший, одежда кое-где порвалась, на руках и лице темнели капельки грязи и крови. И все же она была цела и смотрела на меня с облегчением.
Я заморгала. Радость обрушилась на меня мощной волной.
– Киёми-сама! – прошептала я, а упрямые слезы снова хлынули из глаз. – Вы живы!
– Да, – даймё Клана Луны печально улыбнулась. – Мы понесли огромные потери, нас несколько раз оттесняли, но оборона выстояла. Демоны не тронули ни одну из деревень, а когда Предвестник только появился, мы воспользовались хаосом и паникой и нанесли ответный удар. И все же потери серьезные. Если бы не помощь Клана Тени, никто из нас не пережил бы этой ночи.
Я с содроганием вспомнила сморщенное, скрюченное создание, которое кричало на Дракона и требовало исправить то, что случилось две тысячи лет назад.
– Госпожа Ханшу… – начала я.
– Знаю, – спокойно ответила Киёми-сама. – Я видела, как изменился ее облик. Она взлетела в облака сразу же, как появился Предвестник, и больше не вернулась. Давно поговаривали, что даймё Клана Тени медленно сходит с ума. Надеюсь, что ее душа все же обрела покой, где бы она ни находилась.
– Что же теперь будет с Каге?
Киёми-сама покачала головой.
– Не знаю, – серьезным тоном ответила она. – Кажется, наследников у Ханшу не было. Ее советник, Каге Масао, взял ситуацию в свои руки. И вроде бы держит ее под контролем. Больше мне о судьбе Клана Тени ничего не известно, да я и не вправе спрашивать. Пусть Каге сами решают свои дела. А я вернусь к своим.
Даймё Цуки замешкалась, но потом сделала два шага вперед. Она не сводила с меня темных глаз, в которых читались тревога и сочувствие.
– Дочь моя… – начала она, и впервые за все время нашего знакомства в ее голосе послышалась неуверенность. – Я… так счастлива, что ты выжила. Я знаю, что ты пережила страшную ночь, и, раз вокруг нет твоих друзей, предположу, что… – Киёми-сама осеклась и сдвинула тонкие брови, точно не зная, как лучше выразить свою мысль. Я прикусила губу. По моим щекам скатились две слезинки.
Наконец даймё продолжила:
– Но ты – здесь. Ночь Желания миновала, империя выстояла. Генно больше нет, врата в Дзигоку запечатаны, демоны вернулись в бездну. Уж не знаю, что случилось, почему Предвестник на время
